Jamie Anderson tenía todos los motivos para no participar en los Juegos Olímpicos. ella va de todos modos

ASPEN, Colorado – El regreso de Jamie Anderson comenzó y casi terminó con un momento de gran confianza. El tipo de confianza ciega que la convirtió en la snowboarder estadounidense más condecorada de todos los tiempos. Del tipo que explica lo que viene después.

Fue el pasado mes de octubre. Formación en Nueva Zelanda. La primera experiencia de Anderson en el snowboard serio en cuatro años. Mientras tanto, habían sucedido muchas cosas (maternidad, dos bebés, una vida radicalmente diferente), pero de regreso a la nieve, nada de eso entró en la ecuación. Al observar una serie de saltos, el corazón de Anderson latía con fuerza en su pecho. Sabiendo exactamente lo que estaba sucediendo, su prometido, el ex olímpico del equipo de Canadá Tyler Nicholson, intentó controlar las emociones.

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“Vamos a tomarlo con calma”, dijo, “y tal vez simplemente comprobemos la velocidad”. »

Excepto que lo fácil no es lo que hace Jamie Anderson. Y era una mañana perfecta con el cielo más azul de los kiwis. Y los instintos a menudo no hacen caso a los consejos. Con los ojos muy abiertos, Anderson respondió: “Sólo voy a ver cómo me siento. Y si me siento bien, iré”.

Nicholson sólo pudo ceder con un movimiento de cabeza. “ESTÁ BIEN.”

“Y por supuesto”, dijo recientemente mientras contaba la historia, “me sentí bien”.

Anderson realizó sus primeros tres saltos como si el tiempo no tuviera consecuencias. No, no era como andar en bicicleta. Fue como una cascada de alegría que surge al hacer exactamente aquello para lo que fuiste puesto en este planeta. De repente volvió al juego y se dirigió a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.

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Luego vino el salto de 80 pies.

El enfoque: “Yo estaba como, 'Oh, sí, estoy bien. » »

Y al final de la rampa: “Yo estaba como… 'Oh, joder”.

Fue por esta época que Anderson reconsideró las cosas; que tal vez, sólo tal vez, se había adelantado un poco. Corrió demasiado rápido y demasiado grande. Navegando unos 100 pies, incapaz de poner los pies debajo de ella, cayó desde ese cielo azul sobre una capa de nieve helada e implacable. Aterrizó en ángulo y extendió la mano para prepararse para la caída. Al mirar hacia abajo desde lo alto de la rampa y ver una columna de nieve, Nicholson pensó lo peor y se apresuró a bajar. Abajo, encontró a Anderson de pie, tratando de reírse del accidente. Sin embargo, notó que le dolía un poco la muñeca.

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“Estaba en shock y ni siquiera sabía lo grave que era”, dijo Nicholson. “Cuando se arremangó y lo vi, fue una locura. Pensé que íbamos directamente a cirugía. Se veía tan mal. Todo estaba doblado”.

¿Conoces ese gran hueso del antebrazo cerca de tu muñeca? Sí, Anderson rompió totalmente el suyo. Un radio fracturado.

Esto, según la lógica, podría o debería haber sido el final de esta búsqueda.

Más bien es un simple prólogo.

Anderson tiene 35 años. Hace un año, por esta época, cómodamente sentada en el sofá, acurrucada con su pequeña, Misty, y embarazada de su segundo hijo, estaba viendo snowboard profesional en la televisión. Al ver a los jóvenes jinetes saltar más alto y girar más rápido, ella simplemente se rió y suspiró aliviada. “Pensé: 'Dios mío, tuve bebés en el momento perfecto, porque estas niñas son ridículas'”. Pensó que su carrera había terminado. Se sentía relativamente en paz con esas realidades. La segunda hija de Anderson y Nicholson, Nova, nació en abril.

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El futuro parecía una especie de fantasía perfecta. Un carrete de fotos dedicado a criar a las niñas, tal vez ampliar la familia, dividir el tiempo entre hogares en South Lake Tahoe, California, y Whistler, Columbia Británica, tal vez comprar una granja. Anderson y Nicholson produjeron un proyecto cinematográfico de su joven familia explorando el interior de Alaska que atrajo 1,5 millones de visitas en YouTube. Todas las posibilidades estaban ahí para llevar una muy buena vida sin las exigencias del snowboard profesional. Anderson dice que, por el momento, su entusiasmo por competir “se calmó un poco”. Fue la jubilación por defecto.

Excepto que había una luz de noche.

Apenas unos meses después de tener a Nova, Anderson, esperando sentirse satisfecho, esperando sentirse fuera de forma y esperando sentirse viejo, se sintió bastante bien. Se sentía ella misma. Y si se sentía ella misma, ¿por qué no debería convertirse en quien es? ¿Por qué no debería competir? ¿Estas jóvenes con sus saltos y piruetas? ¿Por qué no podía utilizar su experiencia como contraataque?

“Recuerdo que dijo que no se trata de los Juegos Olímpicos, no se trata de las medallas, no se trata de demostrarle nada a nadie”, dice Nikki Warren, entrenadora y nutricionista que ha trabajado con Anderson desde que Anderson era un niño. “Fue porque sintió que podía hacerlo y quería inspirar a otras madres. Tenía mucha claridad y fue sólida en su elección”.

