Elogios para la secundaria WSU, que prosperó en condiciones difíciles

13 de noviembre – PULLMAN – Jugar en la secundaria puede ser una situación complicada. Si lo haces mal y el mariscal de campo contrario te ilumina, instantáneamente te conviertes en un lastre. Todos lo notan. Es inmediatamente una historia.

Pero si lo haces bien, te encontrarás con un problema de naturaleza completamente opuesta. Al final, los mariscales de campo ni siquiera te lanzan. Nadie realmente se da cuenta. Estás bloqueando a los receptores abiertos de una manera que se vuelve ingratificante.

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Este es el caso de la secundaria del estado de Washington, que gradualmente se ha convertido en una de las unidades más fuertes del equipo, si no la más fuerte. Los profundos veteranos Tucker Large y Cale Reeder patrullaron el centro del campo. Los esquineros Colby Humphrey y Jamorri Colson hicieron aún menos ruido, pero fueron igual de efectivos, lo mismo para el esquinero de primer año con camiseta roja, Kenny Worthy III.

Nueve juegos en el año, WSU permite solo 181 yardas aéreas por juego, lo que lo ubica en el puesto 21 a nivel nacional.

La cabeza de la serpiente ha sido Large, quien comenzó como suplente en South Dakota State, se convirtió en una estrella y siguió al entrenador Jimmy Rogers a WSU la temporada baja pasada. A lo largo de nueve juegos, Large obtuvo la mejor calificación de cobertura de Pro Football Focus de los Cougars de 76.0, muy por encima del promedio. Tiene dos asistencias, la mejor marca del equipo, y si no fuera por una llamada perdida a Colson en la derrota de WSU ante Ole Miss el mes pasado, también habría tenido una intercepción.

Su compañero de backfield, Reeder, era igual de bueno. No ha permitido un touchdown en todo el año (el único touchdown permitido a Large se produjo al final de la primera mitad de una victoria sobre Toledo, que fue la única jugada anotadora del juego de los Rockets) y prácticamente ha tomado las riendas como profundo fuerte.

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A principios de temporada, compartió el rol con su colega veterano Matt Durrance, pero eso ha comenzado a cambiar. Durrance jugó sólo 16 jugadas contra Toledo, luego sólo 8 contra Oregon State. Mientras tanto, Reeder jugó 55 contra Toledo, 52 contra OSU. Está claro que los entrenadores se sienten más cómodos con Reeder.

Pero si hay una parte del juego de Reeder que necesita un poco de trabajo, es su tacleada. En la derrota de los Cougars ante los Beavers el primero de mes, Reeder falló cinco tacleadas. WSU pudo mitigar el daño causado por los dirigidos por Rogers, cuyo grupo encontró formas de apresurar el balón, pero los ponches fueron un problema durante un año para los Cougs.

En las posiciones de esquinero, WSU ha tenido los mismos niveles de éxito. Colson fue atacado sólo una vez contra OSU y sólo dos veces contra Virginia. En esas cinco jugadas, Colson permitió sólo una atrapada. Humphrey ha permitido algunas recepciones adicionales recientemente (en sus últimos tres juegos, ha permitido 7 recepciones en 11 objetivos) pero eso no les ha costado mucho a los Cougars.

“Realmente no importa cómo jugamos al final del día”, dijo Large el mes pasado, después de la cerrada derrota de WSU ante ACC Power Virginia. “En defensa, obviamente quiero jugar muy bien, pero lo único que realmente importa es una victoria o una derrota. Así que si no podemos conseguir una victoria, el trabajo simplemente no está hecho. Así que tenemos que ser mejores como equipo en general”.

Los Pumas lo hicieron. Su próxima tarea es el sábado, cuando se enfrenten a Louisiana Tech, cuyo mariscal de campo titular sufrió una lesión que puso fin a su temporada el fin de semana pasado.