Glenn Hall, cuya racha inicial de portero en la NHL quizás nunca se rompa, muere a los 94 años

Glenn Hall, miembro del Salón de la Fama del Hockey cuya racha Ironman de 502 inicios como portero sigue siendo un récord de la NHL, falleció. Tenía 94 años.

Apodado “Sr. Portero”, Hall trabajó para detener los discos en una era en la que los jugadores en su posición estaban desnudos, antes de que las máscaras de todo tipo se volvieran comunes. Lo hizo tan bien como cualquiera de su generación, que abarca desde los días de los Seis Originales hasta la era de la expansión.

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Un portavoz de los Chicago Blackhawks confirmó que su familia informó al equipo sobre la muerte de Hall. Un historiador de la liga en contacto con el hijo de Hall, Pat, dijo que Hall murió el miércoles en un hospital en Stony Plain, Alta.

Hall ayudó a Chicago a ganar la Copa Stanley en 1961 y ganó el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso en los playoffs de 1968 con St. Louis cuando los Blues llegaron a la final antes de perder ante Montreal. Fue el segundo de los seis ganadores de Conn Smythe de un equipo que no levantó la Copa.

Su racha de más de 500 juegos en la red es uno de los récords más intocables en los deportes, considerando cómo ha evolucionado la posición en las décadas posteriores. El segundo en la historia es Alec Connell con 257 entre 1924 y 1930.

“Glenn era duro, confiable y tenía un talento espectacular frente a la red”, dijo el comisionado Gary Bettman. “Este récord, establecido entre 1955-56 y 1962-63, sigue en pie, probablemente siempre lo será, y es casi insondable, especialmente considerando que lo hizo todo sin máscara”.

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Contando los playoffs, Hall ha sido titular en 552 partidos seguidos.

Hall ganó el Trofeo Calder como novato del año en 1956 mientras jugaba para los Detroit Red Wings. Después de dos temporadas, fue enviado a los Black Hawks con el legendario delantero Ted Lindsay.

Hall ganó dos de sus tres Trofeos Vezina como mejor portero de la liga con Chicago, en 1963 y 1967. Los Blues lo eligieron en el draft de expansión cuando la NHL duplicó de seis equipos a 12, y los ayudó a llegar a la final en cada uno de sus primeros tres años, mientras ganaba el Vezina nuevamente a los 37 años.

Hall estaba en la red cuando Bobby Orr de Boston anotó en tiempo extra para ganar la Copa Bruins en 1970, un gol que se encuentra entre los más famosos en la historia del hockey debido a la celebración aérea que siguió. Jugó una temporada más con St. Louis antes de retirarse en 1971.

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“Su influencia se extendió mucho más allá del campo”, dijo el presidente de los Blues, Tom Stillman. “Desde el principio, aportó credibilidad, excelencia y corazón a un nuevo equipo y mercado de la NHL. »

Originario de Humboldt, Saskatchewan, Hall fue siete veces All-Star del primer equipo de la NHL con 407 victorias y 84 blanqueadas en 906 partidos de la temporada regular. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1975 y su número 1 fue retirado por Chicago en 1988.

Hall fue elegido como uno de los 100 mejores jugadores de los primeros 100 años de la liga.

El presidente y director ejecutivo de los Blackhawks, Danny Wirtz, calificó a Hall como un innovador y “uno de los porteros más grandes e influyentes en la historia de nuestro deporte y una piedra angular de nuestra franquicia”.

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“Estamos agradecidos por sus extraordinarias contribuciones al hockey y a nuestro club, y honraremos su memoria hoy y siempre”, dijo Wirtz.

Los Blackhawks honraron a Hall y al ex entrenador y gerente general Bob Pulford guardando un momento de silencio antes del partido del miércoles por la noche contra St. Louis. Pulford murió el lunes.

Se proyectó un vídeo de lo más destacado del Salón en el tablero de vídeo situado en el centro del hielo. Las luces se apagaron por un momento de silencio, a excepción de un foco en la pancarta número 1 del Hall que colgaba de las vigas del United Center.

Martin Brodeur, miembro del Salón de la Fama y líder de todos los tiempos de la liga en victorias con 691 y juegos jugados con 1,266, publicó una foto de la última vez que vio a Hall, así como un recuerdo de él.

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“Glenn Hall era una leyenda y yo era un gran admirador suyo”, dijo Brodeur en las redes sociales. “Él estableció el estándar para todos los porteros que vinieron después. Su tenacidad y consistencia definieron lo que significaba jugar”.