¿Está lista la secundaria número 12 de BYU para las grandes pruebas en noviembre contra los mejores mariscales de campo de los 12 grandes?

Tal vez sea porque el ex cornerback de BYU, el gran Eddie Heckard, está ayudando a entrenar a la secundaria esta temporada, pero ha habido un debate considerable en los pasillos del Student Athlete Building sobre si el grupo actual de backs defensivos Cougar se encuentra entre los mejores en la historia de la escuela.

Jernaro Gilford, coordinador de juego aéreo defensivo y entrenador de esquineros, dice que es “demasiado pronto para saberlo” con este grupo. Sin embargo, reconoce que el potencial y el talento están ahí para triunfar.

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“No hay límites para estos muchachos”, dijo Gilford. “Realmente están trabajando para lograrlo. Sigue siendo una competencia todos los días en nuestra sala (de esquineros). Así que eso es algo bueno”.

Los profundos clave fueron Tanner Wall, estudiante de segundo año, Faletau Satuala, quien fue el héroe en la victoria 41-27 sobre Iowa State, y Raider Damuni, estudiante de tercer año, quien regresó de una lesión en las costillas para hacer grandes jugadas en la derrota 29-7 ante Texas Tech.

Los principales cornerbacks fueron el junior Evan Johnson, un gran catalizador en la victoria 34-13 sobre East Carolina, el senior Mory Bamba y el estudiante de segundo año Therrian “Tre” Alexander III. El estudiante de segundo año Jonathan Kabeya y el estudiante de tercer año Tayvion Beasley fueron los principales corredores de níquel, mientras que el estudiante de segundo año Tommy Prassas sufrió una lesión en el pie y buscará una camiseta roja médica.

Kabeya regresó recientemente a la alineación después de sufrir una lesión en el campamento de otoño que requirió cirugía, y jugó en la victoria 24-21 sobre Utah y el juego de Texas Tech. Dijo el miércoles que sólo jugaría dos de los próximos tres partidos de la temporada regular para preservar este año de camiseta roja.

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“Hay arrogancia en nuestra sala, eso es seguro”, dijo Alexander la semana pasada. “Definitivamente vamos a decir que somos mejores que el grupo de Eddie Heckard (en 2023)… Definitivamente sentimos que estamos entre los mejores, pero tenemos que seguir haciendo nuestro trabajo, seguir dedicando días, porque tenemos un largo camino por recorrer. Simplemente tenemos que ser la mejor versión de nosotros mismos”.

“El mariscal de campo (Hoover) es uno de los mejores que hemos jugado en los últimos tres años. Lanza bien. Nos venció hace dos años y jugó uno de los mejores partidos de su carrera”.

Jay Hill, coordinador defensivo de BYU

A lo largo de nueve juegos, esta versión ha sido excepcional, ya que los Cougars tienen marca de 8-1, N° 31 en defensa total (323.8 yardas por juego), N° 33 en menor cantidad de yardas aéreas permitidas (192.2) y empatados en el séptimo lugar de la nación en intercepciones, con 12.

Esas destrezas se pondrán a prueba el sábado por la noche, cuando TCU (6-2, 3-3) traiga una de las mejores ofensivas del país al LaVell Edwards Stadium para un partido de las 8:15 p.m. Enfrentamiento de MST con los Cougars No. 12 (8-1, 5-1). Liderando la ofensiva de los Horned Frogs está el mariscal de campo junior de 6 pies 2 pulgadas y 200 libras Josh Hoover, el mismo tipo que venció absolutamente a la defensa de los Cougars hace dos años en Fort Worth.

En la primera apertura de su carrera, Hoover completó 37 de 58 pases para 439 yardas y cuatro touchdowns para llevar a TCU a una victoria 44-11 en el estadio Amon G. Carter. Los Frogs tuvieron 584 yardas ofensivas y limitaron a BYU a 243.

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“El mariscal de campo (Hoover) es uno de los mejores que hemos jugado en los últimos tres años”, dijo el coordinador defensivo de BYU, Jay Hill. “Está lanzando bien. Nos destrozó hace dos años allí y jugó uno de los mejores juegos de su carrera.

“Es una ofensiva típica de TCU. Tienen velocidad. Tienen talento en el exterior. Los corredores han sido productivos. Así que hay muchas cosas que vamos a tener que preparar para detener, obviamente”.

Hoover ocupa el puesto número 6 en la nación en yardas aéreas por juego, 298,89. No es una gran amenaza terrestre (Nº 16 en ofensiva total, 300,6 yardas por partido) como verán los Cougars la próxima semana en Cincinnati con el mariscal de campo Brendan Sorsby, pero es extremadamente eficiente. Los Frogs ocupan el puesto 14 en porcentaje de conversión de terceros intentos, convirtiendo el 50,4% del tiempo.

“Tenemos que jugar muy precisos en nuestra cobertura. Tenemos que presionarlo y, con suerte, hacer algunas cosas para disfrazar nuestras coberturas para que no se quede sentado en el bolsillo sabiendo exactamente lo que estamos haciendo”, dijo Hill. “Tenemos que intentar confundirlo tanto como sea posible”.

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La ofensiva de TCU no contará con el líder Kevorian Barnes, quien ha estado entrando y saliendo de la alineación luego de sufrir una lesión en la pierna en el segundo juego contra Abilene Christian. Sólo corrió para 25 yardas contra Iowa State la semana pasada, pero todavía tiene 443 yardas esta temporada, con tres touchdowns.

“Su mariscal de campo es un gran jugador”, dijo Satuala, quien se asoció con su compañero de fórmula Wall para realizar 14 tacleadas la semana pasada en Lubbock. “Esperamos que salgan y lancen mucho el balón. El entrenador Hill realmente tiene buenos esquemas para este fin de semana, y creo que los jugaremos muy bien. Tienen buenos receptores y un juego terrestre simple. Tenemos que detener el juego terrestre. Obviamente, esa es la primera (prioridad) de cada juego”.

La defensa de BYU jugó bastante bien la semana pasada contra uno de los mejores mariscales de campo del Big 12, Behren Morton de Tech. Los Cougars capturaron a Morton cuatro veces en la primera mitad y limitaron al junior a 219 yardas aéreas. Pero Hill no quedó satisfecho.

“Tenemos que jugar mejor. Hubo algunas oportunidades de conseguir robos que no tuvimos”, dijo Hill. “Hubo algunas oportunidades después de algunas terceras oportunidades en las que simplemente no estábamos lo suficientemente limpios. En última instancia, hay que darle mucho crédito a Texas Tech. Creo que jugaron muy bien. Necesitábamos ser un poco mejores para estar a la altura de las circunstancias”.