Los Patriots desencadenan un escrutinio con la gestión de Stefon Diggs y Christian Barmore | Aviso

Justo cuando parecía que los New England Patriots estaban aprovechando la ola perfecta de impulso hacia su regreso a los playoffs de la NFL, las cosas golpearon a los fanáticos.

Mire a Stefon Diggs. Acusado de golpear a su exjefe y de intentar estrangularlo durante un presunto incidente el 2 de diciembre, mientras se intensificaba la disputa sobre aparentes salarios atrasados. ¿En realidad? El inevitable destinatario se enfrenta a un cargo penal por estrangulamiento o asfixia.

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Pensemos en Christian Barmore. Acusado de arrojar al suelo a la madre de su hijo de 2 años y amenazarla durante una supuesta discusión el 8 de agosto por desacuerdos sobre la temperatura ambiente y si ella estaba preparando la comida. ¿En serio? El tackle defensivo de 315 libras enfrenta un cargo menor de agresión y agresión doméstica.

Dos actores clave, dos conjuntos de acusaciones de que cometieron crímenes atroces surgieron consecutivamente esta semana. Mal momento. Mala óptica. La NFL tuvo suficiente intriga final de temporada regular para celebrar la Semana 18, pero a medida que 2025 pasó a 2026, los Patriots tienen otra versión del drama en la nueva.

A estas alturas, como insistió el entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, estas son acusaciones. Los abogados de ambos jugadores han negado categóricamente las acusaciones.

“Hicimos una declaración, tomamos las acusaciones muy en serio y creo que tendremos otra discusión sobre lo que resulte de esto entonces”, dijo Vrabel en una conferencia de prensa a mitad de semana. “Pero no creo que debamos sacar conclusiones precipitadas ahora y dejar que el proceso pase factura”.

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Por supuesto, Vrabel tiene todo el interés en mantener a los jugadores en el campo. No se trata de cuestionar la integridad del entrenador. Se producen acusaciones fabricadas. Aún así, parece que los Patriots sacaron conclusiones precipitadas.

En su comunicado del martes, el equipo afirmó: “Apoyamos a Stefon”.

En el comunicado del miércoles, el equipo dijo que estaba al tanto del incidente que involucró a Barmore poco después de que ocurriera. Sin embargo, aparentemente el equipo llegó a la conclusión de que lo sucedido no era lo suficientemente grave como para eliminar a un jugador clave de la alineación.

Lo que me recuerda: en 1996, los Patriots renunciaron a sus derechos sobre el tackle defensivo de quinta ronda Christian Peter una semana después de reclutarlo porque Myra Kraft, esposa del dueño del equipo, se enteró de la historia de Peter de violencia contra las mujeres e insistió en el punto a medida que crecía la reacción de los grupos de mujeres. Al principio de la propiedad de Robert Kraft, él marcó la pauta para los estándares de los Patriots.

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Fue hace mucho tiempo. Myra, que la bendiga, murió en 2011.

Una vez más, como sostiene Vrabel, se trata de acusaciones. Lo que pasa es que la naturaleza de las acusaciones es lo suficientemente inquietante como para generar una señal de alerta. Sin embargo, a diferencia del asalto a un fanático por parte del receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, que fue captado por la cámara y resultó en una suspensión de dos juegos, es difícil evaluar cuando no hay evidencia aparente (al menos en el caso de Diggs).

Uno pensaría que Roger Goodell, acostumbrado a lidiar con las complicadas consecuencias de los casos de violencia doméstica, intervendría inmediatamente y sacaría a los jugadores del campo y los pondría en la lista de exentos del comisionado mientras se desarrolla el proceso legal.

De hecho, esa es una posibilidad, pero no esta semana, ya que los primeros peores Patriots (13-3) reciben a los Miami Dolphins el domingo.

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De acuerdo con la letra pequeña de la política de conducta personal de la NFL, un jugador puede ser colocado en la lista de exención, que equivale a una licencia remunerada, cuando se presentan cargos formales por un delito grave o un delito violento junto con una acusación de un gran jurado, cargos de un fiscal o una acusación en un tribunal penal.

