Paul DePodesta no tiene miedo de hacer cambios para ayudar a los Rockies en apuros

DENVER (AP) — Paul DePodesta ha cometido varios errores mientras trabajaba en diferentes oficinas centrales. Él lo poseía e incluso lo expresó en términos de béisbol.

“Perdí mi juego sin hits hace mucho tiempo”, dijo el jueves el nuevo presidente de operaciones de béisbol de los Rockies de Colorado durante una conferencia de prensa introductoria. “No soy perfecto. No he sido perfecto. No seré perfecto en el futuro”.

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DePodesta no rehuirá tomar riesgos cuando se reincorpore al béisbol después de una década en la NFL como director de estrategia de los Cleveland Browns. Pretende explorar todas las opciones para intentar reparar una franquicia que ha perdido más de 100 partidos en tres temporadas consecutivas. Su jefe, el propietario Dick Monfort, también lo puso en la lengua vernácula del béisbol.

“Hemos tomado grandes decisiones antes. Paul ha tomado grandes decisiones antes”, dijo Monfort. “Sólo hay que sopesar esos riesgos”.

Búsqueda de administrador

La primera tarea de DePodesta es conocer y evaluar al personal. Luego buscará contratar un gerente y un gerente general, y desarrollará una filosofía de presentación organizacional.

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Todo es parte del cambio cultural para una franquicia que tiene el doble de finales en el último lugar en la División Oeste de la Liga Nacional (10) que apariciones en playoffs (cinco). Los Rockies nunca han ganado un título divisional.

“No sé lo suficiente en este momento para decirles exactamente cuándo sucedería eso”, dijo DePodesta sobre el tiempo de respuesta. “Pero les diré esto: lo que realmente estamos tratando de lograr es este cambio de estado fundamental, dentro de la organización, y eso tiene que ver tanto con el talento en el campo como con la cultura en la casa club, la cultura en el edificio.

“Aunque he pasado por diferentes organizaciones y pasado por esto, todavía nunca he podido decir: 'Oh, sí, esto era perfectamente predecible hace tres años'”.

Mientras estuvo en los Atléticos, DePodesta fue una figura clave entre una nueva generación de pensadores analíticos que cambiaron el deporte. DePodesta inspiró el personaje de Jonah Hill en “Moneyball”, una película sobre los Atléticos de 2002 que ganaron 102 juegos y capturaron la División Oeste de la Liga Americana a pesar de tener una nómina pequeña.

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“Soy un gran admirador de Jonah Hill”, dijo Dick Monfort.

¿Sabía que este personaje estaba basado en DePodesta?

“Sí”, dijo Monfort.

También está abierto a un mayor uso de análisis.

Giro de vuelta

Los Rockies terminaron 43-119 la temporada pasada y por poco evitaron convertirse en el equipo con el peor récord desde que comenzó el calendario de 162 juegos en 1961.

Sin embargo, lo que complica el cambio es el estatus y el contrato del toletero Kris Bryant, frecuentemente lesionado, quien ha jugado solo 170 juegos de Grandes Ligas desde que firmó un contrato de siete años y $182 millones antes de la temporada 2022.

“(DePodesta) tendrá la oportunidad de asignar lo que tenemos”, dijo Walker Monfort, vicepresidente ejecutivo del equipo e hijo de Dick Monfort. “Tendrá la oportunidad de convencernos de que necesitamos más disponibilidad… Creemos que tenemos la oportunidad de cambiar las cosas y hacerlas de manera muy diferente en una variedad de áreas”.

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DePodesta fue gerente general (Los Angeles Dodgers), vicepresidente ejecutivo (San Diego Padres), vicepresidente de desarrollo de jugadores y exploración amateur (New York Mets), asistente del gerente general (Athletics) y pasante/explorador avanzado/asistente especial del gerente general (Cleveland).

Recordó aquel entrenamiento de primavera inaugural con los Atléticos después de dejar Cleveland.

“En Cleveland, era una situación en la que simplemente esperaban ganar todos los días. En Oakland, eso definitivamente faltaba”, dijo DePodesta. “Evolucionó y se convirtió en: 'Oye, creemos que podemos competir con estos muchachos'. Y luego evolucionó a: “Oye, creemos que podemos competir con cualquiera, incluso con los mejores equipos”. “Y luego evolucionó y sabemos que podemos ganar. … Es un proceso y lleva tiempo”.

La única aparición de Colorado en la Serie Mundial se produjo después de una racha al final de la temporada de 2007, apodada “Rocktober”, que incluyó una victoria en el Juego 163 contra San Diego. DePodesta estaba con los Padres en ese momento y en broma se preguntó el jueves si Matt Holliday realmente había tocado el plato cuando resbaló con la carrera ganadora. Los Rockies fueron barridos por Boston en la Serie Mundial.

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Colorado se ha perdido los playoffs en las últimas siete temporadas. Esto causó malestar entre los fanáticos.

“Me importa”, dijo Dick Monfort. “Creo que ahí es donde todo se vuelve confuso. Me importa ganar. Ese es el trabajo de Paul. Ese es el trabajo de Walker, y estoy aquí para apoyarlos”.

Monfort dijo que alrededor de 20 o 30 candidatos han expresado interés en el puesto de jefe de béisbol o gerente general. El nombre de DePodesta siguió apareciendo y Monfort se puso en contacto con el ex gerente general de los Rockies, Dan O'Dowd, quien trabajó con DePodesta en Cleveland.

Deshaun Watson

Un tema que DePodesta no pudo evitar fue el canje que los Browns hicieron en 2022 por Deshaun Watson, el mariscal de campo con un pasado complicado por el que apostó Cleveland para darle un giro a su equipo. La firma no funcionó.

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“Estas son decisiones organizativas”, dijo DePodesta. “Se hace en colaboración, con mucha gente a bordo, y si eres un líder senior en esa organización en ese momento, entonces eres dueño de esa decisión.

“Eso es lo que siento acerca de casi todas las decisiones que tomamos allí en Cleveland. Soy absolutamente responsable de todas ellas”.

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