Ficción o realidad: los Denver Nuggets de Nikola Jokić lo harán bien

Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para tratar de determinar si las tendencias se basan más en hechos o ficción.

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Ficción o realidad: los Denver Nuggets de Nikola Jokić lo harán bien

Nikola Jokić, el mejor jugador de la NBA, está lesionado, y rara vez lo está.

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Las repercusiones de la hiperextensión de su rodilla izquierda, que le costará al menos cuatro semanas de la temporada, serán numerosas. Debido a que la NBA requiere que sus jugadores jueguen 65 juegos para ser elegibles para sus premios de playoffs, la búsqueda de Jokić para unirse a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Bill Russell, LeBron James y Wilt Chamberlain como el sexto jugador en ganar cuatro premios MVP podría quedar en suspenso por un año más.

(La regla de los 65 juegos resulta ridícula, ya que Jokić y Victor Wembanyama, alguna vez favoritos para ganar los premios MVP y Jugador Defensivo del Año, respectivamente, podrían ya no estar en la conversación para ninguno de los honores antes de llegar a la mitad de la temporada. Los medios son totalmente capaces de evaluar el alcance total de la candidatura de un jugador, incluido el tiempo perdido, sin límites arbitrarios).

Aquí, sin embargo, estamos más interesados ​​en los Denver Nuggets de Jokić y en lo que esta lesión significa para ellos.

Después de todo, los Nuggets, cuando estaban sanos o más sanos (volveremos a sus problemas de lesiones adicionales), lucían tan bien como el equipo que ganó el campeonato de la NBA de 2023, si no mejor. Ciertamente más profundo. Gracias a Jokić, se sintieron como la mayor amenaza para el Oklahoma City Thunder en una serie de siete partidos, a pesar de que los San Antonio Spurs de Wembanyama vencieron a los campeones defensores tres veces en dos semanas.

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Los Nuggets están, mientras hablamos, en tercer lugar en la Conferencia Oeste, dueños de un récord de 23-10, cómodamente en otro lado del grupo donde no tendrían que enfrentar al Thunder antes de las Finales de la Conferencia Oeste. Aquí es exactamente donde querían estar y donde esperábamos que estuvieran.

También fue un gran problema, ya que Jokić había mantenido un ritmo de 56 victorias en ausencia de tres titulares (Aaron Gordon, Cam Johnson y Christian Braun), quienes siguen lesionados. Así es: Jamal Murray, quien podría estar en la fila para su primera selección al Juego de Estrellas, es ahora el único titular sano del equipo.

Con el recién adquirido Jonas Valančiūnas en lugar de Jokić y los talentos locales Peyton Watson, Spencer Jones y Jalen Pickett, Murray llevó a los Nuggets a una victoria por 106-103 sobre los Toronto Raptors en su primer partido sin su centro ofensivo. El entrenador en jefe de Denver, David Adelman, estaba visiblemente satisfecho con el desempeño de su equipo, sabiendo lo difícil que será ganar. en absoluto sin Jokić.

“Va a ser así todas las noches”, dijo. “Vamos a tener que encontrar una manera de llegar al último cuarto”.

No será fácil. Cuando Jokić estuvo en el banquillo esta temporada, los Nuggets fueron superados por 5,3 puntos cada 100 posesiones, con un ritmo de 26 victorias. En una muestra relativamente pequeña, sin Jokić, Gordon, Johnson y Braun, los Nuggets fueron superados por 19,8 puntos por cada 100 posesiones significativas, según Cleaning the Glass, o peor que los Washington Wizards.

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En el lado positivo, Denver tiene uno de los calendarios más fáciles de la liga en enero, con 11 juegos contra equipos potenciales de la lotería, incluidos dos contra los Wizards y los Brooklyn Nets.

Por otra parte, los Nuggets ahora tampoco cuentan con Valančiūnas, ya que sufrió una distensión en la pantorrilla derecha en la victoria sobre Toronto, y él también se perderá al menos cuatro semanas. Eso deja a DaRon Holmes, una selección del draft de 2024 que ha jugado un total de 34 minutos en su carrera en la NBA, como el único pívot sano del equipo. Es malo.

(Obtenga más noticias de los Nuggets: feed del equipo de Denver)

La pregunta es qué tan malo va a ser esto. Los Nuggets lideran a los Minnesota Timberwolves, sextos clasificados, por solo tres juegos en la columna de derrotas. Si bajan más que eso, Denver corre el riesgo de perder su control sobre un puesto garantizado en los playoffs. Y los Phoenix Suns, séptimos del ranking, están detrás de los Nuggets por sólo cuatro derrotas.

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Es probable que Denver caiga en la clasificación. Si terminan con marca de 4-13 en el mes de enero – muy dentro de lo posible – los Suns sólo tendrían que jugar .500 para alcanzarlos.

Sin embargo, recuerde que Jokić regresará, al igual que Gordon, Johnson, Braun y Valančiūnas, probablemente para el receso del Juego de Estrellas, cuando los Nuggets tengan dos meses para volver a la pelea por el campeonato. Todavía deberían estar corriendo a su ritmo de 56 victorias o mejor y conformarse con alrededor de 50 victorias, lo que fue bueno para los sembrados del tercero al quinto el año pasado.

En el peor de los casos: los Nuggets caen al cuarto o quinto puesto y deben enfrentar al Thunder en la segunda ronda, donde llevaron a Oklahoma City a siete juegos, a pesar de una letanía similar de lesiones, la temporada pasada. O en el peor de los casos: ingresan al torneo de entrada, donde tendrían que ganar uno de los dos juegos (¿alguien cree que no lo harían?) y podrían enfrentarse a OKC en la primera ronda de los playoffs.

Lo más probable es que los Nuggets puedan volver al tercer puesto. O conseguir la sexta semilla.

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¿Es realmente tan malo alguno de estos escenarios? Con toda probabilidad, tendrán que jugar contra el Thunder de todos modos, y ¿no podría ser beneficioso jugar contra ellos más temprano en los playoffs, cuando el desgaste de los playoffs en la rodilla de Jokić, el tendón de la corva de Gordon, etc., no sea tan severo? Y podríamos disfrutar de una de las mejores series de primera ronda de todos los tiempos o de unas Finales de la Conferencia Oeste inolvidables.

De cualquier manera, los Nuggets no se cocinan. Simplemente están en pausa, ya que nuestra visualización del League Pass será menos entretenida sin Jokić en la rotación. Pero hemos visto lo suficiente para saberlo: los Nuggets son capaces de ganar el título nuevamente, capaces de vencer al Thunder, siempre y cuando Jokić esté sano, y con dos meses restantes para generar química, todavía pueden llegar a los playoffs, incluso si están fuera de casa.

Y quién sabe: tal vez esta experiencia para Watson, Jones y Pickett, junto con otros jugadores de rol que podrían ser convocados en una serie de playoffs, los prepare mejor para los momentos que realmente importan.

Determinación: Hecho. Los Nuggets estarán bien.