Resoluciones de Año Nuevo: cómo Pilates ayuda a los jugadores de la NFL

Will Anderson Jr. se agachó y clavó los talones en el césped del NRG Stadium, esperando que el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, regresara durante un partido de “Thursday Night Football” en la Semana 12.

Era tercera y seis a principios del tercer cuarto, y el ala defensiva de los Houston Texans Pro Bowl estaba listo para dejar su huella, nuevamente.

Una vez que se rompió el balón, Anderson explotó fuera de la línea de golpeo, inmediatamente golpeando las manos del tackle derecho Spencer Brown mientras se inclinaba alrededor de Brown. Brown corrió desesperado y casi arrastró a Anderson al campo. Pero la tercera selección del draft de 2023 giró y contorsionó su cuerpo, liberándose antes de abalanzarse sobre Allen.

Anderson no derribó a Allen durante este intento: escapó y se escapó. Segundos después, Anderson registró su segunda captura de la noche y Houston ganó 23-19.

Anderson dijo que su flexibilidad para sortear a Brown en el camino hacia el golpe a Allen se atribuyó a una cosa: Pilates.

Sí, Pilates, el que la gente común utiliza como ejercicio para la mente y el cuerpo. El que estira el núcleo de las personas en todo tipo de direcciones.

Entonces, mientras millones de personas en todo el mundo se acercan al 2026 con propósitos de Año Nuevo en mente, los estudios muestran que la salud y el fitness se encuentran entre los objetivos más buscados.

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Anderson ha estado haciendo este ejercicio de aproximadamente 60 minutos desde 2024 y ha mejorado su flexibilidad ya que “acepta la entrada que intenta empujarme hacia la esquina”.

“Esta jugada muestra la fuerza central”, le dijo Anderson a ESPN sobre la captura de Allen. “Pude dar un giro y poder levantarme sin quedarme en el suelo. El Pilates fue realmente bueno, abrió esos músculos y pude dar un giro”.

EL PILATES ES UN Método de entrenamiento de bajo impacto diseñado para desarrollar fuerza central, mejorar la postura, mejorar la flexibilidad y reforzar movimientos controlados y eficientes a través de reformadores que utilizan resistencia de resorte en lugar de pesas. Los reformadores son máquinas en forma de cama con carro deslizante, resortes, correas y barra para los pies.

Enfatiza la estabilidad central de los abdominales, la espalda baja, las caderas y los glúteos, grupos de músculos que se utilizan constantemente en un campo de fútbol para lograr equilibrio y potencia.

Las estrellas de la NFL usan Pilates: desde All-Pros como el corredor de los Denver Broncos, Nik Bonitto, hasta el apoyador de los San Francisco 49ers, Fred Warner, e incluso se ha visto a Stefon Diggs de los New England Patriots usándolo. Diggs se volvió viral durante el verano de 2024, cuando era texano, por un clip humorístico en el que se caía de un reformador de Pilates durante un entrenamiento con Leonard Fournette.

STEFON DIGGS ACABA DE CAER DE LA MÁQUINA DE PILATES😭💀💀 pic.twitter.com/G0WrCrmabH

– La carrera con Manny Wilson (@PodcastTheRun) 27 de junio de 2024

Cada vez más jugadores confían en la disciplina de fortalecimiento del core porque mejora el equilibrio y el control general del cuerpo. Muchos ejercicios colocan el cuerpo en posiciones de sujeción deliberadamente incómodas, lo que obliga a los músculos estabilizadores a trabajar continuamente, lo que a menudo hace que el cuerpo tiemble o tiemble bajo tensión.

Ashley Bartlett ha sido instructora de Pilates durante ocho años después de practicar yoga durante 13 años. Bartlett reside en el sur de Ohio y ha visto su parte de jugadores de los Cincinnati Bengals, comenzando con el ex profundo Vonn Bell en 2020. Años más tarde, acumuló 23 clientes de los Bengals, incluido el esquinero DJ Turner II, quien ocupa el segundo lugar en la NFL en pases desviados (18) esta temporada.

Bartlett realiza varios ejercicios, pero el que más hace son los “patinadores” para ayudar a fortalecer las ingles y estirar los captores. Se trata de una sentadilla con una sola pierna en el reformer, luego mueve la cama con una pierna para estabilizarlas y lleva la cama de regreso al “parachoques” usando el control de la parte interna de los muslos, las piernas y los glúteos en un movimiento lento.

Bartlett cree que Pilates es más eficaz para los linieros defensivos porque mantienen “la posición de la parte inferior del cuerpo con control”.

“Si puedo lograr que un liniero defensivo haga algo realmente bajo en su cuerpo, comenzará a ser realmente natural y más estable para él”, dijo Bartlett. “Mejora tu flexibilidad y tu movilidad, tu fuerza central. Definitivamente aumenta mucho la velocidad. Conozco personas que lo hacen, vienen aquí y se van y notan que se mueven mejor y más rápido por el campo, lo cual es enorme para cada posición”.

El back defensivo de los Arizona Cardinals, Garrett Williams, señaló que Pilates también lo ayuda a “cambiar de dirección”.

