Ganadores de fútbol americano universitario, perdedores de la Semana 11: Texas A&M es diferente este año (de verdad)

Este año marca la décima vez en las últimas 15 temporadas que Texas A&M clasificado entre los 10 primeros de las clasificaciones de la encuesta AP y/o de los playoffs de fútbol americano universitario en cualquier momento dado. Aggies No. 3 Han sido olfateadores habituales de la estratosfera de élite del deporte desde que se unieron a la SEC, pero pocos permanecieron.

Las cosas son oficialmente diferentes esta vez. Eso se confirmó el sábado, cuando los Aggies No. 3 mejoraron a 9-0 (6-0 SEC) con una victoria 38-17 en el No. 22 Missouri. La victoria prácticamente aseguró a A&M su primera aparición en los playoffs de fútbol universitario, aunque llegar al CFP sería una decepción en este momento.

Texas A&M no ha aparecido en el juego de campeonato de la SEC desde que se unió a la liga en 2012. Los Aggies tienen una pista privilegiada para el juego por el título de la liga y están bien posicionados para asegurar un descanso en la primera ronda de la CFP. Incluso si A&M se retira del juego por el título de liga y se queda fuera de los cuatro primeros en la clasificación de la CFP, todavía estaría preparado para albergar un juego de primera ronda.

Lo que los Aggies han hecho con el entrenador de segundo año Mike Elko debería ser una lección para todos los programas que actualmente buscan un nuevo entrenador. Elko no era un recluta “llamativo”. No fue cazado furtivamente por una marca importante y no tenía un anillo de campeonato nacional para exhibir durante su conferencia de prensa introductoria.

Pero había demostrado su valía como entrenador en jefe en Duke y conocía el panorama en A&M desde su época como coordinador defensivo del programa. Hoy en día, el coaching se trata de patrones y sustancia, no de chisporroteo. A&M tenía un mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman en Johnny Manziel bajo el mando de Kevin Sumlin. Le siguió un ex entrenador ganador del campeonato nacional del estado de Florida, Jimbo Fisher.

Ninguno de los dos logró lo que Elko logró en menos de dos temporadas con los Aggies.

Aquí está el desglose completo de los ganadores y perdedores de la Semana 11 del fútbol universitario, que incluyó algunos actos de escape salvajes de dos de los mejores equipos del Big Ten.

Perdedor: Missouri no está a la altura

El No. 22 Missouri ingresó como un perdedor de siete puntos contra el No. 3 Texas A&M, pero los Tigres y su tercer mariscal de campo no fueron rival para los Aggies. A&M logró una victoria de 38-17 para llegar a 6-0 en juegos de conferencia por primera vez desde 1998, cuando todavía era miembro del Big 12. Con el titular Beau Pribula y el suplente Sam Horn fuera de la temporada debido a una lesión, el verdadero estudiante de primer año de Mizzou, Matt Zollers, enfrentó la poco envidiable tarea de hacer la primera apertura de su carrera contra una defensa llena de talento de élite. No salió bien. Zollers finalizó 7 de 22 para 77 yardas y se encontró en el lado equivocado de esa extraña secuencia, que ayudó a los Aggies a construir su ventaja a 14-0 justo antes del medio tiempo.

Ganador: Oregon prospera al margen

El margen entre el éxito y el fracaso en el fútbol universitario nunca ha sido tan estrecho. Ejemplo concreto: Victoria 18-16 para el No. 9 Oregon en el número 20 de Iowa. Si Dante Moore no hubiera colocado ese tiro en la ventana más pequeña imaginable, los Ducks fácilmente podrían haber sufrido una derrota aplastante que habría puesto en peligro sus aspiraciones de la CFP. Pero Malik Benson lo recuperó para permitirle a Oregon anotar un gol de campo ganador en los últimos segundos. Fue la segunda vez que Oregon vivió al límite como visitante contra un oponente clasificado de la conferencia y escapó con una victoria después de una victoria igualmente dramática en el entonces No. 3 Penn State el 27 de septiembre. Invierta uno o ambos resultados al revés y podríamos hablar del Big Ten como una liga de dos ofertas. Pero debido a que los Ducks tienen el gen del embrague, viven en el lado derecho de la línea entre el éxito y el fracaso de este loco deporte.

Ganador: Indiana sobrevive a un thriller

Después de superar a sus últimos tres oponentes del Big Ten por un promedio de 40 puntos, Indiana, el número 2, parecía encaminarse a otra victoria fácil el sábado en Penn State. Luego, los Nittany Lions se recuperaron de un déficit de 20-7 y tomaron la delantera al final del último cuarto. ¿Cómo reaccionaría un equipo de Hoosiers tan acostumbrado a ganar con estilo? Muy bien, resulta. Indiana, que perdía 24-20 con menos de dos minutos por jugar, recorrió 80 yardas en 10 jugadas para conseguir la ventaja. La serie contó con dos de las mejores recepciones que verás esta temporada y levantó a los Hoosiers (10-0, 7-0 Big Ten) a una victoria 27-24.

