Michigan State pone fin a la racha de 11 victorias consecutivas de Illinois

EAST LANSING, Michigan – Un duro juego clasificado en territorio hostil.

Después de una gran victoria sobre Maryland, número 7 del ranking, hace apenas tres días, Illinois viajó a East Lansing en un juego igualmente esperado el domingo por la mañana, enfrentándose al estado de Michigan, número 24.

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Illinois buscaba obtener victorias consecutivas en el Big Ten, pero la prueba resultó demasiado ya que Illini perdió 81-75, lo que puso fin a la racha ganadora más larga del Big Ten en 11. Incluso con la derrota, Illini ciertamente demostró que pertenecían a uno de los mejores equipos de la conferencia y presentó un gran argumento para estar entre los 25 primeros para cuando llegue la próxima encuesta de AP el lunes.

Desde el principio, Illinois (13-2) pudo igualar algunos de los primeros puntos de los Spartans para mantener el juego igualado. Berry Wallace, como suele hacer, marcó la pauta al comienzo del primer cuarto al anotar dos triples profundos y un par de bandejas. En el otro extremo, Rashunda Jones clavó un par de triples en las esquinas para mantener a los Spartans ligeramente por delante. Después de 10 minutos, Illinois se encontraba perdiendo 23-18.

A medida que se acercaba el medio tiempo, quedó claro que los Spartans planeaban bombardear a Illinois presionando en toda la cancha en un intento de forzar pérdidas de balón. Este plan parecía ser el correcto, ya que obligó a Illinois a cometer seis pérdidas de balón tempranas incluso antes del medio tiempo, lo cual era muy poco común en ellos, ya que actualmente son cuartos en el Big Ten con menor cantidad de pérdidas de balón por juego. Esas pérdidas de balón permitieron a Michigan State tomar una ventaja de 10-0 en puntos gracias a las pérdidas de balón. Junto con las pérdidas de balón, Illinois luchó por contener a Grace Van Slooten cuando estalló, casi logrando un doble-doble en la primera mitad con 15 puntos y 9 rebotes. Al comienzo de la mitad, parecía que Illinois no tenía respuestas cuando entró en el descanso de 12.

En la primera jugada de la segunda mitad, Illinois perdió el balón nuevamente y parecía que el juego iba a ser la primera mitad nuevamente. Desafortunadamente para los Spartans, su mejor jugadora en ese momento, Van Slooten, parecía sufrir una aparente lesión en el hombro que la dejaría fuera del juego. Terminó siendo la diferencia para los Illini, que redujeron a cuatro su mayor déficit de la temporada, que era de 15. Esa reducción de la brecha se produjo gracias a muchos tiros oportunos de la siempre confiable Berry Wallace, mientras continuaba derribando la triple bola y facilitando la ofensiva. Luego, los Spartans hicieron algunas canastas oportunas para llevar la ventaja a 8 de cara al último cuarto.

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En el cuarto, fue Maddie Webber. Salió de la banca y le dio a Illinois una gran chispa al anotar 14 de sus 22 puntos esa noche. Webber anotó triples profundos cruciales que parecían ser la única esperanza de Illinois de permanecer en el juego el resto del juego. Al final, Illinois sólo pudo reducir la ventaja a 5 antes de que Kennedy Blair congelara el juego con una defensa oportuna y un par de tiros libres que aseguraron el juego. Illinois enfrentó una batalla cuesta arriba durante la mayor parte del juego y nunca pudo superar el obstáculo. Una fuerte presión que forzó pérdidas de balón pareció ser el factor decisivo en la derrota de Illinois, ya que cayeron a 3-1 en el juego de conferencia.

MOMENTOS QUE IMPORTAN

Gretchen Dolan derriba los primeros tres para empatar la racha de los Spartans.

Berry Wallace cobra su cuarto triple del juego cuando Illinois comienza a presionar tarde.

Maddie Webber anotó 3 de sus 14 puntos en el último cuarto para reducir la ventaja a 3.

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ESTATUTOS

• Illinois disparó un abrasador 43% desde el rango de tres puntos

• El Illini tuvo 22 puntos de contraataque

• Illinois perdió los puntos en la batalla de pintura 42-22

SIGUIENTE

Illinois regresará a casa para su tercer juego consecutivo contra uno de los 25 mejores oponentes del Big Ten cuando se enfrente al No. 19 Ohio State.

El inicio está programado para el miércoles a las 6 p.m. y será transmitido por B1G+.