“Me sentí mucho más nervioso”, dijo Williams. “Me sentí más receptivo y sentí que podía adoptar diferentes posiciones en el aire para recibir el balón”.

Los jugadores reciben estímulos de todo tipo para hacer Pilates. Basta con mirar al safety de los Chicago Bears, Elijah Hicks. Su esposa, al igual que la esposa medallista de oro olímpica de su compañero de equipo Jonathan Owens, Simone Biles, lo metió en esto. Hicks ahora usa Pilates todas las semanas para su recuperación, y es algo en lo que incluso ha involucrado a sus compañeros de equipo.

“Ella era una atleta, tenía ligamentos cruzados cruzados y todo eso, y decía: 'ayuda con la recuperación, te ayuda a fortalecerte, todo eso'”, dijo Hicks. “Así que le di una oportunidad y me enamoré”.

ANDERSON NO ES EL es el único defensor de los Texans que utiliza Pilates, y ha sido un régimen clave durante la temporada baja y durante la temporada para un frente defensivo que ha acumulado 46 capturas (quinto) y ocupa el primer lugar en puntos permitidos (16,8) y yardas (274,4).

El único texano realmente en contra es el tackle defensivo Sheldon Rankins. En 2019 se rompió el tendón de Aquiles el mismo día que hacía Pilates. Aunque Rankins cree que no existe correlación, para él es algo supersticioso.

El apoyador Azeez Al-Shaair, quien fue nombrado para su primer Pro Bowl, y el ala defensiva Danielle Hunter comenzaron a practicar Pilates en 2018 mientras estaban con los Minnesota Vikings.

Para Hunter, comenzó en la temporada baja y continuó durante toda la temporada. La práctica lo ayudó a registrar 14.5 capturas esa temporada, ganando su primer Pro Bowl y obteniendo un visto bueno al segundo equipo All-Pro.

“(Pilates) pone tu cuerpo en posiciones antinaturales durante el juego”, dijo Hunter. “Si estás en una posición antinatural, ya habrás ganado fuerza con tu entrenamiento de Pilates”.

El apoyador externo de Los Angeles Rams, Byron Young, quien llegó a su primer Pro Bowl esta temporada con 11 capturas, está de acuerdo. Young, un devoto de Pilates, dijo que comenzó a hacerlo tres o cuatro días a la semana en febrero.

Young lo llama un “nuevo pasatiempo” que le ha ayudado a tonificar su cuerpo porque le relaja las caderas y las rodillas y, al mismo tiempo, mejora su condición física general.

“Definitivamente lo siento mucho, solo la respiración y todo”, dijo Young. “Me siento mucho más delgado. En la cancha, no estoy tan agotado. En mi forma, en mi técnica, cada vez que estoy en posición, puedo permanecer ahí más tiempo. La estabilidad con mis rodillas, cuando estoy en mi posición, es mucho más fácil y mucho más suave. Especialmente al inclinarme en las curvas”.

Los difíciles movimientos giratorios durante Pilates son algo que Young recuerda de su primera sesión. Young estaba casi avergonzado de que una estrella de la NFL tuviera problemas con algo que parece simple.

Pero Young recordó un dicho de su padre que lo ayudó a superar el desafío.

“Recuerdo que pensé: '(Mi instructor) está tratando de matarme'”, dijo Young. “Realmente estaba temblando mucho y al principio estaba un poco avergonzado porque soy un competidor y estoy luchando en algo. Como atleta profesional, no estoy acostumbrado a eso. Mi papá me dijo: 'Si es algo que te pone nervioso o con lo que tienes dificultades, y sabes que lo necesitas, siento que debes atacarlo. No hagas todo en lo que eres bueno'”.

Si le preguntas al ala defensiva de los Rams, dos veces Pro Bowl, Jared Verse, qué hizo que Young se destacara en el año 3, Verse le da crédito a Pilates.

“Hablo muy en serio. Fue muy intencional con esto”, dijo Verse. “Habla de lo bien que se siente después y de lo fantástico que es su entrenador y todo lo demás. Se siente más flexible. Se siente más fluido. Se siente más seguro de su cuerpo. Siento que eso es lo que le atribuyo”.

Pero cuando se le preguntó a Verse si se uniría a Young en el ejercicio de desarrollo central, el Novato Defensivo del Año 2024 respondió: “Diablos, no”.

“Hago yoga caliente”, dijo Verse. “No hago Pilates”.

Pero independientemente del desdén de Verse por el ejercicio, Hunter, quien tiene 88 capturas desde 2018 (la tercera mayor cantidad), cree que los jugadores defensivos deberían incorporar Pilates en su régimen.

“Se lo recomendaría a todos los jugadores defensivos porque siempre estamos en posiciones incómodas y lo más importante es vencer al jugador que tenemos delante y llegar al balón”, le dijo Hunter a ESPN. “No va a ser perfecto. Somos humanos. Así que sólo tenemos que encontrar una manera de salir de esto, superar la posición incómoda y llegar al balón para hacer la entrada”.

Los reporteros de NFL Nation Ben Baby, Sarah Barshop, Courtney Cronin y Josh Weinfuss contribuyeron a este informe.