Dave Hyde: El Clásico de Invierno de la NHL es una tierra maravillosa para divertirse con el hockey, sí, en Miami

MIAMI – Oh, el clima afuera es terrible…

“En realidad es genial”, dijo el defensa de los Florida Panthers, Gustav Forsling.

Estará en los 50 grados para el partido de hockey Winter Classic del viernes por la noche entre los Panthers y los New York Rangers en LoanDepot Park. La única forma en que un nativo del sur de Florida puede sentarse cómodamente durante tres horas es con un soplete.

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“Para nosotros es hora del hockey”, afirmó el finlandés Forsling.

Sí, no solo trajeron el partido de invierno para jugarlo en un ambiente divertido y festivo el viernes por la noche. También trajeron el invierno, al menos como lo definimos los Nanooks del sur de Florida.

Incluso hay “nieve” en el pronóstico para el juego, aunque la NHL no dice cómo llega allí. Pero este evento habitual de la NHL se ha vuelto tan popular en las ciudades frías que la liga lo ha llevado a este campo de batalla entre su deporte y nuestros subtrópicos.

El estadio de los Miami Marlins se transformó con sillas de playa y arena que simbolizan el sur de Florida en el jardín izquierdo, y nieve y hielo que representan el clima de los Rangers en el jardín derecho. Algunos artistas usarán ropa de playa. Otros, parkas.

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Allí, donde normalmente se ubica el cuadro interior, hay una pista reglamentaria que pasó la prueba más importante de todas durante la práctica de los Panthers el jueves por la tarde.

“El hielo es fantástico”, dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.

Espera a que reciba la factura de la luz.

¿Has oído hablar del Milagro sobre Hielo? Es el milagro del helado. Hacerlo bien es parte del encantador desafío de jugar el Clásico de Invierno con el techo del estadio abierto, de modo que el juego sea al aire libre.

El concepto de este juego regular en la liga es recrear la atmósfera al aire libre en la que crecieron estos jugadores y entrenadores. Este es el tercer Clásico de Invierno de Maurice y la idea le fascina.

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“Tal vez sea simplemente el hecho de que van a abrir el techo y en realidad estás en una pista al aire libre, ODR, en Canadá”, dijo. “Así empezaron estos muchachos, al menos los del Norte.

“Así que existe una cierta sensación de que estos partidos no están en la rutina de la temporada regular”.

Jugar en la nieve hace unos años con Carolina es un momento congelado en el tiempo para él. Por supuesto, quedan atrás algunos recuerdos juveniles de juegos al aire libre. El portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, creció en Siberia y recuerda haber jugado a -22 grados.

“Estábamos literalmente congelados”, dijo. “Perdimos 10-0. Al día siguiente hacía (23 grados) y ganamos 10-0.

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Con Copas Stanley consecutivas, todo el sur de Florida ha superado el punto de preguntarse, cuando se habla de hielo, si se trata de un cubo o dos.

No está de más preguntarse cómo es sentarse afuera en un clima pronosticado de alrededor de 50 grados. Sería una agradable noche de enero en Boston.

En el sur de Florida, la gente se viste como si estuvieran robando un 7-Eleven en Manitoba. Anorak. Bufanda. Ropa interior. Sombrero de invierno. Botas con forro polar. Mitones gruesos.

“Será genial”, dijo el veterano de los Panthers, Brad Marchand.

No quiso decir “cool” como “frío”, sino como “maravilloso”. Sus dos Clásicas de Invierno anteriores han demostrado lo especial que puede ser el ambiente.

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“Una de mis partes favoritas de estos juegos es la huelga”, dijo. “Cuando caminas hacia la pista, puedes disfrutar de todo eso y ver el paisaje. Con suerte, veremos la ciudad al fondo.

Una vez que cae el disco, dijo, es un juego diferente para los jugadores. Este es un partido importante para ambos equipos que intentan mantener la temporada.

Los Panthers mostraron lo que les espera cuando el lesionado Matthew Tkachuk patinó en la práctica del jueves vistiendo una camiseta sin contacto y el capitán Aleksander Barkov patinó ligeramente antes de la práctica.

Su aparición en la temporada es temprana. El viernes ya está aquí con esta divertida y ambiciosa transformación de los subtrópicos en un paraíso invernal. En el entrenamiento del jueves viste cuánto se benefician los jugadores de un cambio original en su temporada.

Ahora llega el partido fuera de casa del viernes en el que realmente se sentirá al aire libre.

Luego, cuando termine, con suerte volverá el calor.