Primero, Charlie Becker superó a un defensor de Penn State en la banca para un agarre notable que empujó a Indiana profundamente hacia el territorio de los Nittany Lions con menos de un minuto restante. Luego, en tercera oportunidad, Omar Cooper Jr. venció a su compañero de equipo con un touchdown con el pie que resultó ser el ganador del juego. Dejar a todos boquiabiertos es divertido, pero para un equipo con aspiraciones de campeonato, hacerse la prueba también puede ser útil. IU tiene aspiraciones de campeonato y puede apoyarse en el touchdown decisivo del sábado si surgen momentos tensos en la postemporada.

Perdedor: BYU produce un fracaso

El No. 7 BYU sufrió su primera derrota de la temporada, ya que los Cougars no pudieron salir de su propio camino en una derrota 29-7 ante el No. 8 Texas Tech. Los errores críticos incluyeron un despeje fallido, un gol de campo fallido y una intercepción. Los Red Raiders tampoco fueron perfectos, pero ganaron la batalla de pérdidas de balón 3-0, ya que el desempeño descuidado de BYU permitió a TTU ganar fácilmente y cubrir la diferencia de dos dígitos en un enfrentamiento crítico entre los 12 grandes. Un viaje al juego por el título del campeonato todavía es posible para los Cougars (8-1, 5-1 Big 12), pero el probable oponente sería Texas Tech. Si la revancha se concreta, esperen un equipo de BYU motivado y ansioso por presentar una mejor versión de sí mismo que la que vimos el sábado.

Nueva semana, mismo Jeremiah Smith. El receptor de segundo año de Ohio State sumó a su largo montaje de momentos destacados con siete recepciones para 109 yardas y un touchdown en la victoria del No. 1 de Ohio State por 34-10 en Purdue. Oh, ¿mencionamos que esta fue la primera mitad de Smith? Tuvo tres recepciones más en la segunda mitad para terminar con 10 recepciones, la mayor cantidad de su carrera, fortaleciendo su apuesta en una carrera por Heisman que también cuenta con su mariscal de campo, Julian Sayin.

Perdedor: la caída de Deion continúa

Los sueños de Colorado de ser elegible para el tazón terminaron el sábado en una derrota por 29-22 en West Virginia. Los Mountaineers llegaron con sólo 17 capturas en la temporada, pero acumularon siete contra los Buffaloes. Quizás fue el pobre juego de la línea ofensiva de Colorado lo que motivó al entrenador de tercer año de los Buffaloes, Deion Sanders, a tomar una decisión decisiva a principios del último cuarto. Abajo solo 22-16 y enfrentando un cuarto y 4 desde la yarda 17 de WVU, Sanders jugó como profundo y pateó un gol de campo para empatar el juego en 22-19. Un touchdown le habría dado a Colorado una ventaja y habría dejado a los Buffaloes en una posición mucho mejor en la recta final. Sin nada que perder al final de la temporada, fue una medida tímida por parte del atrevido entrenador de Colorado.

Ganador: Georgia evita el drama

Georgia se ha acostumbrado a aplastar a los oponentes de la SEC y evitar el drama del último cuarto durante sus campeonatos nacionales consecutivos en 2021 y 2022. La paridad ha aumentado en la SEC desde entonces, y se refleja en la serie aparentemente interminable de partidos de campeonato cerrados que los Bulldogs han jugado esta temporada.

Pero durante al menos una tarde, todo fue como en los viejos tiempos para Georgia, número 5, que derrotó a Mississippi State 41-21 como visitante. Con UGA viniendo de una victoria de rivalidad sobre Florida y acercándose a un enfrentamiento en casa de alto riesgo contra el No. 13 Texas la próxima semana, fue una trampa clásica. UGA cayó en un hoyo inicial de 7-0. A partir de ahí, Georgia aplastó a Mississippi State con una racha de 38-0 acompañada de una cadencia constante de jugadas explosivas.

Ganador: James Madison construye silenciosamente su caso

Cuidado con James Madison. Los Dukes (8-1, 6-0 Sun Belt) han ganado siete partidos seguidos después de la victoria del sábado 35-23 en Marshall para insertarse en la conversación del CFP. Cuando el juego se convirtió en final, JMU tenía las segundas mejores probabilidades de cualquier equipo del Grupo de los Seis para llegar a los playoffs (+240 en FanDuel) sólo detrás del sur de Florida.

La única derrota de James Madison se produjo en una actuación competitiva como visitante contra el No. 14 Louisville. Todas sus victorias, excepto una, han sido por dos dígitos. El entrenador de segundo año, Bob Chesney, tiene su propio equipo y es posible que veamos ese equipo en la categoría CFP.

Perdedor: Temple rara vez ve fútbol

Temple poseyó el balón un total de dos veces en la segunda mitad de su derrota 14-13 ante Army. Los Black Knights forzaron un triple con 10 minutos restantes y agotaron el resto del tiempo con una serie de 18 jugadas. La serie extendida incluyó intentos de pase cero y puntos cero, pero logró exactamente lo que los Caballeros Negros querían lograr. Fue fútbol de academia de servicio en su máxima expresión, ya que Army fue dueño del balón durante más de 22 minutos en la segunda mitad. Los Caballeros Negros completaron solo un pase en todo el juego, pero convirtieron en 11 de 19 jugadas de tercera o cuarta oportunidad para mantener las cadenas en movimiento y el reloj corriendo.