Cómo la ausencia de Baylor AD Mack Rhoades complica el futuro de Dave Aranda en Waco

La extraña temporada de Baylor dio otro giro extraño el jueves cuando el director atlético Mack Rhoades tomó una decisión. licencia personal. Fuentes confirmaron a CBS Sports que Rhoades está bajo investigación por segunda vez después de que el departamento deportivo recibió nuevas acusaciones el lunes.

No hay detalles disponibles sobre la investigación, excepto que no involucra problemas del Título IX o interacción con los jugadores. Las acusaciones son independientes de la investigación anterior sobre su presunto acoso al ala cerrada Michael Trigg, que tuvo lugar en septiembre.

De todos modos, los nuevos desarrollos sólo añaden otra capa de complicación al estatus del entrenador de fútbol de Baylor, Dave Aranda.

Temporada aburrida

El entrenador de sexto año comenzó el año con aspiraciones de campeonato del Big 12 después de terminar la temporada pasada con una racha de seis victorias consecutivas en la temporada regular. Los Bears regresan al mejor mariscal de campo Sawyer Robertson y al corredor Bryson Washington, ambos clasificados entre los mejores del Big 12 la temporada pasada. En cambio, Baylor fue extremadamente decepcionante.

Los Bears tienen marca de 5-4 con juegos difíciles contra el No. 13 Utah, Arizona y Houston. Si Baylor termina con un récord perdedor, serán cuatro temporadas de ese tipo en seis años bajo Aranda. Esta sería la peor serie desde 2009, que se remonta a los días de Guy Morriss y los días más oscuros en el campo de fútbol de Baylor.

Ese estatus dejó a Aranda en uno de los mejores puestos del fútbol universitario. De hecho, los expertos de CBS Sports lo calificaron como el tercer asiento más popular en los deportes con un 4,5 sobre 5,0 durante su registro de mitad de temporada. Poner en crisis la situación del director deportivo hace que todo sea más difícil.

Aranda goza de gran prestigio en el departamento deportivo, pero el programa se ha estancado bajo su liderazgo. Si Aranda fuera despedido, se convertiría en el décimo entrenador del Power Four despedido en 2025.

Atado a la cadera

Rhoades fue contratado en 2016, a raíz del escándalo del Título IX de Baylor bajo el ex entrenador en jefe Art Briles. Contrató al entrenador de fútbol Matt Rhule, quien construyó un subcampeón del Big 12. Dos años después, Aranda llevó a los Bears a la mejor temporada en la historia del programa, incluido un campeonato Big 12. Bajo su liderazgo, Baylor también ganó títulos nacionales en baloncesto masculino y femenino, uniéndose a UConn como la única escuela en lograr ambos en la última década.

Rhoades invirtió mucho en Aranda después de la temporada 2021, dándole un contrato que se extiende hasta 2029. Incluso cuando los Bears cayeron a 3-9 en 2023, Rhoades duplicó su apoyo a Aranda, renovando NIL y empujándolo a invertir en el portal de transferencias.

Los primeros resultados han sido sólidos. El equipo de Aranda acabó la temporada 2024 con ocho victorias. La promoción de reclutamiento de 2026 está preparada para convertirse en una de las mejores en la historia del programa. Los Bears ocupan el puesto 26 en el ranking Top247, con tres jugadores clasificados entre los 100 mejores de Top247.

Pero ahora, el programa vuelve a colapsar y los fans se rebelan. Una cerrada victoria sobre Kansas State resultó en una miserable asistencia de 35.596 personas, la peor en la historia del McLane Stadium. Rhoades firmó una importante ampliación de contrato en 2022, enmarcada como un acuerdo de jubilación. Pero tras los deslices y nuevos problemas, su situación se complica mucho más.

¿Quién es responsable?

Al momento de esta publicación, Rhoades no ha sido despedido como director deportivo. Un portavoz de la universidad dijo a KWTX que se espera que su ausencia dure cuatro semanas. El director de operaciones Jovan Overshown y el director financiero Cody Hall se desempeñan actualmente como directores co-atléticos interinos. Si Rhoades está fuera de escena, la decisión será mucho más complicada.

El momento de la salida de Rhoades es complicado mientras la universidad se prepara para tomar una decisión con respecto a Aranda. El último partido de Baylor será el 29 de noviembre. Aunque el contrato de Aranda no está disponible porque trabaja en una institución privada, muchos contratos de entrenadores tienen rescisiones que vencen el 1 de diciembre.

Pero incluso si quien toma las decisiones en el campus decide despedir a Aranda, la búsqueda causará complicaciones adicionales. ¿Puede la universidad contratar un nuevo director deportivo antes de que se tome una decisión? ¿Un alto director deportivo estaría interesado en venir cuando no puede elegir a su nuevo entrenador? ¿Quién lideraría la decisión en el campus: los AD interinos, la presidenta de la universidad, Linda Livingstone, o la junta directiva de la universidad en general?

El sábado, el fútbol de Baylor enfrenta una de sus mayores pruebas en años cuando el No. 13 Utah llega a la ciudad. Los Bears son perdedores por 7,5 puntos en el juego y están en peligro de perder otro juego en casa por múltiples puntajes. Con todo el caos que existe en el departamento deportivo, este podría resultar un momento decisivo para la era Aranda.