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Sin embargo, hubo un punto conflictivo. Sopesando la decisión de regresar al Mundial antes de la temporada 2025-2026 y buscar un lugar en el equipo olímpico de 2026, Anderson no renunciaría a su papel de madre. El equipo de EE. UU., al ver la oportunidad de darle la bienvenida de regreso a una de las figuras más populares del deporte, alivió afortunadamente este problema. La oferta se ha ampliado a todos los alojamientos familiares para el viaje mundial que exige el deporte.

Con esto, el camino a Italia estaba en camino. Anderson anunció su regreso a la Copa del Mundo en julio.

Pero el regreso de Anderson no fue sólo un regreso a un mundo a menudo reducido a una confusión de aeropuertos, hoteles, entrenamiento físico, entrenamientos y preparación constante, todo con un bebé atado a un portabebés y un niño de 3 años zigzagueando entre sus pies. También equivalía a una contabilidad obligatoria de cómo terminaron las cosas.

El último vals de Anderson no estuvo bien. Los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 terminaron con Anderson, de 31 años, terminando noveno en la final delopestyle y sin clasificarse para el big air. Esta es la misma mujer que ganó la primera competición olímpica femenina de Slopestyle en los Juegos de Invierno de 2014; el mismo que volvió a hacerlo en 2018 añadiendo, por si acaso, dinero a lo grande; la misma que tiene 21 medallas de los X Games en las arcas de su carrera.

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Anderson, en ese momento, estaba al final de una carrera que comenzó con un primer evento internacional a la edad de 13 años. Sus éxitos fueron acompañados por la imagen de un espíritu libre (el New York Times informó en 2014 que el día antes de su debut con la medalla de oro en Rusia, escuchó música de meditación, quemó salvia, escribió en un diario e hizo yoga), junto con un estilo de conducción sin esfuerzo y una fortaleza mental feroz. Esa fama le valió a Anderson apariciones en “The Celebrity Apprentice” y “Dancing With The Stars”.

¿Pero en Pekín? Era otro lado.

Anderson escribió en Instagram después de la final de Slopestyle: “Simplemente no pude soportar la presión. Tuve un colapso emocional el día antes de la final y mi salud mental y mi claridad no estaban a la altura. Estoy deseando tomarme un tiempo libre y cuidarme”.

Anderson tuvo ese tiempo libre, y algo más.

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Luego decidió empezar de nuevo.

Entonces no, una pequeña fractura de muñeca no descarriló este viaje.

A finales de octubre, unas semanas después de su lesión, Anderson describió sus ideas de éxito como simplemente formar parte del equipo de Estados Unidos. “Ya lo gané todo”, dijo entonces, “y lo hice todo, y esta es una especie de carrera extra poder experimentar esto con mis pequeños y llevarlos conmigo”.

Un estado de ánimo completamente razonable. Excepto hace unas semanas, en su regreso a la competencia en un evento aéreo de la Copa del Mundo en Steamboat Springs, Colorado, Anderson terminó sexto y logró un doble underflip.

¿AHORA?

“Ser parte del equipo sería enorme, pero no quiero subestimarme”, dijo. “Realmente me encantaría ganar una medalla de oro. Y creo que si todo sale perfectamente, es posible. Pero mi objetivo principal es mantenerme saludable y aceptar el viaje”.

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Esta semana el viaje se realiza en Aspen durante el Gran Premio Toyota de Estados Unidos. El equipo de EE. UU. puede seleccionar hasta cuatro mujeres para competir en snowboard combinado Slopestyle/Big Air en los Juegos Milán-Cortina. Dadas sus actuaciones en Steamboat, su talento de clase mundial en Slopestyle y su lugar en la historia del snowboard, parece inevitable que Anderson ocupe uno de esos lugares. Pero todavía tiene que demostrar que puede hacerlo. Cada día es un paso más. La semana pasada anotó un doble corcho en la práctica por primera vez desde su regreso. A continuación, quiere tachar los 1080 y los rodeos de la lista.

Aspen es el penúltimo evento clasificatorio final en Slopestyle. En la clasificación del jueves, Anderson terminó séptima entre 29 corredoras y primera entre las estadounidenses, asegurando su lugar en la final del sábado, una final que esencialmente se siente como el mayor logro de este regreso.

Demonios, tal vez ella lo gane solo por si acaso. Algunos competidores aquí tienen la mitad de la edad de Anderson, incluida la estrella estadounidense en ascenso Lily Dhawornvej. La joven de 16 años nació en 2009, cuando Anderson ya tenía dos medallas de oro en Slopestyle de los X Games en su haber.

“Su sabiduría no debe desperdiciarse”, dijo Warren sobre Anderson. “Es absolutamente una ventaja de rendimiento”.

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¿La otra ventaja? Misty y Nova. La opinión de Anderson ha cambiado dramáticamente desde Beijing. En aquel entonces, todo se trataba de ella y sus resultados. Ahora se trata de ella, dos niñas, un prometido y la aventura de su vida.

Un final digno de ese nombre.

“Simplemente no quería que (2022) fuera la forma en que cerrara mi capítulo olímpico”, dijo Anderson. “Creo que, mirando hacia atrás, si hubiera ido allí y hubiera ganado una medalla, podría haber dicho: 'Está bien, enfermo, 3 de 3, estoy fuera'.

“Pero las cosas suceden por una razón. Todavía tengo un poco de fuego en mí”.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

Juegos Olímpicos, deportes mundiales, Juegos Olímpicos femeninos.

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