¿Podrá Andrija Jelavic de Kentucky Basketball regresar a la rotación?

LEXINGTON – Incluso antes de que Andrija Jelavić llegara del extranjero, Mark Pope dejó claras sus expectativas.

“Es un veterinario”, dijo Pope en julio pasado sobre el gran hombre croata de 6 pies 11 pulgadas. “Jugó contra hombres adultos, por lo que debería aportar mucho. Y creo que es un muy buen joven que ha soñado con esta oportunidad durante mucho tiempo.

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“Espero que venga aquí y tenga un impacto inmediato”.

Y eso es exactamente lo que hizo Jelavić, hasta cierto punto. Al menos a principios de la temporada de baloncesto de Kentucky 2025-26. Antes de que el calendario llegue a 2026, Jelavić apareció en 11 de los 13 partidos de los Wildcats. Registró al menos 10 minutos en todas esas salidas menos una.

Pero comenzaron a aparecer grietas cuando el Reino Unido tocó fondo.

Kentucky perdió sus primeros cuatro enfrentamientos importantes (Louisville, Michigan State, Carolina del Norte y Gonzaga). Si bien Jelavić jugó bien al limitar al estudiante de primer año superestrella de la UNC, Caleb Wilson, a una actuación de 5 de 19 en tiros, el prospecto internacional no se vio por ninguna parte en la victoria de Kentucky sobre Indiana el 13 de diciembre.

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Tras este triunfo sobre los Hoosiers, Pope minimizó la ausencia de Jelavić.

“Sentí que Jela tenía la oportunidad de ser realmente efectiva en este partido”, dijo Pope. “De hecho sentí que tenía sentido. Es nuestro jugador de poste más efectivo, especialmente en el 4, y ese pésimo juego se parecía un poco a eso. Pero el juego simplemente nos dijo adónde ir, y los muchachos respondieron bastante bien. Así que espero que Jela nos ayude en el futuro, seguro”.

Pero no de inmediato.

Una semana más tarde, Jelavić volvió a estar pegado al banquillo cuando el Reino Unido se recuperó para vencer al St. John's en Atlanta. Aunque salió brevemente a la cancha (durante siete minutos) contra Bellarmine tres días después, Jelavić no jugó en la derrota inaugural del equipo en la SEC ante Alabama el 3 de enero.

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¿Qué dicen los números de Andrija Jelavić, avanzados o no, sobre su juego esta temporada?

Aparte de su excelente actuación defensiva contra el frustrante Wilson, Jelavić ha tenido otras salidas sólidas en 2025-26. Logró 10 rebotes, la mayor cantidad de su carrera, contra Tennessee Tech, una de las cuatro ocasiones en las que logró al menos cinco rebotes en un juego. Jelavić tiene dos actuaciones goleadoras en cifras dobles y otra con nueve.

Al 4 de enero, promedia 5,6 puntos y 4 rebotes en 14,6 minutos por partido. Cada 40 minutos, Jelavić consiguió un doble-doble (15,4 puntos y 10,9 rebotes) cada vez que tocó el suelo. También disparó bien en general, anotando el 47,4 por ciento (27 de 57) de sus intentos de tiros de campo.

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Sin embargo, hay áreas de adversidad. Particularmente su tiro de larga distancia. Jelavić hizo sólo seis de sus 27 intentos desde detrás de la línea de 3 puntos, una tasa de conversión del 22,2%.

Las cifras avanzadas lo tratan aún más duramente.

El sitio de análisis EvanMiya.com rastrea una estadística llamada “evaluación comparativa bayesiana”. Esta métrica asigna un número al valor general de un jugador para un equipo mientras está en el campo.

Entre los 11 jugadores becados de Kentucky con suficientes apariciones para calificar (el delantero de segundo año Jayden Quaintance aún no ha alcanzado ese umbral) esta temporada, la actuación bayesiana de Jelavić es la peor.

Por un margen significativo.

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Su BPR es negativo-0,11; El siguiente más cercano del equipo es el delantero de segundo año Trent Noah con 2,84.

Jelavić posee el BPR ofensivo más bajo de los Wildcats (negativo: 0,37) y el BPR defensivo (0,26).

Entonces, parece que la eficiencia ofensiva ajustada de Kentucky (puntos anotados cada 100 minutos) y la eficiencia defensiva ajustada (puntos permitidos cada 100 minutos) también están en su peor momento cuando Jelavić está en la cancha, ya que posee los números de equipo más bajos en ambos departamentos.

Constituyendo posiblemente la mayor desventaja ofensiva de un equipo. Y La defensa no es una receta para forjar un papel más importante. Lo que Jelavić aprendió por las malas el mes pasado.

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¿Cómo puede Andrija Jelavić cambiar su temporada?

Entonces, a pesar de sus tristes análisis avanzados, ¿qué hará falta para que Jelavić regrese a la rotación?

“En el nivel 4, a medida que se siente cada vez más cómodo con el ritmo del juego, creo que tiene espacio para ayudarnos realmente a lanzar el balón. Eso es lo que hago”, dijo Pope a los periodistas el 30 de diciembre.

Pero como demuestran los números, la defensa de Jelavić lo está frenando.

“Gran parte de la dirección que toma el juego en este momento requiere que establezcas una comunicación decisiva y en tiempo real en el campo”, dijo Pope. “Y entonces es un espacio en el que él crece.

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“Pero es un buen jugador y ciertamente tiene la capacidad de ayudarnos”.

Comuníquese con el reportero de fútbol y baloncesto masculino de Kentucky, Ryan Black, en rblack@gannett.com y sígalo en X en @RyanABlack.

Este artículo apareció originalmente en el Louisville Courier Journal: Andrija Jelavic, del baloncesto de Kentucky, intenta salvar la temporada.