Predicciones de la NFL: aquí está el mejor camino de cada equipo de la AFC hacia el Super Bowl LX

Por segunda vez en siete años, la AFC tendrá un equipo distinto a los Kansas City Chiefs representándola en el juego de campeonato de la NFL. El camino hacia el Super Bowl LX comienza con el fin de semana de comodines, pero no será recorrido por los Chiefs, quienes han aparecido en el “gran juego” cinco de las últimas seis temporadas, pero tuvieron marca de 6-11 esta campaña y no lograron clasificarse para los playoffs por primera vez desde 2014.

Los Denver Broncos (14-3) terminaron como el sembrado número uno de la conferencia y obtuvieron un descanso en la primera ronda. El domingo se llevarán a cabo dos juegos de comodines de la AFC: los Jacksonville Jaguars (13-4), terceros cabezas de serie, recibirán a los Buffalo Bills (12-5), número 6, en CBS a la 1 p.m. ET y los Chargers de Los Ángeles (11-6), séptimos preclasificados, visitarán a los Patriots de Nueva Inglaterra (14-3), número 2, a las 8 p.m. hora del este. El fin de semana de comodines termina el lunes por la noche cuando los Pittsburgh Steelers (10-7), sembrados No. 4, reciban a los Houston Texans (12-5), quintos sembrados, a las 8:15 p.m. hora del este.

Denver es el favorito para ganar el Trofeo Vince Lombardi entre los equipos de la AFC, ya que figura en +650 en Apuestas deportivas DraftKings. Sin embargo, los Broncos son sólo el tercer sembrado en ganar el “gran juego” detrás de dos rivales de la NFC Oeste, ya que los Seattle Seahawks, los primeros sembrados, tienen +330 y los No. 5 Los Angeles Rams tienen +425.

El equipo SportsLine Inside the Lines y su modelo de proyección hicieron números y tienen una visión ligeramente diferente. El modelo, que simula cada partido de la NFL 10.000 veces, muestra a Denver ganando el campeonato en el 16,2% de sus simulaciones, justo detrás de Seattle (22,3%).

El modelo de equipo de ITL identificó los caminos más favorables de cada equipo de la AFC hacia Santa Clara el 8 de febrero. Aquí están:

Broncos de Denver

Como cabeza de serie No. 1, Denver necesita solo dos victorias para llegar al “gran juego” por primera vez desde 2015, cuando venció a los Carolina Panthers 24-10 en el Super Bowl 50 para su tercer campeonato. Los Broncos jugarán su primer partido de playoffs –y si ganan, también el segundo– en casa, donde terminaron 7-1 en la temporada regular.

El modelo le da a Denver una probabilidad superior al 53 por ciento de vencer a todos los demás equipos de la AFC en los playoffs y una probabilidad superior al 52 por ciento de vencer a cuatro de los siete clubes de la NFC en el “gran juego”. Dice que los Broncos deberían presionar para que los Chargers sorprendan a los Patriots el domingo porque cree que Denver tiene las mejores posibilidades de lograr una victoria contra el equipo de Jim Harbaugh (65,1 por ciento) que cualquier otro equipo de la conferencia. Por el contrario, el modelo ve a Jacksonville (46,5%) como el club de la AFC con más probabilidades de derrotar a los Broncos, especialmente desde que los Jaguars ganaron 34-20 en Denver en la Semana 16.

Seattle es el equipo obvio que los Broncos (y todos los demás clubes de la AFC) querrían evitar en el Super Bowl si logran llegar, y las simulaciones del modelo los muestran venciendo a los Seahawks sólo el 42,5 por ciento de las veces. Tampoco le gustan sus posibilidades contra otros dos clubes, ya que vencieron a los campeones defensores Philadelphia Eagles en sólo el 46,7% de las simulaciones, a pesar de que Denver ganó 21-17 en la Ciudad del Amor Fraternal en la Semana 5, y los Rams sólo el 47,2% de las veces.

Patriotas de Nueva Inglaterra

Después de 4 a 13 temporadas consecutivas con dos entrenadores en jefe diferentes, los Patriots completaron un cambio increíble en su primer año con Mike Vrabel al mando y pusieron fin al reinado de cinco años de Buffalo en la AFC Este. Sin embargo, solo jugaron contra dos de los otros seis equipos de playoffs de la conferencia durante la temporada regular y terminaron 1-2 contra ellos.

El modelo dice que los Patriots tuvieron el segundo mejor enfrentamiento posible en la ronda de comodines, venciendo a los Chargers en el 61,5 por ciento de las simulaciones. Esperan que Buffalo y Pittsburgh salgan victoriosos este fin de semana, lo que prepararía un encuentro con los Steelers en la ronda divisional. Según el modelo, el mejor partido de Nueva Inglaterra en la AFC es contra Pittsburgh, al que vence el 62,2 por ciento de las veces en simulaciones.

