El propietario de los Knicks, James Dolan, habla sobre el despido de Thibs y los rumores de Giannis en una rara entrevista

Ninguna organización en la NBA opera con menos transparencia desde arriba que los New York Knicks. El presidente del equipo, Leon Rose, no habla en conferencias de prensa ni responde preguntas de los medios externos, y el propietario James Dolan no había concedido una entrevista en tres años.

Pero todo eso cambió el lunes cuando Dolan se unió a su amigo Craig Carton en la radio WFAN de Nueva York para el lanzamiento de “The Carton Show”, ofreciendo una rara oportunidad de escuchar sobre los Knicks de boca de su dueño.

Se discutieron varios temas, entre ellos si Rose tiene un contrato a largo plazo con el equipo – “Hasta donde yo sé, Leon estará con nosotros a largo plazo” – y por qué Dolan se negó a colgar una pancarta para que los Knicks ganaran la Copa de la NBA: “Queremos un campeonato de la NBA. No queremos un premio de consolación”.

Sin embargo, dos temas fueron los más interesantes para reflexionar para Dolan: el despido de Tom Thibodeau, el primer entrenador que devolvió a los Knicks a las Finales de la Conferencia Este en 25 años, y la posterior contratación de Mike Brown y los rumores de conversaciones comerciales para traer a la estrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.

Dolan sobre el despido de Tom Thibodeau

“El equipo realmente se construyó sobre los hombros de Tom Thibodeau. Él construyó ese núcleo, llegamos tan lejos como el año pasado, así que realmente tienes que quitarte el sombrero ante Tom y el trabajo que ha hecho. Pero llegamos a la conclusión de que teníamos una idea de cómo queríamos organizar el equipo, y en realidad eso se aplica a ambos equipos (Knicks y Rangers), y eso significaba que teníamos que evolucionar más allá de las viejas fórmulas tradicionales de entrenamiento, etc. E intentamos trabajar en esto con Tom y realmente no era lo suyo…

“Es en parte eso (no usar la banca, el estilo de juego), pero se trata mucho más de estilo de liderazgo. Colaboración versus una especie de (lobo solitario), sí. Debido a la forma en que está cambiando el baloncesto, es mucho más complicado, son muy importantes en el desarrollo de ambos clubes, porque no se puede; no es como en los viejos tiempos, los viejos Yankees, donde tenías a Reggie Jackson y a este tipo y eras un equipo. Es casi imposible hacer eso en la NBA. desarrollar algunos de tus talentos en casa y eso también crea moneda comercial, etc. Pero se trata de desarrollo, y es literalmente un equipo que se dedica a desarrollar jugadores, mejorar su nivel de habilidad para implementar la estrategia en la cancha (en los juegos).

“No diré que no puedes ganar un título con Tom Thibodeau, no creo que eso sea cierto, pero si quieres construir una relación a largo plazo, competitiva, competir por… necesitas a alguien que sea más colaborador que Tom. Pero aún así, realmente lo eres, Tom sigue siendo un gran entrenador. Debería volver a entrenar en la NBA. Si tuviera una franquicia con la que estuviera comenzando, sería una mina de oro. Él era así para nosotros cuando empezamos y Él llegó por primera vez. Nos trajo disciplina, nos llevó hasta el final, pero realmente sentimos que teníamos que hacer un cambio para llegar hasta el final…

“Hablamos con Tom todo el tiempo y, mira, no quiero entrar en demasiados detalles sobre la interacción, pero diría que todo el año pasado estuvimos hablando con Tom sobre dónde queríamos ir y esas cosas. Probablemente te diría que es terco, pero también te diría que tiene razón”.

Dolan sobre si los Knicks casi cambiaron por Giannis Antetokounmpo

“No que yo sepa. Y pienso: mira, amamos a nuestro equipo en este momento. Tienen química, todos se aman. Nunca he visto un vestuario más copacético. Hay mucha energía allí. León todavía puede derribarme, pero no veo que hagamos un gran cambio. Tenemos que seguir construyendo este grupo. Este grupo puede ganar un campeonato. Lo creo.

“Mira lo lejos que llegamos con nuestro grupo el año pasado. Y luego mira quién jugaba y quién no, y tuvimos algunas lesiones. Llegamos a esta temporada, a la segunda mitad de la temporada – Josh (Hart) todavía está fuera y Landry (Shamet) regresará pronto – tenemos profundidad. Y si nos mantenemos sanos, llegaremos a los playoffs en mucho mejor forma que el año pasado”.

Conclusiones clave

Puede que a Dolan no siempre le gusten las reglas de la liga, pero incluso él sabe que no debe arriesgarse a una violación por manipulación de Antetokounmpo, por lo que no sorprende que esté evitando ese tema. Dicho esto, parece muy entusiasmado con este grupo y tiendo a creerle cuando dice que no hay planes para ningún movimiento importante a mitad de temporada y que verán lo que este grupo, tal como está construido, puede hacer. Esto no detendrá los rumores de intercambio de Antetokounmpo, pero debería dejarlos en un segundo plano durante seis meses.

La parte de Thibodeau fue la más abierta de la entrevista de Dolan y se mostró como alguien un poco dividido por la separación del entrenador que sentó las bases para el éxito de este equipo. La palabra a la que volvía una y otra vez era “colaborador”, y aunque trató de ser cuidadoso con sus palabras, estaba claro que en un momento hubo una división interna sobre cómo debía operar el equipo para crear un éxito duradero y Thibodeau no estaba interesado en hacer los cambios que quería la gerencia.

Dolan enfatizó la importancia de desarrollar talento internamente, tanto por razones en la cancha como para crear activos comerciales más deseables, y parece que parte de la frustración de los fanáticos de los Knicks con las rotaciones ajustadas de Thibodeau que resultaron en minutos mínimos para los jugadores jóvenes fue compartida por los responsables. Dolan destacó la profundidad de los Knicks este año y esperaba que entraran al desafío de dos meses de unas Finales de la NBA mejor descansados, y eso comienza con las reservas haciendo más para formar a los jugadores principales.

No hubo tantas noticias innovadoras en la entrevista, pero la parte de Thibodeau fue interesante y al menos puso fin brevemente a los rumores de Antetokounmpo. Su posición en un cartel de la Copa de la NBA fue quizás la más controvertida para los fanáticos de los Knicks, pero nada sorprendente.