Está previsto que Diggs sea procesado el 23 de enero, dos días antes del partido por el título de la AFC.

Barmore tiene como fecha de lectura de cargos el 3 de febrero, cinco días antes del Super Bowl 60.

Por supuesto, no hay garantía de que los Patriots avancen al Juego de Campeonato de la AFC o al primer Super Bowl de la franquicia desde la era de Tom Brady. Pero tal como han ido las cosas esta temporada, no se puede decir que sea una quimera.

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Vrabel regresó para impulsar a Nueva Inglaterra a la prominencia lo antes posible, ilustrando cuán impactante puede ser el entrenador adecuado en la situación adecuada. New England tuvo marca de 4-13 en la única campaña de Jerod Mayo como sucesor de Bill Belichick en 2024. Los Patriots ahora tienen la oportunidad de capturar el primer puesto en los playoffs de la AFC. Y mientras Drake Maye surgió como candidato al Jugador Más Valioso en su segunda temporada (con Diggs ayudando en ese esfuerzo con grandes jugadas y gran liderazgo), los Patriots terminaron la racha de cinco títulos consecutivos de la AFC Este de Buffalo.

Sin embargo, nada de eso debería importar al evaluar el estado de Diggs y Barmore.

Y no, Goodell no necesita esperar las fechas de lectura de cargos para hacer una llamada. También hay letra pequeña en esa misma política de conducta personal que establece que un jugador puede ser colocado en la lista de exentos de forma limitada y temporal para darle tiempo a la liga para llevar a cabo una investigación preliminar sobre un presunto delito de violencia.

Entonces, ¿qué ocurre con esta característica de la política en estos casos?

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En las acusaciones contra Barmore, reportadas por primera vez por la estación de televisión WCVB del área de Boston, el informe policial incluye fotografías proporcionadas por la mujer de sus moretones. ¿Y los Patriots sabían del incidente en agosto? Mmm.

Al parecer el equipo no dudó en ponerlo en el campo. Uno se pregunta qué tipo de evidencia se necesita (un video de ascensor, tal vez) para que algunos casos de violencia doméstica den en el blanco.

“Nuevamente, acusaciones”, dijo Vrabel, “y queremos asegurarnos de que el tribunal, de que estos procedimientos legales continúen, y una vez que estén satisfechos, tomaremos cualquier decisión que necesitemos tomar”.

Es una decisión que va mucho más allá de los Patriots. Por supuesto, hay matices.

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En las acusaciones contra Diggs no hay fotografías de moretones. Sin cookies de terceros. Este parece ser un caso clásico de eso, dijo, dijo. ¿Importa que la aparente víctima alertara a la policía recién el 16 de diciembre –dos semanas después del incidente– y recién decidiera presentar la denuncia el 23 de diciembre?

A veces las víctimas tardan un tiempo en presentarse. Y en este caso se está discutiendo un posible acuerdo monetario.

Mientras tanto, Vrabel insiste en que las nuevas revelaciones no son una distracción para su equipo.

Sí, eso es verdad. No, esto no debería interferir con la planificación y las prácticas del juego. Aún así, el momento está lejos de ser el ideal para los Patriots a medida que se acercan los playoffs. Y todavía hay algo de energía gastada en esto por parte de los participantes y otras personas dentro de la organización. Entonces, distracción o no, no es exactamente lo mismo de siempre, al menos no para todos.

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Vrabel dijo: “Estas son cosas con las que tenemos que lidiar y todos los días hay distracciones, algunas son más pequeñas que otras”.

Es sólo que este problema en desarrollo tiene el potencial de convertirse en una distracción mucho mayor para los Patriots, con una mala óptica.

Comuníquese con Jarrett Bell en jbell@usatoday.com o síganos en X: @JarrettBell

Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El manejo de Stefon Diggs por parte de los Patriots, Christian Barmore genera preocupaciones