Equipos comodines de la NFL capaces de ganar el Super Bowl 2026

De los 59 campeones anteriores del Super Bowl, sólo siete lo han hecho como equipo comodín.

Los Raiders de 1980 se convirtieron en el primer equipo comodín en ganar el Trofeo Lombardi después de disolver a los favoritos Eagles en el Super Bowl XV. Pasarían otros 17 años antes de que otro equipo comodín, los Broncos, ganara el Super Bowl después de vencer a los Packers en una de las mayores sorpresas en la historia de la NFL.

Desde la derrota de Denver, los Ravens de 2000, los Steelers de 2005, los Giants de 2007, los Packers de 2010 y los Buccaneers de 2020 también ganaron el Super Bowl como equipo comodín. Cada uno de estos equipos tenía un mariscal de campo del calibre del Salón de la Fama y defensas que consistentemente estuvieron a la altura de las circunstancias.

El campo de playoffs de este año presenta posiblemente el mejor grupo de equipos comodines en la historia de los playoffs de la NFL, un campo que incluye cuatro equipos que ganaron 12 juegos durante la temporada regular. El campo de comodines de este año también incluye a los Chargers (11-6) y un equipo de los Packers que está a dos años de lograr una sorprendente victoria sobre los Cowboys en la ronda de comodines.

Si bien cada uno de ellos es capaz de ganar este fin de semana, aquí hay un equipo de cada conferencia que podría llegar hasta el final y convertirse en el octavo equipo comodín en ganarlo todo.

A pesar de ser un equipo comodín, muchos creen que esta podría ser la mejor oportunidad para Josh Allen y los Bills de ganarlo todo, y por una buena razón.

Comencemos con el hecho de que Buffalo ingresa a los playoffs con el ataque terrestre mejor clasificado de la NFL, liderado por James Cook, cuyas 1,621 yardas terrestres lideraron la liga y son el tercer total más alto en una sola temporada en la historia de la franquicia. Cook y Allen se combinaron para 2200 yardas y 26 touchdowns durante la temporada regular.

El éxito de Buffalo en el campo jugó un papel clave para que los Bills ocuparan el cuarto lugar en la NFL en anotaciones y el tercer lugar en eficiencia durante la temporada regular. Buffalo también terminó tercero en la liga en eficiencia en la zona roja, lo cual es un componente crucial para el éxito en la postemporada.

Si bien es un poco decepcionante, el cuerpo de receptores de Buffalo es un grupo profundo liderado por Khalil Shakir y los alas cerradas Dalton Kincaid y Dawson Knox. Cuatro Bills han atrapado al menos cuatro pases de touchdown, mientras que 11 han atrapado al menos uno.

La defensa de los Bills no es un grupo de élite, pero ha realizado varias jugadas importantes a lo largo de la temporada. El esquinero Christian Benford, por ejemplo, anotó touchdowns mediante devoluciones de balón suelto e intercepciones en semanas consecutivas en victorias sobre los Steelers y Bengals.

Los Bills quedaron en un miserable puesto 31 en defensa terrestre, pero estuvieron mucho mejor durante las últimas seis semanas de la temporada sin una salida muy difícil en Nueva Inglaterra cuando los Patriots dependieron en gran medida de la carrera mientras lanzaban para solo 139 yardas. En una cerrada derrota de la Semana 17 ante los Eagles, los Bills limitaron a Saquon Barkley a 68 yardas en 19 acarreos.

La tarjeta de presentación de Buffalo en defensa es su tacañería contra el pase. Los Bills permitieron la menor cantidad de yardas aéreas en la NFL durante la temporada regular y la sexta menor cantidad de pases de touchdown. En una liga en la que el pase es lo primero, tener una fuerte defensa contra el pase es obviamente algo muy bueno. Los Bills esperan aprovechar esa fortaleza en su primera aparición en el Super Bowl desde 1993.

Los Ángeles estaba en el asiento del conductor para ser el equipo mejor clasificado de la NFC de cara a su enfrentamiento de la Semana 16 con Seattle. Los Rams no sólo perdieron ese juego después de desperdiciar una ventaja de 16 puntos en el último cuarto, sino que también perdieron el codiciado primer puesto después de ser sorprendidos por los Falcons una semana después.

Si hubo una lección que aprender de estas derrotas, fue la importancia de jugar al fútbol ganador durante 60 minutos completos. Los Rams comenzaron rápido antes de colapsar en Seattle. La situación se revirtió una semana después en Atlanta, cuando Los Ángeles casi superó un déficit de 21-0.

Vale la pena señalar que los Rams jugaron ambos juegos sin Davante Adams, un futuro miembro del Salón de la Fama que lanzó para 14 touchdowns, la mejor marca de la liga, a pesar de perderse los últimos tres juegos de la temporada por una lesión en el tendón de la corva. Adams debería regresar para los playoffs.

“Sé que (ser eliminado) lo enojó un poco por el competidor que es, pero tiene esa mirada en sus ojos que significa que sé que está listo para jugar”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay, sobre la mentalidad de Adams de cara a los playoffs.

Los Rams también regresan al safety titular Quentin Lake, quien se perdió los últimos siete juegos del equipo por una lesión en el codo. Lake, hijo del ex back defensivo de los Steelers Pro Bowl, Carnell Lake, es un defensor versátil capaz de realizar jugadas en la secundaria y en la línea de golpeo.

Lake es parte de una defensa dirigida por el coordinador Chris Shula, nieto del legendario entrenador de la NFL Don Shula. Esta temporada, a pesar de enfrentar cuatro veces a dos de las ofensivas más poderosas de la liga (los 49ers y los Seahawks), la unidad de Shula terminó décima en la NFL en puntos permitidos. El secreto del éxito defensivo de los Rams es su capacidad para ganar partidos importantes. Los Ángeles ocupó el séptimo lugar en la NFL en eficiencia en terceros intentos y el tercer lugar en eficiencia en zona roja.

La defensa de los Rams pudo lograr este éxito gracias a los creadores de juego en los tres niveles, incluidos los atacantes Byron Young y Jared Verse. Verse mostró sus habilidades para crear jugadas en un despeje bloqueado que devolvió para anotar contra Atlanta.

Ah, ¿y mencionamos el hecho de que la ofensiva de los Rams lideró a toda la liga en anotaciones durante la temporada regular? A la vanguardia de ese éxito estuvo el mariscal de campo Matthew Stafford, quien, a los 37 años, tuvo su mejor temporada hasta la fecha, una que podría otorgarle el premio MVP de la liga.

Stafford estuvo genial, pero no lo hizo solo. Recibió ayuda de Adams y de su compatriota Puka Nacua, cuyas 129 recepciones esta temporada están empatadas en el séptimo lugar en la historia de una sola temporada. Los Rams también tienen un formidable dúo de corredores formado por Kyren Williams y Blake Corum, quienes totalizaron 1,998 yardas esta temporada con un promedio de casi 5.0 yardas por acarreo.

Los Ángeles también tiene una ventaja intangible en el sentido de que Stafford y McVay saben lo que se necesita para ganarlo todo. Lo hicieron en 2021 y ahora pueden volver a hacerlo.