Dado que Seattle es el peor enfrentamiento de Super Bowl para cualquier equipo de la AFC, los Patriots, al igual que Denver, deberían querer evitar a los Eagles y Rams si viajan a Santa Clara. El modelo dice que Nueva Inglaterra vence a Filadelfia en sólo el 47,4% de sus simulaciones y a los Rams en el 47,6% de las veces.

jaguares de jacksonville

Los Jaguars ingresan a los playoffs con una racha de ocho victorias consecutivas y tuvieron marca de 3-1 contra equipos de playoffs de la AFC durante la temporada regular. En ocho juegos consecutivos, Jacksonville se convirtió en el único club en derrotar a Denver en el Empower Field en 2025.

Según el modelo, los Jaguars tienen enfrentamientos favorables contra todos los equipos de la conferencia excepto los Broncos y los Patriots, venciendo a los cuatro en al menos el 51% de sus simulaciones. El modelo también indica que los campeones de la AFC Sur superan a todos los clubes de la NFC que no se llaman Seahawks más del 50% de las veces, siendo Filadelfia (49,8%) la que les da la batalla más dura.

Acereros de Pittsburgh

El modelo no es un gran partidario de los Steelers, que ganaron cuatro de sus últimos cinco partidos de la temporada regular y vencieron a los Baltimore Ravens 26-24 en una final llena de drama para ganar su primer título de la AFC Norte desde 2020. Pittsburgh tuvo marca de 1-5 contra todos los equipos de playoffs de la NFL esta campaña y perdió dos de tres ante clubes de la AFC, aunque la única victoria llegó en Nueva Inglaterra durante la tercera semana.

Los Steelers tienen enfrentamientos desfavorables con todos los equipos de su conferencia excepto los Chargers, a quienes han vencido en casi el 60% de las simulaciones del modelo. Sorprendentemente, estas simulaciones indican que Pittsburgh vence a dos clubes de la NFC más del 50% de las veces, siendo Carolina (64,8%) su oponente preferido para el Super Bowl y Chicago (51%) el segundo.

Tejanos de Houston

Mientras Jacksonville está al rojo vivo de cara a los playoffs, los Texans están francamente al rojo vivo. Houston, que comenzó la temporada regular con una racha de tres derrotas consecutivas, ganó sus últimos nueve partidos y terminó sólo un juego detrás de los Jaguars en su búsqueda de un tercer título consecutivo de la AFC Sur.

Los Texans han ganado contra tres de los cuatro equipos de playoffs de la AFC a los que se han enfrentado en 2025, y el modelo estima que dos de esos clubes (Bills y Chargers) ofrecen sus mejores enfrentamientos de playoffs. Sus simulaciones indican que Houston vence tanto a los Chargers (67,3%) como a Buffalo (63,4%) más del 63% de las veces, mientras que les da a los Texans un 51,4% de posibilidades de vencer a Pittsburgh, su verdadero oponente en la ronda de comodines.

Al igual que los Jaguars, Houston tiene más del 50% de posibilidades de ganar contra todos los equipos de playoffs de la NFC excepto Seattle en el “gran juego”, según el modelo. Enumera a Carolina (69,4%), Chicago (58,1%) y San Francisco (57,2%) como los clubes que los Texans deberían esperar enfrentar en Santa Clara si logran llegar allí.

billetes de búfalo

Los Bills ganaron cinco de sus últimos seis partidos de la temporada regular, pero aun así no lograron superar a Nueva Inglaterra y ganar su sexto título consecutivo de la AFC Este. Sin embargo, como Kansas City y Baltimore no lograron llegar a los playoffs, el actual Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen, sentirá una inmensa presión para llevar a Buffalo a su primera aparición en el Super Bowl desde su racha sin precedentes de cuatro años entre 1990 y 1993.

Sólo dos enfrentamientos favorecen a los Bills en los playoffs de la AFC, ya que vencieron a los Chargers en el 67,6% de las simulaciones del modelo y a los Steelers en el 51,6% de las veces. Si Buffalo logra superar el obstáculo y llegar a Santa Clara, el modelo dice que tendría enfrentamientos desfavorables contra los Tres Grandes de la NFC en Seattle (41,9%), Filadelfia (45,9%) y los Rams (46,6%).

Cargadores de Los Ángeles

Los Chargers todavía buscaban su primer título de la AFC Oeste desde 2009, cuando residían en San Diego, antes de terminar la temporada regular con derrotas ante los Texans y Broncos. También fueron derrotados por los Jaguars en la Semana 11 antes de alejarse y lograr cuatro victorias consecutivas.

Como se esperaba para un puesto número 7, los Chargers no tienen un enfrentamiento favorable en los playoffs de la AFC, ya que las simulaciones del modelo les dan una probabilidad superior al 39% solo contra los Steelers. Si el club se convirtiera en el primer séptimo sembrado en avanzar al Super Bowl, el único oponente que el modelo los ve vencer serían los Panthers (61,3%).