Trillizos adolescentes persiguen el sueño de representar a Jamaica en carreras de esquí en los Juegos Olímpicos de Invierno

BEAVER CREEK, Colorado (AP) — En una tarde nevada, después de un día viendo carreras de esquí de alto nivel, los trillizos adolescentes se tomaron un momento para relajarse en un sofá junto a un fuego crepitante cerca de las laderas de Beaver Creek.

Una rara oportunidad de no hacer nada.

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Ha sido un invierno lleno de acontecimientos para Helaina, Enrique IV y Henniyah Rivers en su búsqueda por representar a su país de origen, Jamaica, una nación más asociada con las carreras de velocidad que con el esquí, en los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo mes.

Su sueño se cumplió hace mucho tiempo gracias a su padre, quien, como corresponde, nació en un barrio conocido como Jamaica, Queens, Nueva York. Es un sueño que también tiene significado: como corredores de esquí negros en un deporte predominantemente blanco, los trillizos ven este equipo como una forma de abrir puertas para que más corredores de color sigan sus pasos.

Los jóvenes de 18 años nacidos con pocos minutos de diferencia en Brooklyn viajaron por todo el mundo para competir en carreras de nivel inferior en un esfuerzo por clasificarse para las pruebas técnicas, slalom y slalom gigante. Henri ya tiene plaza, en slalom, y sus hermanas están unidas. La fecha límite es el 18 de enero.

“Sería nada menos que revolucionario que tres trillizos negros de 18 años representaran a Jamaica, un país sin deportes de nieve, en el escenario mundial”, dijo Helaina. “Pienso en ello cada vez que me voy a la cama”.

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una familia de esquiadores

Las semillas de esta búsqueda se sembraron hace décadas, cuando su padre, Henri, encontró un par de botas de madera y esquís cuando era niño en el ático de un resort que regentaban sus padres.

Los probó. Un ajuste perfecto. Los probó. Despertó una pasión que duraría toda la vida.

“Esquiar”, dijo, “te da el poder de la libertad”.

Convirtió a su esposa, Karen, al esquí. Prefería el sol y la arena después de crecer en las playas de Jamaica antes de mudarse a Nueva York con su familia cuando era niña.

“Él dijo: 'Seis meses al año observo la nieve. Así que o la disfrutas y la disfrutas, o te veré cuando regrese'”, se rió Karen.

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Helaina nació a las 9:58 a. m. del 24 de agosto de 2007. Henri llegó a las 9:59 a. m. y Henniyah lo siguió a las 10 a. m.

Están cerca. Muy cerca.

Los hermanos se pusieron a esquiar cuando tenían 18 meses y aprendieron lo básico en las pistas cercanas a su casa en Windham, Nueva York. Asistieron a academias de esquí en la escuela secundaria, Helaina y Henniyah en la Holderness School en New Hampshire y Henri en la Stratton Mountain School en Vermont.

Ha sido una tarea costosa llegar hasta aquí, en vísperas de los Juegos Olímpicos. Un reciente bloque de capacitación de julio a diciembre le costó a la familia alrededor de 80.000 dólares.

Dependen de la generosidad de amigos para encontrar alojamiento y del apoyo de la Federación de Esquí de Jamaica. También reciben contribuciones de la Hermandad Nacional de Deportes de Nieve (NBS), una organización que ayuda a los atletas de color en los deportes de invierno y que cuenta con Henri como presidente.

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“En mi corazón, creo que (los trillizos) van a ser un gran catalizador para abrir” el deporte a los atletas negros, dijo.

clasificación olímpica

El trío ha competido en carreras de entrada a la liga FIS y carreras nacionales juveniles, pero no en el circuito de la Copa del Mundo con, por ejemplo, Mikaela Shiffrin. Para ganar una plaza, un esquiador debe acumular puntos para bajar su clasificación. La forma más sencilla de conseguirlo es utilizar acabados de primera calidad.

El primero en clasificarse fue Henri, que cumplió los criterios tras una carrera en Dubai. Para celebrarlo, bebió una Coca-Cola poco común.

Helaina y Henniyah llaman a la puerta. El plan es celebrar la carrera hasta la fecha límite, pero la misión no se detiene en Italia. Están en esto a largo plazo, con la mira puesta en los Juegos de 2030 en los Alpes franceses y los Juegos de 2034 en Utah.

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Los trillizos siempre escuchan su historia comparada con la película de Disney de 1993 “Cool Runnings”, basada libremente en el equipo de trineo de Jamaica en los Juegos de 1988.

“Esto”, dijo Henri, “será como 'Cool Runnings', pero más grande”.

La Asociación Nacional de Áreas de Esquí publicó una encuesta demográfica actualizada en noviembre de 2024, que revela que el 1% de los huéspedes de las estaciones estadounidenses encuestadas identificaron su raza como negra.

“Quiero mostrarle a la gente que practica deportes de invierno que no tiene color”, dijo Henri. “Esto nos da la oportunidad de demostrar que podemos prosperar en los deportes de invierno. »

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Los trillizos comparten más que el amor por las carreras de esquí. Cuando Henry se unió a Scouting America, sus hermanas rápidamente también se unieron a él. Los tres alcanzaron recientemente el rango de Eagle Scout. Comenzaron un canal de YouTube para documentar su viaje.

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¿La mejor cualidad de cada hermano? Cada uno pesó:

— Helaina sobre Henri: “Su humor. »

— Henri sobre Henniyah: “Con diferencia, el mayor generador de energía que he visto. »

– Henniyah sobre Helaina: “Ella siempre se asegura de que todo esté bien antes de hacerlo”.

También tienen sus intereses individuales.

A Henniyah le gusta mediar. Ella también empezó a correr. Helaina está certificada en buceo y le gusta cocinar. ¿Su plato más solicitado? Tortitas de plátano y arándanos.

Para Henri, es el deporte, especialmente el baloncesto, y los videojuegos. Su favorito es NBA 2K.

Los trillizos aprecian la dedicación de mamá y papá. Sólo esta temporada han viajado a Argentina, Bélgica, Dubai y todo Estados Unidos.

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“Crecimos con nuestros padres entrenándonos, nuestros padres guiándonos y nuestros padres ayudándonos a impulsarnos para que nunca nos cansáramos del deporte”, dijo Helaina. “Nos apoyan mucho”.

Si los tres compitieran en los Juegos Olímpicos, se necesitaría coordinación para verlos correr a todos. Las pruebas de Henri tuvieron lugar en Bormio, mientras que sus hermanas compitieron en Cortina, a cinco horas de distancia en las mejores condiciones. Encontrarán una manera de hacerlo funcionar. Siempre lo han hecho.

“Es realmente asombroso”, dijo Helaina, “que podamos hacer todo este viaje juntos”.

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Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics