El colapso de los Kings borra su fuerte desempeño contra Lightning

Con poco menos de tres minutos y medio restantes, Los Angeles Kings parecían preparados para comenzar el nuevo año con el pie derecho con una victoria en el regreso de Darcy Kuemper.

Faltando poco menos de dos minutos para el final, los Kings parecían listos para llevar el juego a la prórroga.

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Cuando sonó el timbre final, los Kings habían perdido ante los Tampa Bay Lightning 5-3.

Una serie de malos rebotes provocaron un colapso en los minutos finales, convirtiendo un partido que los Kings podrían haber ganado fácilmente en uno en el que ni siquiera consiguieron sumar un punto.

“Una forma muy frustrante de terminar el juego”, dijo el defensa Cody Ceci. “Pensé que jugamos bien durante todo el partido y luego fallamos al final. Estos son puntos importantes, en una gran época del año. Así que es un partido muy frustrante para nosotros”.

Los Kings lideraron durante gran parte del juego, gracias a dos goles de poder y un juego fuerte desde la cuarta línea, destacado por una noche de tres puntos de Corey Perry. Jeff Malott anotó un gol en su primer partido en más de dos semanas, regresando a la alineación en lugar de Trevor Moore, quien estuvo de baja por enfermedad.

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Aunque el segundo de estos goles de power play les dio una ventaja que mantuvieron durante más de 15 minutos, no se mantuvo. Los Lightning anotaron dos veces seguidas en jugadas de scrimmage alrededor de la red, esta última en un momento en el que parecía que los Kings estaban contentos con jugar tiempo extra.

“Quizás quieras sentarte un poco más y seguir disparando, y ellos seguirán acercándote”, dijo Perry. “Así que todavía estamos hablando, manteniéndonos en guardia y avanzando. Y encontraron una manera de conseguirlo”.

La derrota continúa una tendencia del partido anterior contra Colorado Avalanche, en el que Los Ángeles también jugó bien pero perdió en el tiempo reglamentario. A estas alturas de la temporada, en una reñida carrera por los playoffs, los Kings saben que lograr una buena actuación después de una derrota no es suficiente.

“Estamos esperando el resultado. Hablamos de ello después del partido contra Colorado”, dijo el entrenador en jefe Jim Hiller. “Jugamos un partido realmente bueno en Colorado, así que te hace sentir bien jugar allí con ellos. No te hace sentir bien que no obtuvimos la victoria. Esta noche, otra vez, otro equipo realmente bueno. Debimos haber ganado el partido. Tenemos que ganar este partido. Esa es la conclusión. No hay muchas victorias morales para nosotros esta noche”.