Drake Maye escucha cánticos de 'MVP' y lleva a Pats a su octava victoria consecutiva

FOXBOROUGH, Mass. — El mariscal de campo Drake Maye solidificó su posición como favorito para ganar el premio MVP de la NFL con otra actuación impresionante, mientras el cambio de rumbo de los New England Patriots continuó con una victoria 27-14 sobre los visitantes New York Jets el jueves, elevando al equipo a un récord de 9-2, el mejor de la NFL.

Los Patriots han ganado ocho partidos seguidos, rompiendo un empate con los Denver Broncos por la racha ganadora más larga de la liga. Después de terminar 4-13 en cada una de las últimas dos temporadas, son apenas el cuarto equipo en los últimos 25 años en ganar nueve de sus primeros 11 juegos después de ganar cuatro o menos la temporada anterior, uniéndose a los Kansas City Chiefs en 2013, los Dallas Cowboys en 2016 y los San Francisco 49ers en 2019.

Si bien tal cambio sorprendió a muchos, ese no fue el caso de Maye, quien completó sus primeros 11 pases y terminó 25 de 34 para 281 yardas con un touchdown y 0 INT.

“No creo que nada me haya sorprendido”, dijo Maye. “Cuando haces el trabajo y tenemos buenos jugadores y buenos entrenadores, obtendrás el resultado que deseas”.

En los últimos 20 años, Maye se convirtió en apenas el cuarto mariscal de campo en su primera o segunda temporada en la NFL en llevar a su equipo a ocho victorias consecutivas y lograr que su equipo anotara al menos 20 puntos en cada uno de esos juegos. Dak Prescott de Dallas (10 seguidos en 2016), Carson Wentz de Filadelfia (nueve seguidos en 2017) y Lamar Jackson de Baltimore (ocho seguidos en 2019) fueron los otros.

“Yo diría que su desempeño, en general, estuvo a la altura de nuestras expectativas”, dijo el entrenador en jefe de primer año Mike Vrabel, a quien varios jugadores le atribuyeron después de la victoria del jueves por inculcar una cultura que fue un catalizador para el cambio de la franquicia. “Tenemos grandes expectativas de Drake. Él tiene grandes expectativas de sí mismo.

“Continuará mejorando. Sé que se mantendrá humilde a través de todo esto… Sólo tenemos que continuar enfocándonos en las pequeñas cosas, las operaciones, los errores no forzados a lo largo de la ofensiva. Lo único que realmente nos detiene somos nosotros ofensivamente”.

Maye, de 23 años, está completando el 71,8 por ciento de sus pases esta temporada y tiene 20 touchdowns y sólo cinco intercepciones. En 13 partidos la temporada pasada, tuvo 10 intercepciones. Vrabel y los entrenadores asistentes de los Patriots notaron su mejor desempeño en la seguridad del balón, que es uno de los pilares de la identidad de equipo deseada por Vrabel.

Como suele hacer, Maye desvió el crédito el jueves, elogiando a compañeros de equipo como el corredor novato TreVeyon Henderson, quien se unió al ala cerrada Rob Gronkowski (2010) y al corredor Sony Michel (2018, playoffs) como los únicos novatos en la historia de la franquicia en anotar tres touchdowns en un juego.

Pero los fanáticos de los Patriots le dieron una serenata cantando “¡MVP! ¡MVP! ¡MVP!” que sus compañeros amplificaron tras el partido.

“Está jugando a un nivel de élite en este momento”, dijo el tackle izquierdo novato Will Campbell. “Soy parcial, pero creo que es el mejor jugador de la NFL. No hay ningún juego del que quedemos fuera cuando lo tenemos”.