Calendario del cambio de la MLS para alinearse con el fútbol mundial

La Junta de Gobernadores de la Major League Soccer votó a favor de alinearse con el calendario del fútbol internacional trasladando la temporada regular a una campaña de verano a primavera a partir de 2027.

A diferencia de la mayoría de las ligas internacionales, la MLS se juega actualmente en un calendario de febrero a noviembre.

“El cambio de calendario es una de las decisiones más importantes de nuestra historia”, dijo el comisionado de la MLS, Don Garber. “Alinear nuestro calendario con las ligas más importantes del mundo fortalecerá la competitividad global de nuestros clubes, creará mejores oportunidades en el mercado de transferencias y garantizará que nuestros playoffs de la Audi MLS Cup ocupen un lugar central sin interrupción.

“Esto marca el comienzo de una nueva era para nuestra liga y para el fútbol en Norteamérica”.

El cambio haría que la temporada comenzara a mediados de julio y se prolongara hasta la primavera, con el Día de la Decisión en abril y los Playoffs de la Copa MLS en mayo. La MLS concedería un receso invernal para priorizar la recuperación de los jugadores, suspendiendo la acción desde mediados de diciembre hasta principios o mediados de febrero.

Se espera que más del 90 por ciento de los partidos se jueguen en el espacio que utiliza actualmente la liga.

Un cambio en el próximo calendario haría que la MLS coincidiera con las ventanas de transferencias internacionales, lo que facilitaría que los clubes participen en el mercado global de transferencias. El calendario actual exige que la ventana principal de transferencias de la MLS se ejecute del 31 de enero al 23 de abril, mientras que la mayoría de las ligas internacionales realizan transferencias de jugadores durante una ventana tradicional de verano.

La MLS celebrará una temporada acortada en 2027, de febrero a mayo, en la que se coronará al campeón de la Copa MLS antes de que la liga pase oficialmente a un calendario de verano/primavera.

“Tendremos una temporada regular en la MLS. Tendremos una temporada regular que coronará a un campeón en la MLS, otorgaremos lugares a la Copa de Campeones de Concacaf en función del desempeño durante esa temporada en la MLS”, dijo Nelson Rodríguez, vicepresidente ejecutivo de competencia deportiva de la MLS. “Esperamos que la Copa Abierta de Estados Unidos y el Campeonato Canadiense sigan existiendo y que la temporada de la MLS sirva también como clasificatorio para la Copa de la Liga.

“Menos partidos, menos partidos en la temporada general del campeonato, pero con playoffs completos y campeonato de la Copa MLS”.

Nelson confirmó más tarde que se había votado el formato de la competición, aunque se siguen discutiendo los detalles de los cambios.

Aunque la Junta de Gobernadores aprobó el cambio, la liga todavía está trabajando los detalles con la Asociación de Jugadores de la MLS y podría encontrarse con un obstáculo. Rodríguez dijo que hubo “muy buen diálogo” con la MLSPA, otra fuente dijo que las discusiones estaban “vacilantes”.

Las fuentes le dijeron a ESPN que el principal problema de la MLSPA era la renuencia de la liga a comprometerse con fechas difíciles en términos de cambios de calendario, así como la duración de la temporada baja. Si la temporada baja fuera demasiado corta, podría dificultar la transferencia de jugadores a través de la agencia libre, algo contra lo que la MLSPA ha luchado o mediante múltiples convenios colectivos.

Las negociaciones para el último convenio colectivo, ratificado en 2021, fueron controvertidas hasta el punto de que la liga forzó dos veces una renegociación que revirtió una cantidad considerable de avances logrados por la MLSPA en la mesa de negociaciones.

El rechazo inicial llevó a la MLSPA a renunciar a 150 millones de dólares durante la vigencia del acuerdo para evitar recortes salariales. La MLS también logró extender el mandato del CBA por dos años más, hasta 2027.

Más recientemente, los dos equipos se enfrentaron por las bonificaciones para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Por lo tanto, no sorprende que el sindicato intente ejercer cierta influencia en sus conversaciones con la MLS.

El comisionado de la MLS, Don Garber, planteó anteriormente la posibilidad de un cambio de calendario, diciendo que la alineación con las ligas internacionales tenía sentido. Aunque la junta de gobernadores no logró aprobar la moción en la reunión de verano, el tema siguió debatiéndose hasta que finalmente se confirmó el jueves.

“No haremos ningún anuncio hoy, pero continuaremos trabajando muchísimo con nuestros fanáticos, con nuestros socios, con todos nuestros funcionarios de fútbol y con nuestros clubes, para acercarnos al punto en el que podamos tomar esa decisión”, dijo Garber en julio. “Pero creemos que la alineación es algo que tiene sentido”.

Jeff Carlisle de ESPN contribuyó a esta historia.