Scott McLaughlin conducirá el Penske Porsche en las 24 Horas de Daytona de 2026

Parece cada vez más probable que la estrella de Penske IndyCar, Scott McLaughlin, corra para el equipo del Campeonato IMSA SportsCar por primera vez en las 24 Horas de Daytona el próximo enero.

La inclusión del siete veces ganador de la carrera de IndyCar en la lista de pilotos de Porsche Penske Motorsport para la prueba de pretemporada de tres días de IMSA en Daytona que comienza el viernes ha sido descrita por el jefe del equipo, Jonathan Diuguid, como un “primer paso” para que conduzca uno de los 963 LMDh de fábrica cuando se abra la temporada 2026 el 24 y 25 de enero.

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McLaughlin, que ha competido en Daytona tres veces en LMP2 y GT Daytona Pro, ha sido nominado para conducir ambos Porsche de Penske Motorsport en las pruebas junto con su compañero piloto de Penske IndyCar, Josef Newgarden, quien estuvo en el equipo del PPM ganador en Daytona en 2024.

“Josef obviamente ha tenido un gran éxito con el auto y yo diría que este es el primer paso en esa dirección (McLaughlin y Newgarden compitiendo para Porsche en Daytona)”, dijo Diuguid, gerente general de PPM y presidente de Penske Racing desde julio.

“Esa es probablemente la mejor manera de describirlo, pero no hemos tomado ninguna decisión”.

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Diuguid explicó que Porsche y Penske se inclinaban por regresar a una alineación de cuatro pilotos en cada auto para Daytona después de haber sido reducidos a tres para la defensa de su corona en la apertura de la temporada de este año.

Ganador absoluto Porsche Penske Motorsport Porsche 963 n°7: Felipe Nasr, Nick Tandy, Laurens Vanthoor

“Lo tuvimos en ambos sentidos y ganamos en ambos sentidos”, afirmó. “El número de coches es muy elevado, por lo que es agotador mentalmente.

“Físicamente no es un problema, pero es probablemente la respuesta más importante que hemos recibido de los pilotos: con un número tan elevado de coches y un tráfico constante, es mucho más agotador mentalmente que las 24 Horas de Le Mans”.

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Newgarden, dos veces ganador de la Indy 500, se unió a PPM para Daytona en 2024 como el cuarto piloto del auto número 7 ganador junto con los habituales de toda la temporada Felipe Nasr y Dane Cameron y el piloto de resistencia Matt Campbell.

Diuguid insistió en que no se deben sacar conclusiones sobre la alineación para las pruebas de Daytona de esta semana en lo que respecta a los equipos IMSA habituales de PPM para el próximo año.

Felipe Nasr, Matt Campbell y Julien Andlauer son los otros tres pilotos inscritos en cada uno de los coches de PPM para los tres días de pruebas del 14 al 16 de noviembre.

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Dijo que esto estaba relacionado, al menos en parte, con la disponibilidad de los pilotos, y señaló que Laurens Vanthoor y Lauren Heinrich tenían compromisos contradictorios en la Copa del Mundo FIA GT en Macao.

Porsche 963 n°7 del equipo Penske: Matt Campbell, Felipe Nasr

Dijo que no se deberían esperar más anuncios antes de la tradicional ceremonia de premiación de la Noche de Campeones de Porsche el 29 de noviembre.

Porsche tendrá que reducir su plantilla en LMDh tras la retirada de la fábrica de la categoría Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia.

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Este año hubo ocho regulares en ambos programas 963, mientras que el año que viene solo necesitará cuatro regulares más dos semi-regulares adicionales para Daytona, las 12 Horas de Sebring y la final de IMSA Petit Le Mans en Road Atlanta.

Mathieu Jaminet, que ganó el título de pilotos de IMSA con Campbell, ya ha anunciado su salida de Porsche este año.

El francés debería encontrarse en Genesis, la prestigiosa marca del fabricante surcoreano Hyundai, recién llegado al WEC, en el lugar reservado a Stoffel Vandoorne.

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Vandoorne dejó Peugeot después de la ronda Fuji WEC en octubre, pero se anunció que regresaría al fabricante francés a principios de este mes.

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