Inglaterra tiene una última oportunidad de cambiar la narrativa en Sydney, pero puede que sea demasiado tarde para el régimen de McCullum y Stokes.

En Sydney, y pegarse o torcerse.

“No puedo pensar en nadie más con quien pueda llevar este equipo”, dijo Ben Stokes sobre su relación con Brendon McCullum. “Desde donde estamos hoy, hasta alturas aún mayores”.

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Stokes elige el palo.

Ha estallado un debate en el cricket inglés sobre la necesidad de un cambio. Cada cuatro años, Inglaterra viene a Australia, pierde, echa a Chris Silverwood a la basura y luego regresa cuatro años después y vuelve a perder.

“Si haces lo que hicimos hace cuatro años”, dice Stokes para dejar claro su punto. “Simplemente nos encontraremos en la misma situación”.

Este es un argumento lógico. Cambiar, en este caso, es seguir igual. Rompiendo la tendencia de antaño y avanzando con el mismo trío poderoso de Stokes, McCullum y Rob Key que nos trajo hasta aquí. Sí, cometieron errores que contribuyeron a la pérdida, pero podrán aprender de ellos.

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El problema es que cuando fracasan una serie de referendos sobre su época, cambiar la narrativa de que todavía son los hombres adecuados para el puesto requiere que puedan nominar una gama más amplia de trabajos. Pero no hay mucho que hacer.

“Queremos que este equipo vuelva a la dirección en la que estaba hace dos años”, dijo Stokes antes de Sydney. “Tanto en los resultados como en la forma en que jugamos tan consistentemente para estar en el lado correcto de los resultados. Empeoró”.

¿Pero es verdad? Hace dos años, Inglaterra recibió a Australia en casa y luego viajó a la India. Empataron en casa y perdieron cuatro a uno fuera. Este año recibieron a la India en casa y viajaron a Australia. Empataron en casa y están a una derrota de perder por cuatro a uno. Los resultados son idénticos.

Desde que ganaron los primeros 10 de sus 11 partidos como capitán y entrenador, Stokes y McCullum han jugado 34 partidos, con 16 victorias y 16 derrotas. En los últimos tres años, Inglaterra ha perdido tanto como ha ganado.

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El toque dorado que alguna vez tuvieron, donde los novatos entraban y brillaban inmediatamente, se ha desvanecido. Todos Josh Tongue, Rehan Ahmed, Will Jacks, Tom Hartley y Gus Atkinson tomaron cinco terrenos en su debut, pero desde entonces le han dado a Josh Hull, de 20 años, un debut extraño, eligieron y despidieron a Sam Cook después de un partido y le hicieron lo mismo a Liam Dawson.

Shoaib Bashir, Zak Crawley y Ollie Pope fueron elegidos como los tres actores del proyecto de esa época. Bashir y Crawley, en particular, fueron seleccionados teniendo en cuenta esta serie. Y hasta ahora, Bashir ha sido considerado no seleccionable, Pope fue eliminado a mitad de la serie y Crawley, para quien la teoría está hecha a medida para estas condiciones, tiene un promedio de 32, en comparación con el promedio de su carrera de 32.

La muestra de fe en Bashir y el Papa también tuvo repercusiones negativas. Apoyando incondicionalmente a Bashir, sólo para parpadear al final, Inglaterra llegó a Australia sin reemplazo. El resultado fue que Will Jacks, a tiempo parcial, tuvo que lanzar casi 40 overs en Adelaide y enfrentarse al mejor hilandero de dedos de esta generación en Nathan Lyon. Jacks concedió más de 200 puntos durante el juego de cinco puntos. No fue su culpa.

Asimismo, el apoyo del Papa frenó el progreso del único verdadero prodigio de Inglaterra, Jacob Bethell. Bethell bateó en el puesto número tres contra Nueva Zelanda el año pasado e inmediatamente miró a casa. Pero desde entonces solo ha jugado cuatro partidos de primera clase, ya que se perdió el Test contra Zimbabwe para jugar en la IPL, y luego calentó el banquillo de Inglaterra durante todo el verano después de que Pope recuperara su lugar e Inglaterra optara por retenerlo en lugar de jugar para Warwickshire.

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Inglaterra admitió haber manejado mal a Bethell. También admitieron que se equivocaron en la selección, y Rob Key dijo antes del test de Melbourne: “Empiezas a mirar algunas de las decisiones que hemos tomado y te preguntas qué. ¿Deberíamos haber hecho un cambio mucho antes?”.

También admitieron que habían hecho una preparación equivocada. Poco cocido antes de la primera prueba, luego demasiado cocido antes de la segunda. Han iniciado una investigación sobre su separación a mitad de serie con Noosa después de afirmar que se convirtió en una despedida de soltero.

¿Qué hay exactamente en la columna positiva en este momento? Si el discurso de Key y McCullum ante el BCE trata de “analizar todos los errores de los que podemos aprender”, entonces buena suerte para ellos.

Para ser completamente revelador, me encantó este equipo de Inglaterra. Fueron muy divertidos de ver y los extrañaré cuando se hayan ido. Además, Ben Stokes sigue siendo claramente el mejor líder del equipo.

Pero si queremos que la responsabilidad permanezca en el deporte de élite, una industria que se enorgullece de ser un negocio despiadado y orientado a los resultados., Entonces, ¿cómo puede mantenerse el status quo? No es ningún secreto que el juego del condado está resentido con este régimen inglés. La sensación es que la meritocracia ha desaparecido y ya no se reconoce el éxito nacional. ¿Qué mensaje envía esto si el fracaso internacional tampoco es el caso?

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Un cambio con quienes aún están a cargo haría que el péndulo regresara a la estructura. Volverán los entrenadores especializados y se implementará un método de juego más refinado (es decir, defensivo). Pero nadie sabe cómo McCullum, un entrenador que se ha enorgullecido de un enfoque sin consecuencias y de centrarse en el lado mental más que técnico del juego, podrá transmitir ese mensaje de manera auténtica después de años de predicar lo contrario.

La crueldad final de esta gira es que una victoria en Sydney sólo exagerará los arrepentimientos que rodean la serie. Por primera vez en una década, Inglaterra tenía un equipo para desafiar a Australia, pero no lo logró.

“Creo que teníamos un equipo que en realidad no jugó a su potencial”, dijo Key antes de la prueba de Melbourne, cuando la serie ya había terminado. “En el último partido empezamos a jugar algo que se parece a lo que podemos hacer. Y hay que mirar y pensar: bueno, ¿les dimos a los jugadores la mejor oportunidad de venir aquí y tener éxito desde el principio?”.

“Y para ser honesto, no creo que lo hayamos hecho. Y esa es nuestra responsabilidad”.