Los triples de último segundo de Tonie Morgan elevan al No. 11 Kentucky por encima del No. 5 LSU en el primer partido de la SEC en casa y en casa

Kentucky se recuperó de un déficit de 12 puntos en la primera mitad el jueves en LSU. Luego, los Wildcats de Kenny Brooks borraron un déficit de seis puntos en el último cuarto, manteniendo a los Tigres sin un gol de campo durante los últimos cinco minutos de juego.

Tonie Morgan, la destacada armadora de Kentucky que entró con solo ocho triples durante toda la temporada, anotó su tercer triple de la noche justo antes del timbre final para llevar a sus Wildcats No. 11 (14-1, 1-0 SEC) a una victoria de 80-78 sobre el previamente invicto No. 5 LSU (14-1, 0-1).

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Los últimos tres de Morgan se produjeron después de que el escolta de los Tigres, Mikaylah Williams, anotara tres tiros libres para darle al equipo de Kim Mulkey una ventaja de un punto con 18,5 segundos restantes.

Williams terminó con 26 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias, el máximo del juego. Morgan ocupó el puesto 11 a nivel nacional con una relación asistencia-pérdida de balón de 3,11 y mejoró esa marca con 12 asistencias y 0 pérdidas de balón, además de 24 puntos, el máximo de su equipo.

El primer partido de la SEC enfrentó a la ofensiva mejor clasificada de LSU contra la defensa número 3 de Kentucky, y vaya si tuvo éxito.

Kentucky no había ganado un juego en Baton Rouge desde el 17 de enero de 2019. Eso terminó dándoles a los Tigres una muestra de su propia medicina después de que LSU se recuperó para vencer a los Wildcats en Lexington en febrero pasado.

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LSU tomó una ventaja de 17-5 en el primer cuarto el jueves, gracias en parte a un buen comienzo de Williams, quien hizo sus primeros tres intentos de gol de campo, incluidos tres seguidos en el primer minuto y medio de acción.

Kentucky respondió con una racha de 13-0 con un par de canastas de la pívot Clara Strack y el segundo de cinco triples de Asia Boone.

Así transcurrió la noche, con cada equipo intercambiando golpes, algunos más fuertes que otros. Cuando Kentucky tomó una ventaja de 30-25 en el segundo cuarto, LSU sumó nueve puntos seguidos, coronados por Flau'jae Johnson y-1.

Johnson anotó 15 puntos, incluidos ocho en el tercer cuarto. Al igual que Williams en el primer período, Johnson dio impulso a los Tigres a principios de la segunda mitad. Tuvo tres canastas en los primeros dos minutos y le dio la vuelta para romper el empate 41-41 en el medio tiempo y proporcionó algo de espacio para respirar en un tenso centro de Maravich.

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LSU tenía mucho más en juego después de construir una racha de 10-0 a mitad del cuarto. Entre los 3 había un par de canastas anotadas por la delantera Amiya Joyner. Ella ayudó a los Tigres a superar a los Wildcats en la pintura 34-30.

Kentucky lideró la nación con 8,4 bloqueos por partido, pero no registró ninguno contra LSU.

La tan cacareada zona de ataque de los Wildcats, sin embargo, proporcionó un tiro en el brazo en el cristal ofensivo. Kentucky acumuló 18 puntos en segundas oportunidades, 15 de los cuales fueron anotados en la segunda mitad.

Un triple de Boone detuvo la carrera de LSU en el tercer cuarto, y un tiro de largo alcance de Morgan luego de un rebote ofensivo de Stack mantuvo a Kentucky al alcance.

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Antes del final del tercero, el delantero de los Wildcats, Teonni Key, hizo dos bandejas para llegar a 17 puntos y 16 rebotes.

LSU una vez más parecía tener el control después de una victoria de Williams en un extremo y, poco después, una violación del reloj de tiro de Kentucky en el otro extremo.

Luego vinieron los problemas de tiro de los Tigres (fallaron sus últimos seis intentos de tiro de campo) y el último punto de los Wildcats.

Ocho puntos seguidos fueron marcados por la fuga de un pie de Strack. Williams cometió una falta sobre Strack desde más allá del arco para poner a LSU nuevamente en el tablero y al frente.

Eso fue hasta que Morgan dribló el tiempo y disparó profundo para anotar un triple ganador. Con solo 0,5 segundos restantes, LSU no logró disparar antes de que sonara el timbre.

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Kentucky se recuperó de una derrota del 26 de noviembre ante un equipo de Maryland número 7 con siete victorias consecutivas. Este último es un buen comienzo para el nuevo año y el calendario de la SEC.