El entrenador en jefe de Ole Miss, Pete Golding, merece todo el crédito después del caos de Lane Kiffin

La increíble temporada de las Ole Miss Rebels continuó de manera emocionante el viernes, cuando lograron una remontada en el último cuarto para noquear a los Georgia Bulldogs 39-34 en el Sugar Bowl el día de Año Nuevo. La victoria le aseguró a Ole Miss un lugar en el Fiesta Bowl para enfrentar a los Miami Hurricanes con la oportunidad de jugar el campeonato nacional el 19 de enero.

Después del final de la temporada regular contra los Mississippi State Bulldogs, no fue más que un caos para Ole Miss con la saga de Lane Kiffin que resultó en que Pete Golding se convirtiera en el entrenador en jefe de tiempo completo de cara a los playoffs. Golding ha sido el coordinador defensivo del equipo desde 2023.

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Pero incluso con todos los cambios, los Rebels no se inmutaron en el campo, superando fácilmente al Tulane Green Wave en la primera ronda. A pesar de ir perdiendo en el entretiempo contra Georgia en los cuartos de final, Ole Miss realizó una actuación increíble en la segunda mitad para lograr una sorpresa y mantener viva su temporada histórica.

Está claro que Golding, que se ha visto envuelto en un escenario sin precedentes, tiene el vestuario detrás de él, lo que vimos tan pronto como fue anunciado como el próximo entrenador en jefe de Ole Miss.

Con una desventaja de 21-12 en el entretiempo, el entrenador en jefe de Ole Miss envió un mensaje de calma a sus jugadores, que claramente resonó en el equipo.

“En la primera parte no utilizamos muy bien el balón en defensa y recuperación”, admitió Golding. “Tuvimos muchas tacleadas fallidas, y eso fue un problema cuando las jugamos por primera vez. Tuvimos tacleadas fallidas de dos dígitos y descubrimos los ángulos y todo eso. Así que no estábamos realmente preocupados desde el punto de vista del esquema.

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“No hubo nada en el entretiempo en el que pensáramos: 'Está bien, tenemos que cambiar muchas cosas'. Sólo tenemos que ejecutar mejor y hacer que el jugador con el balón caiga al suelo. Y luego, ofensivamente, no nos detuvieron en la primera mitad. Perdimos uno y luego hicimos un mal trabajo, obviamente, con el cronómetro al final de no sacar tres. Entonces eso no me preocupó en absoluto. Les dije a todos: “Respiren profundamente, ¿no?”. Juguemos uno a la vez. Y tenemos suficientes jugadores buenos, tenemos suficientes jugadores buenos para vencer a cualquiera. Y cuando estén en la misma página, venceremos a cualquiera.

Desde el principio, la defensa de Ole Miss activó un interruptor, forzando un despeje y un gol de campo fallido en sus dos primeras ofensivas defensivas, después de lo cual la ofensiva se sumó con un touchdown. Luego, cuando Georgia finalmente tomó impulso, los Rebels los limitaron a un gol de campo en una serie de diez jugadas, respondiendo con otro touchdown para tomar una ventaja de 27-24.

Luego vino el balón suelto crucial, que puso a los Rebels arriba por dos puntos. Esa fue suficiente resistencia, ya que Ole Miss anotó el gol de campo ganador del juego después de que Georgia lograra su propia remontada, luchando por llegar al Fiesta Bowl.

Golding, que no esperaba conseguir el puesto y no estaba pensando en oportunidades de entrenador en jefe, muy rápidamente grabó su nombre en la historia de Ole Miss con dos victorias en los playoffs.

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“No tenía prisa por convertirme en entrenador en jefe”, dijo Golding. “La CAA y ellos te lo dirán, les dije que no contactaran a nadie, no quiero un trabajo de entrenador en jefe. Una vez que dejé Alabama para venir a Ole Miss, no iba a dejar Oxford. No quería ser el entrenador en jefe en Ole Miss. Quería ser el coordinador defensivo en Ole Miss, y eso es lo mismo que le dije a Kiff (Lane Kiffin)… Cuando se presentó esta oportunidad, no es nada para lo que me preparé. Te preparas para ello todos los días porque el jefe Entrenadores como el entrenador (Kirby) Smart, el entrenador (Nick Saban), el entrenador Kiffin y todos los muchachos con los que he trabajado te preparan para estos momentos y te involucran en reuniones sobre por qué hacemos ciertas cosas, y estás involucrado desde el punto de vista del reclutamiento y todo lo demás.

Ha sido un ascenso rápido para el nativo de Luisiana de 41 años, quien pasó los primeros seis años de su carrera como entrenador en el nivel D-II, comenzando en su alma mater, Delta State, como asistente graduado después de una carrera como jugador de cuatro años.

Fue allí donde consiguió su primer trabajo como coordinador defensivo, apenas cuatro años después de su carrera como entrenador. A partir de ahí, ocupó puestos de coordinador defensivo en D-II Delta State y D-II Southeastern Louisiana antes de ascender en las filas de DI, entrenando a los backs defensivos en Southern Miss de 2014 a 2015.

Después de un trabajo de coordinador defensivo en UTSA de 2016-17, fue entonces cuando Golding se unió a Alabama como co-coordinador defensivo bajo Tosh Lupoi, ascendiendo a jugador en 2019 cuando Lupoi se fue.

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Golding cumplió su condena en Alabama, pero se unió a Lane Kiffin en Ole Miss cuando fue contratado en 2023, donde ha trabajado desde entonces. Así que ha sido un gran viaje para el actual entrenador en jefe, abrirse camino hacia uno de los mejores trabajos en el fútbol universitario.

Curiosamente, Golding también es discípulo de Saban, lo que significa que los cuatro entrenadores en jefe que quedan en el College Football Playoff son del árbol de Nick Saban.

Golding se enfrentará a uno de ellos el próximo fin de semana cuando Ole Miss se enfrente a los Miami Hurricanes en el Fiesta Bowl el próximo fin de semana. Sin embargo, podría ser con un cuerpo técnico diferente, ya que habría dudas sobre si varios miembros del personal ofensivo continuarán con el equipo o en LSU con el portal de transferencias abriéndose el viernes.

El director atlético Keith Carter le dijo a Ross Dellenger de Yahoo Sports que Ole Miss no sabe si los seis entrenadores que firmaron contratos en LSU regresarán por una semana más. Se ha informado que se espera que este personal esté en Baton Rouge el viernes por la mañana con la apertura del portal de transferencia.

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Así que parece que hay otra semana de incertidumbre en Oxford antes de uno de los juegos más importantes en la historia del programa. Aún así, dando un paso atrás, fue impresionante ver lo que hizo Golding, superando una situación imposible y extendiendo la temporada de Ole Miss al menos una semana más.

Ahora, el entrenador en jefe no solo tiene algunas grandes victorias para reavivar su carrera, sino que también tiene una victoria remontada sobre uno de los mejores entrenadores del deporte. No es un mal comienzo para un tipo que no buscaba convertirse en entrenador en jefe.