James Nnaji abucheado en su debut universitario en Baylor, 2 años después de ser seleccionado en el draft de la NBA de 2023

Por primera vez en décadas, una selección del draft de la NBA apareció el sábado en un partido de baloncesto universitario.

El jugador era James Nnaji, quien fue seleccionado en el puesto 31 de la general por los Detroit Pistons en el Draft de la NBA de 2023. Después de cinco años jugando en el FC Barcelona en Europa, fichó por un programa de Baylor en busca de ayuda interna. Es el comienzo de cuatro años de elegibilidad para la NCAA, posible gracias a la línea cada vez más borrosa entre los niveles universitario y profesional.

Anuncio

Baylor fichar al jugador de 21 años no fue una decisión popular, por decir lo menos, y eso quedó demostrado cuando los Bears se enfrentaron a TCU como visitantes en el primer partido universitario de Nnaji. Con una camiseta con el número 50 en la que su nombre ni siquiera estaba escrito todavía, fue recibido con fuertes abucheos.

Los abucheos continuaron cada vez que Nnaji tocaba el balón, incluso cuando el jugador de 7 pies anotó los primeros puntos de su carrera con una volcada hacia atrás a mitad de la primera mitad.

Nnaji terminó el partido con 5 puntos en 2 de 3 tiros con 4 rebotes, 1 asistencia y 2 pérdidas de balón en 16 minutos desde el banquillo. Baylor perdió 69-63, bajando su récord a 10-3.

Anuncio

Nnaji es un ciudadano nigeriano que comenzó su carrera de baloncesto organizado en las ligas húngaras antes de unirse al Barcelona en 2020. Desde su selección para la NBA, ha sido cedido dos veces a equipos de España y Turquía, mientras que sus derechos de la NBA fueron vendidos a los Charlotte Hornets y luego a los New York Knicks. Aún no ha jugado en la NBA.

Según casi cualquier definición del mundo, Nnaji es un jugador de baloncesto profesional y, sin embargo, la NCAA le permitió jugar para Baylor. La decisión indignó a muchos de los grandes nombres del baloncesto universitario, tanto por la línea que se cruzó como por la confusión que rodea a las reglas en constante cambio que le permitieron hacerlo.

Anuncio

El entrenador en jefe del TCU, Jamie Dixon, se hizo eco de lo último mientras hablaba con los periodistas después del partido:

“Ojalá tuviéramos reglas y se aclararan antes del año, pero dije el otro día que dejamos la NCAA con todas estas reglas… y ahora tenemos dinero en juego, somos una liga profesional y no tenemos reglas.

“Por lo general, inviertes dinero y te vuelves profesional, tienes más reglas. Y no tenemos límites, no tenemos contratos, no tenemos reglas. No me quejo, solo digo que así es. Y cada escuela opera bajo diferentes reglas, diferentes interpretaciones”.

El entrenador en jefe de Baylor, Scott Drew, defendió la medida diciendo que su programa estaba “en la mejor posición para tener éxito”. La situación se anunció hace unos meses cuando la NCAA autorizó al exjugador de la G League Ignite, Thierry Darlan, a jugar en Santa Clara.