El boxeador que perdió su carrera tras sufrir una lesión similar a Jake Paul
Kingsley Ikeke y Jake Paul están unidos por una brutal lesión.
Ikeke, un boxeador retirado de ascendencia nigeriana que luchó por un título mundial, se fracturó la mandíbula en 2010 mientras entrenaba. Unos 16 años después, dijo Ikeke, vio a Anthony Joshua romperle la mandíbula a Paul en dos lugares con un puñetazo que puso fin a la pelea de peso pesado el 19 de diciembre en Miami.
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“Ahora se dará cuenta de que el boxeo no es una broma”, dijo Ikeke, de 52 años, a USA TODAY Sports of Paul, “porque subestimó a los boxeadores”.
La historia de Ikeke ayuda a explicar el resentimiento dirigido a Paul, de 28 años, y por qué no hay garantía de que volverá a boxear.
Han pasado casi dos semanas desde que Paul se sometió a una cirugía de emergencia en el Hospital de la Universidad de Miami por su propia lesión en la mandíbula. Ha prometido luchar de nuevo y varios médicos dicen que no hay razón para que Paul no pueda hacerlo.
Pero también está Ikeke.
Ikeke, de 37 años, peso súper mediano cuando se rompió la mandíbula, tenía la esperanza de poder volver a boxear. Pero las complicaciones tras la cirugía acabaron con su carrera y su sueño de ganar un título mundial, según Ikeke y uno de sus ex entrenadores, Eric Brown.
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“No se oyen este tipo de historias”, dijo Peter Quillin, el boxeador que le rompió la mandíbula a Ikeke.
“Fui tan testarudo”
Jake Paul creció en Westlake, Ohio, un suburbio de Cleveland, con su hermano mayor Logan. Se fue de casa a Hollywood antes de graduarse de la escuela secundaria, y fue una estrella multimillonaria de las redes sociales y actor de Disney Channel años antes de comenzar a boxear.
En Nigeria, dijo Ikeke, su padre tenía 12 hijos. Pero Ikeke dijo que no los conocía bien y creció con sus abuelos. Según Ikeke, su abuelo tenía un negocio de transporte de madera y su abuela dirigía restaurantes.
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“A la edad de tres años, le dije a mi abuelo que quería ser boxeador”, dijo Ikeke. “¿Sabes lo que me dijo? Dijo: 'El hombre blanco te va a matar'. Porque yo era muy flaca. Pero al mismo tiempo era muy testaruda.
En 1994, Ikeke medía 6 pies y 4 pulgadas de alto y era un boxeador prometedor de 21 años. Ese año, en los Juegos de la Commonwealth en Canadá, Ikeke ganó su primer combate, perdió un combate eliminatorio y posteriormente abandonó el equipo nigeriano.
Se instaló en Canadá y finalmente se mudó a Los Ángeles.
“Dejé a todos atrás”, dijo Ikeke. “Tienes que seguir luchando, defendiéndote por ti mismo”.
Luchando dentro, fuera del ring
El boxeador Kingsley Ikeke (azul) posa con Freddie Roach y otros fuera del gimnasio de boxeo.
Jake Paul comenzó su carrera profesional 12-1. Ikeke inició su carrera profesional con un récord de 14-0. Pero aquí es donde la historia vuelve a divergir.
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Para su segunda pelea profesional, Paul peleó bajo cartelera en la pelea de exhibición entre Mike Tyson y Roy Jones Jr. Fue la primera señal clara de que su fama en las redes sociales conduciría a peleas de alto perfil que la mayoría de los boxeadores nunca tendrán.
Ikeke, por ejemplo, simplemente estaba luchando por lo que le habían prometido. Por el contrario, Ikeke se encontró peleando dentro y fuera del ring.
Presentó documentos que indicaban que su manager no obtuvo ofertas de buena fe para un combate de boxeo, exhibiciones o concursos. En 2003, un árbitro falló a favor de Ikeke y la Comisión Atlética del Estado de California declaró nulo el contrato.
Paul ha contado con ayuda de Netflix para organizar mega peleas, como su pelea con Tyson en 2024 y con Joshua el mes pasado. Ikeke fue a buscar a alguien para tomar una buena foto.
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Tenía marca de 23-1 en 2005 cuando consiguió su primera gran oportunidad: una pelea contra Arthur Abraham con el vacante campeonato mundial de peso mediano de la FIB en juego y el legendario entrenador Freddie Roach en la esquina de Ikeke.
Ikeke fue eliminado en la quinta ronda.
No volvió al ring durante casi 20 meses.
Luego volvió a perder antes de que cuatro victorias consecutivas crearan esperanzas de una segunda pelea por el título mundial.
“Sí, tuvo una oportunidad, eso es seguro”, dijo Brown, uno de los ex entrenadores de Kingsley.
Alegrías y heridas contagiosas
Obtener una quinta victoria consecutiva era el plan en junio de 2010, mientras Ikeke se entrenaba para una próxima pelea. De repente, abandonó el Wild Card Boxing Club, el gimnasio de Los Ángeles propiedad de Roach, y se dirigió a una sala de urgencias cercana.
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Cuando estuvo lo suficientemente sano como para intentar regresar, ya era demasiado tarde, según Brown.
“Debido a que estuvo tanto tiempo inactivo, perdió su ranking y su edad fue otro factor”, dijo el entrenador.
Ikeke dijo que todavía estaba viendo especialistas después de que su mandíbula no pudo sanar después de una cirugía de emergencia. Su récord en el boxeo profesional es de 27-3 con 14 nocauts.
En septiembre de 2022, Ikeke regresó al Wild Card Boxing Club. En una foto grupal, Ikeke se paró junto a Roach y sonrió.
“La felicidad fue contagiosa y mutua”, dijo la esposa de Roach, Marie Spivey, quien tomó la foto.
Pero no todas las heridas han sanado para Ikeke, quien dice que trabaja con niños desfavorecidos, incluidos aquellos con autismo, y tiene cinco hijos. “Hay demasiada política en el boxeo”, se quejó, lamentando la incapacidad de conseguir peleas más importantes antes del final de su carrera.
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Ikeke dice que ya no ve boxeo, pero hizo una excepción con la pelea entre Paul y Joshua.
“Puede que no regrese”, dijo Ikeke, refiriéndose a la mandíbula rota, “pero si conoce a los médicos adecuados, regresará”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Lesión de Jake Paul: el boxeador perdió su carrera después de sufrir una fractura de mandíbula
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