El No. 4 Alabama, que ha ganado 8 seguidos, tiene una motivación adicional contra el No. 11 Oklahoma.

TUSCALOOSA, Alabama – El No. 4 Alabama no calificó el enfrentamiento contra el No. 11 Oklahoma como un juego de revancha, pero Crimson Tide admite que no han olvidado el resultado del año pasado.

Los Sooners vencieron al Tide 24-3 en Norman, Oklahoma. Fue un resultado impactante considerando que los Sooners habían perdido cuatro de cinco y Alabama estaba a punto de asegurarse un lugar en el Playoff de fútbol americano universitario. Esta decepción seguramente proporcionará motivación adicional para Alabama (8-1, 6-0 Conferencia Sureste, No. 4 CFP) en la revancha.

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“Hay algunos jugadores (nuevos) que no han pasado por eso”, dijo el entrenador del Tide, Kalen DeBoer. “Los que lo hicieron ciertamente recuerdan mejor y entienden, lo que es más importante, que estás enfrentando un programa realmente bueno y obviamente fuimos a su casa y fuimos derrotados bastante bien el año pasado, y ellos son los que vienen a la ciudad esta semana”.

Una derrota en Tuscaloosa no descarrilaría las posibilidades de Alabama en los playoffs, pero podría eliminar al Tide del juego por el título de la SEC en Atlanta.

Sin embargo, este es un partido que Oklahoma debe ganar (7-2, 3-2, No. 11 en el CFP) y sus esperanzas de playoffs. Los Sooners tienen marca de 2-2 en sus últimos cuatro juegos, con derrotas ante Texas y Mississippi y victorias contra Carolina del Sur y Tennessee.

“Todos lo sabemos”, dijo el mariscal de campo de Oklahoma, John Mateer. “Tenemos la oportunidad de determinar nuestro propio destino y mantenerlo delante de nosotros. Ese es nuestro objetivo”.

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La defensa de Oklahoma es la clase de la SEC esta temporada, liderando la conferencia en yardas y puntos permitidos. Necesitará lograr una actuación memorable contra Alabama, que ha ganado ocho seguidos y tiene la racha ganadora en casa más larga en la Football Bowl Subdivision con 17 juegos. El margen de victoria promedio del Tide durante su recta final es de 40-11.

“Tienen un equipo realmente bueno”, dijo el entrenador de Oklahoma, Brent Venables. “Juegan muy bien en ambos lados del balón. Su defensa lidera la SEC en pérdidas de balón causadas y margen de pérdida de balón, y ofensivamente han sido increíblemente eficientes”.

Una cosa a tener en cuenta por parte de cada QB

Mateer promedió 303,8 yardas aéreas, con seis touchdowns y tres intercepciones en cuatro juegos antes de someterse a una cirugía del pulgar. Desde entonces, en cuatro partidos, ha promediado 183,5 yardas aéreas, con dos touchdowns y cuatro intercepciones. Se recuperó un poco contra Tennessee, corriendo para 80 yardas y una anotación. Encontrar su ritmo contra Alabama, que lidera la SEC con 16 conclusiones, debería ser clave.

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Simpson, favorito de Heisman, tendrá momentos igualmente difíciles contra Oklahoma. La pregunta para él y Alabama es si pueden crear jugadas de pase explosivas para aliviar su juego terrestre en dificultades. Contra LSU, Simpson conectó cuatro pases que ganaron 30 yardas o más, pero también dejó varias jugadas importantes en el campo que podrían haber abierto el juego.

“La fruta más fácil es la fruta grande y abierta”, dijo el coordinador ofensivo de Alabama, Ryan Grubb. “Creo que hay un pequeño remanente de las (semanas anteriores), simplemente sacar el balón temprano y a tiempo y asegurarnos de darles a nuestros muchachos la oportunidad de jugar al fútbol en el campo”.

La estadística a tener en cuenta

El margen de rotación ha sido el catalizador de Alabama durante toda la temporada. The Tide ocupa el cuarto lugar a nivel nacional con una calificación de +10 y ha registrado solo seis pérdidas de balón en nueve juegos. Por otro lado, Oklahoma ocupa el puesto 110 a nivel nacional con un margen de pérdidas de balón de menos cinco. Los Sooners tuvieron siete tomas de balón y 12 pérdidas de balón.

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La zona roja será un factor

El juego presenta dos de las mejores ofensivas de zona roja del país. Oklahoma es la ofensiva número uno en zona roja del país, anotando en los 28 viajes dentro de la línea de 20 yardas esta temporada. Mientras tanto, Alabama ocupa el puesto 16. Donde los equipos difieren es en la defensiva, donde Alabama ocupa el octavo lugar en defensa de la zona roja y Oklahoma ocupa el puesto 66.