WSU asegura el compromiso del jugador de baloncesto profesional convertido en ala cerrada Nathaniel Salmon

8 de enero—PULLMAN — Por lo general, cuando buscas los nombres de jugadores que recientemente se comprometieron con el programa de fútbol del estado de Washington, obtendrás el mismo tipo de resultados: un enlace a la página de estadísticas de su escuela secundaria, a sus cintas destacadas, a sus perfiles en una variedad de servicios de reclutamiento.

Cuando buscas a Nathaniel Salmon, quien anunció su compromiso con WSU el miércoles por la noche, obtienes un artículo detallado de Wikipedia. Un perfil completo de Google con información sobre sus antecedentes. Incluso un enlace generado automáticamente a su cuenta de Instagram.

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Esto se debe a que Salmon no es sólo un compromiso regular en la escuela secundaria para el entrenador Kirby Moore, quien ahora ha registrado ocho incorporaciones fuera de temporada. Con 6 pies 5 pulgadas y 245 libras, Salmon es originario de Nueva Zelanda, donde jugó baloncesto profesional, carrera que luego lo llevó a Australia, donde promedió 15 puntos y 5 rebotes en una ciudad llamada Gold Coast.

De hecho, Salmon no jugó por primera vez hasta 2024, cuando fue invitado a una academia de la NFL en Gold Coast. En diciembre de ese año, fue uno de los 14 jugadores seleccionados para el International Player Pathway de la NFL, un programa dirigido por la NFL destinado a aumentar la cantidad de jugadores de fuera de Estados Unidos y Canadá en la liga.

Después de conseguir el puesto de ala cerrada, lo invitaron a entrenar en la Academia IMG en Florida, donde pasó 10 semanas y luego la NCAA le concedió cuatro años de elegibilidad. Y ahora es un Cougar y se dirige a Pullman para tratar de encontrar un nicho en la ofensiva de Moore que aún pueda tener un papel para él.

Es una historia fascinante, del tipo que resalta la naturaleza ridícula del panorama actual del atletismo universitario, donde ex selecciones del draft de la NBA se están preparando para equipos universitarios a mitad de temporada y ex jugadores de JUCO son elegibles para lo que parece ser su décima temporada. En este caso, beneficia a WSU, que atrae a uno de los jugadores más interesantes del programa en los últimos tiempos.

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Considere esto: el verano pasado, Salmon asistió a un minicampamento con Los Angeles Chargers. No parece que Salmon realmente haya firmado un contrato con Los Ángeles, lo que tal vez explique su elegibilidad universitaria, pero aún así es notable ver a alguien que probó suerte en la NFL darse la vuelta e inscribirse en un programa universitario.

¿Dónde encaja Salmon en la ofensiva de los Cougs? Esto ayuda a comprender algunos de los valores mensurables de Salmon. En diciembre, corrió 40 yardas en 4,63 segundos. Este es un momento espectacular para los alas cerradas, que normalmente oscilan entre 4,70 y 4,80. También parece estar orgulloso de correr y bloquear rutas, lo que le sería de gran utilidad en WSU.

Además, Moore y los entrenadores no están simplemente adoptando una perspectiva a la que otros programas no han prestado atención. Durante su contratación, Salmon recibió ofertas de empresas como Utah, el estado de Arizona, Arizona, Baylor, Carolina del Norte y Virginia Occidental. Visitó Salt Lake City y Tempe. Está claro que los entrenadores de otros programas de Power 4 vieron el potencial de Salmon de la misma manera que lo hizo Moore.

Con el compromiso de Salmon, WSU ahora tiene ocho incorporaciones esta temporada baja, y las otras siete provienen del mariscal de campo de UC Davis Caden Pinnick, el receptor abierto de Florida Tank Hawkins, el esquinero de San Jose State Jaylen Thomas, el esquinero de Oregon State Jalil Tucker, el apoyador de Kent State Nylan Brown, el safety de Arizona State y el safety de Cal Poly Jeremiah Bernard.