Bobcats y Redbirds recuerdan bien el 6 de diciembre

2 de enero: Los Montana State Bobcats han ganado 13 partidos de fútbol consecutivos, lo cual es poco común, pero han tenido algunos problemas esta temporada, lo cual no es raro en cualquier programa.

El entrenador de Montana State, Brent Vigen, estableció paralelismos entre el partido de segunda ronda de su equipo contra Yale, una victoria por 21-13 el 6 de diciembre, y la sorprendente derrota de North Dakota State por 29-28 ante Illinois State el mismo día.

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“Para nosotros, sé que no jugamos tan bien contra Yale como podríamos haberlo hecho”, dijo Vigen, cuyo club juega contra Illinois State el lunes por el campeonato de fútbol de la División I. “Tal vez eso es lo que necesitábamos. Sobrevivimos a eso y eso es lo que realmente pueden ser los torneos y los playoffs”.

“Estoy seguro de que NDSU aprendió mucho sobre sí misma ese día, pero no sobrevivió. Lo hicimos y creo que fuimos mejores por ello. Honestamente, la forma en que nuestros muchachos respondieron al entrenamiento fue una parte clave de ello”.

Volviendo más atrás, Vigen señaló que el difícil calendario de principios de temporada de los Cats (una derrota 59-13 ante Oregon, luego un revés 30-24 en doble tiempo extra ante South Dakota State) ayudó a preparar el escenario.

“Al recordar el hecho de que fuimos desafiados como en los dos primeros juegos, creo que eso era lo que este equipo necesitaba”, dijo. “Fuera de la conferencia, no fue perfecto de ninguna manera, pero creo que encontramos nuestro camino al llegar a la conferencia”.

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Cambio de rumbo de las aves de carretera

Eso nos lleva a los Redbirds, ganadores de nueve partidos consecutivos como visitantes, otra rareza.

El punto de inflexión, o uno de ellos, fue la derrota en casa por 37-7 ante Southern Illinois en el final de la temporada regular.

Eso dejó a Illinois State en la burbuja con 8-4; Los Redbirds fueron uno de los últimos cuatro equipos en llegar a los playoffs de 24 equipos.

“Sabíamos que este juego no era lo que somos”, dijo el mariscal de campo Tommy Rittenhouse esta semana. “Una vez que vimos nuestro nombre contra el Sudeste de Luisiana, supimos que teníamos una oportunidad. “No importa lo que pasó contra SIU; Todavía no importa ahora”.

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El resto está ahí, en blanco y negro: victorias en los playoffs en Luisiana, en Fargo, en Davis, California, y en Filadelfia contra Villanova.

El inicio del campeonato nacional será a las 17:30 horas. Mountain en el FirstBank Stadium de Vanderbilt y será transmitido por ESPN.

El partido NDSU será recordado durante mucho tiempo en Normal, Illinois.

“La defensa probablemente jugó el mejor juego que he visto”, dijo Rittenhouse, quien lanzó cinco intercepciones ese juego pero luego lanzó dos pases de touchdown a Daniel Sobkowicz en los 2:44 finales. “Simplemente juntar esto al final nos muestra cuán resistente es este grupo. Al darnos cuenta de eso, sabíamos que cada partido se podía ganar y eso nos da toda la confianza del mundo”.

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Relaciones

Unas pocas palabras sobre Matt Nicholson, el entrenador de fuerza de fútbol americano de Illinois State que no solo pasó cinco años en la misma posición con los Montana Grizzlies (2015-19), sino que también trabajó junto a Bobby Hauck durante dos años.

“Enorme. Era grande”, dijo el entrenador de los Redbirds, Brock Spack. “Antes de eso, teníamos un chico, Jim Lathrop, y estuvimos juntos en Wyoming y Purdue durante mucho tiempo. Jim se retiró y Matt jugó fútbol americano universitario para un compañero mío de equipo universitario, Kevin Sumlin (en Houston de 2006 a 2010).

“Su puesto de entrenador fue el de mi coordinador y HC durante dos años en la universidad. Tenía buena información sobre él, y esos dos muchachos conocían mi personalidad y ambos dijeron: 'Realmente te va a gustar este chico'”.

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Lathrop se retiró en diciembre de 2020; El entrenador de apoyadores de Nicholson en Houston fue Leon Burtnett, quien fue entrenador en jefe de Purdue de 1982 a 1986 y estuvo en el personal de Robin Pflugrad en Montana durante una temporada en 2010. Burtnett, quien falleció el 1 de junio de 2021, también fue entrenador de secundaria en Montana State en 1970.

ÉXITOS RÁPIDOS: El lunes marcará el primer encuentro entre los Bobcats y Redbirds. … Sobkowicz ha atrapado siete pases de touchdown en cuatro juegos de playoffs y tiene 18 en la temporada y 40 en su carrera. … 12 Redbirds fueron selecciones exclusivamente de MVFC para 2025, y el receptor Luke Mailander (43 recepciones, 659 yardas, 4 TD) fue nombrado estudiante de primer año del año. … 16 Bobcats obtuvieron los honores de Big Sky, incluido el recién llegado del año Justin Lamson y el jugador defensivo del año Caden Dowler.