El veterano del NT de los Ravens, John Jenkins, 'sorprendido' por la extensión, la primera en la NFL

Cuando el tackle de los Saints, Broderick Bunkley, sufrió una lesión en el cuádriceps que puso fin a su temporada en 2013, le dijo a su compañero de equipo y novato John Jenkins que no le diera a New Orleans una razón para traer a nadie más.

Trece años y siete equipos después, ese consejo ha demostrado ser acertado. Los Ravens firmaron a Jenkins con una extensión de un año el viernes, anunció el equipo.

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El acuerdo es por un año y 2,1 millones de dólares, confirmó al Baltimore Sun una fuente con conocimiento directo del contrato.

“Estoy emocionado”, dijo Jenkins el viernes. “Sabrán que he viajado por todo Estados Unidos y que tengo mi primera extensión en 13 años. Estoy emocionado”.

En efecto. El tackle defensivo de 6 pies 3 pulgadas y 360 libras aparentemente había firmado 11 contratos de un año durante lo que fue una carrera sólida pero nada espectacular con siete equipos. “Así que sí, me sorprendió”, dijo.

Jenkins, de 36 años, no estaba del todo seguro de si regresaría.

“Al estar en esta posición, a los 13 años, empiezas a pensar en la vida después del fútbol”, afirmó. “He tenido conversaciones con gente de la recepción y cosas de esa naturaleza y me dijeron: 'Oye, mira, todavía lo tienes'. ¿Crees que sí? Lo siguiente que sabes es que ahí estamos.

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El acuerdo también llega después de una buena temporada para el veterano.

En 16 juegos, Jenkins tiene 36 tacleadas, incluidas tres por pérdida y dos balones sueltos forzados. Su calificación de Pro Football Focus también es la mejor desde 2021. Y ha ayudado a tapar el medio de una defensa terrestre que, durante los últimos dos meses, ha sido una de las mejores de la NFL.

Igual de importante es que fue una presencia confiable en el medio después de que Baltimore perdiera a Nnamdi Madubuike por una lesión en el cuello que puso fin a su temporada en la Semana 2 y poco después perdió al veterano Broderick Washington por una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a su temporada.

Con el futuro de Madubuike incierto, los Ravens al menos saben que ahora tendrán a Jenkins y Travis Jones en el futuro inmediato después de que Jones firmara una extensión de tres años el mes pasado. Esa confianza organizacional en Jenkins es una de las razones por las que el veterano defensa estaba más que feliz de quedarse.

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“Creían en mí para no traer a nadie más”, dijo. “Cuando suceden cosas como esta, dice mucho”.

¿Y cuál es el secreto para aguantar tanto tiempo en una de las posiciones más exigentes físicamente del deporte?

“Solo debes saber que no es muy glorificante”, dijo Jenkins. “Hago una broma con (el fullback) Pat Ricard: es el tackle nariz de la ofensiva. Simplemente trabajamos, hacemos nuestro trabajo y preparamos a la gente para jugar”.

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