Indiana avanza a las semifinales de la CFP y supera a Alabama

PASADENA, Calif. — En un campo empapado que no frenó al mejor equipo de la nación, Fernando Mendoza completó 14 de 16 pases para 192 yardas y tres touchdowns mientras los Indiana Hoosiers vencieron a los Alabama Crimson Tide, 38-3, en el Rose Bowl para avanzar a las semifinales del College Football Playoff.

Indiana, primer cabeza de serie, mejoró a 14-0 al ganar su primer juego de CFP en la historia de la escuela, y ahora se enfrentará a Oregon en los últimos cuatro juegos de fútbol universitario. De hecho, los Hoosiers continuarán su búsqueda del primer título nacional en la historia de la escuela cuando jueguen una revancha contra los Ducks en el Peach Bowl el 9 de enero. Indiana superó a Oregon, 30-20, el 11 de octubre.

“Fernando, como todos los demás, sólo tiene que ejecutar”, le dijo el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, a Holly Rowe de ESPN justo antes del inicio.

Mendoza hizo precisamente eso, sumando 16 yardas terrestres en ocho acarreos, para los campeones de la Conferencia Big Ten.

Alabama, que venció a Oklahoma en la primera ronda para avanzar a los cuartos de final de la CFP, terminó su temporada con 11-4. The Crimson Tide ha perdido dos de sus últimos tres juegos, incluido el juego por el título de la SEC contra Georgia.

En el Rose Bowl, Indiana anotó los primeros 24 puntos del juego antes de seguir con touchdowns terrestres en el último cuarto de Kaelon Black y Roman Hemby, culminando una jubilosa victoria en la edición 112 del Granddaddy of All.

Charlie Becker, Omar Cooper Jr. y Elijah Sarratt atraparon pases de touchdown, mientras que Black corrió para 99 yardas. Indiana superó a Alabama 407-193, deleitando constantemente a una multitud decididamente pro-Indiana que celebró la primera aparición de su equipo en el Rose Bowl desde 1968 con cánticos de “¿Hoosier Daddy?” en los últimos minutos.

Indiana no había ganado un juego de bolos desde el Copper Bowl en 1991, pero la historia no estuvo a la altura de Curt Cignetti y sus dominantes Hoosiers durante las dos trascendentales temporadas del entrenador.

Indiana está a dos victorias del primer campeonato nacional en la historia de la escuela después de convertirse en el primer equipo en avanzar desde un descanso de primera ronda en el formato actual de playoffs de 12 equipos. Los primeros seis equipos libres, incluidos los dos primeros de esta temporada, no pudieron regresar con fuerza después de una pausa muy larga, pero los Hoosiers se encargaron del negocio y mejoraron a 25-2 con Cignetti.

La segunda temporada de Crimson Tide con Kalen DeBoer terminó en el mismo lugar que su última temporada con Nick Saban hace dos años. Alabama fue superada una semana después de una impresionante victoria como visitante sobre Oklahoma, pasando solo 151 yardas antes de los insignificantes minutos finales de esa paliza.

Ty Simpson lanzó para 67 yardas antes de que el suplente Austin Mack lo reemplazara en el tercer cuarto. Mack inmediatamente puso en marcha al Tide en un avance de 65 yardas que condujo a un gol de campo corto, pero los Hoosiers respondieron con dos avances de TD imparables.

La victoria es el último paso en el monumental cambio de dos temporadas de lo que fue el programa más perdedor del fútbol universitario cuando Cignetti asumió el mando. Después de ganar 11 juegos y llegar a la CFP la temporada pasada, los Hoosiers avanzaron en su calendario este otoño antes de vencer al campeón nacional defensor Ohio State por el título de los Diez Grandes y pasar al primer lugar en el Top 25 de AP por primera vez.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.