Ole Miss-Georgia tuvo uno de los finales más extraños de la historia: un safety, un tiro libre, trabajadores del escenario confundidos y 9 laterales

Un partido tan bueno como el Sugar Bowl entre Ole Miss y Georgia tenía que tener un final salvaje. Al final fueron tres.

En uno de los finales más confusos de un partido de fútbol que jamás hayas visto, Ole Miss celebró dos veces lo que pensó que era la jugada final de una victoria decisiva en los playoffs de fútbol universitario, solo para que le dijeran que el juego no había terminado.

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En ambos casos, el equipo que trabajó en el escenario para la ceremonia de trofeos ya lo había trasladado al campo y luego tuvo que retirarlo torpemente mientras continuaba el partido.

La secuencia de acontecimientos se desarrolló así.

Después de un avance frenético que vio a Ole Miss llegar a la yarda 30 de Georgia en menos de un minuto, el pateador de Ole Miss, Lucas Carneiro, rompió el empate 34-34 con un gol de campo de 47 yardas. Parecía ser el ganador del juego, pero aún quedaban seis segundos en el reloj, por lo que Ole Miss tuvo que despejar el balón de regreso a Georgia, abriendo la puerta a un milagro para los Bulldogs.

En cambio, un intento cruzado hizo que la pelota rebotara fuera del campo, no sin antes golpear el pilón. Eso lo convirtió en un safety para Ole Miss, dándole a los Rebels una ventaja de cinco puntos con un segundo restante. Ole Miss ya había celebrado la victoria, con el mariscal de campo Trinidad Chambliss abrazando a sus compañeros de equipo y varios entrenadores y no jugadores ya corriendo hacia el campo.

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Los árbitros restauraron el orden e instruyeron a Georgia a ejecutar su tiro libre, que recorrió 10 yardas y luego fue recuperado por el corredor de los Bulldogs, Cash Jones. Sin embargo, Ole Miss pensó que el último segundo del juego aún había pasado y lo celebró en consecuencia, dándole al entrenador en jefe Pete Golding un baño de Gatorade cuando los locutores de ESPN dieron por terminado el juego.

No. Los árbitros dictaminaron que todavía quedaba un segundo en el reloj… y Georgia tenía el balón en su propia yarda 31. El locutor de ESPN Sean McDonough dijo que el final fue “insoportable” y preguntó al experto en reglas Matt Austin: “¿Debería prevalecer el sentido común aquí?”

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La respuesta de Austin. “Bueno, sí, pero tenemos reglas que debemos seguir”.

Así fue como Georgia consiguió su última jugada, completando un pase hacia adelante y nueve laterales antes de que el mariscal de campo Gunner Stockton cayera al suelo, a 80 yardas de la zona de anotación. El juego había terminado, esta vez de verdad.

Puedes ver cómo se desarrolla todo a continuación:

El paso a paso oficial de esta última jugada de desesperación:

STOCKTON, Gunner pase corto a la izquierda para 4 yardas a YOUNG, Colbie atrapó en UGA35 y avanzó al fullback UGA35 a JONES, Cash para 1 yarda al fullback UGA36 a LUCKIE, Lawson para -3 yardas al fullback UGA33 a JONES, Cash para 5 yardas al fullback UGA38 a YOUNG, Colbie para -7 yardas al fullback UGA31 a YOUNG, Colbie para -5 yardas en el fullback UGA26 en LUCKIE, Lawson para 7 yardas en el fullback UGA33 en JONES, Cash para 13 yardas en el fullback UGA46 en YOUNG, Colbie para -14 yardas en el fullback UGA32 en LUCKIE, Lawson para 0 yardas en el fullback UGA32 en BELL, Dillon para -11 yardas en el fullback UGA21 en MADDOX, Adrian para -2 yardas en UGA19 (PERKINS, Suntarine; JONES, Andrew), reloj 00:00.

Podría haber sido aún más caótico, pero el resultado final fue el que todos esperaban tras la patada de Carneiro. Ole Miss avanzará a las semifinales del College Football Playoff y se enfrentará a Miami. La temporada georgiana ha terminado. El entrenador en jefe de los Rebels, Pete Golding, es 500.000 dólares más rico. Lo mismo ocurre con el ex entrenador en jefe Lane Kiffin.

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Y hemos visto de primera mano hasta dónde están dispuestos a llegar los árbitros para terminar un partido correctamente.