Brad Holmes: Es demasiado pronto para saber hasta qué punto los Leones necesitan seguridad

Los Detroit Lions no sabían que Kerby Joseph tenía una condición degenerativa en su rodilla izquierda cuando lo firmaron con un contrato la primavera pasada que lo convirtió en el safety mejor pagado de la NFL, pero el gerente general Brad Holmes reconoció que el equipo tuvo amplia oportunidad para averiguarlo.

“Quiero decir, en un mundo perfecto, sí, habría sido bueno”, dijo Holmes durante su conferencia de prensa de fin de temporada el jueves 8 de enero. “Pero en términos de pasar los exámenes médicos de salida y todo ese tipo de cosas, sentimos que teníamos la información y le firmamos una extensión y sucedió”.

Joseph, de 25 años, sólo ha disputado seis partidos esta temporada debido a un problema en el cartílago de la rodilla izquierda.

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Se perdió tiempo por una lesión al comienzo del campo de entrenamiento, regresó al campo para el inicio de la temporada y luego abandonó varios juegos con dolor en la rodilla en las primeras seis semanas.

Joseph jugó su último partido el 12 de octubre contra los Kansas City Chiefs, pero permaneció en la lista de 53 hombres hasta que los Lions lo colocaron en la reserva de lesionados el 20 de diciembre.

Brad Holmes, gerente general de los Leones: “No creo que estemos tan lejos”.

Holmes dijo que el retraso de dos meses se debió en parte al deseo de Joseph de jugar a pesar de su lesión y demostrar que merecía la extensión de cuatro años y $86 millones que firmó en abril. No explicó cómo los Lions pasaron por alto la lesión de Joseph en su proceso físico.

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“Es una de esas cosas que se nos acaban de ocurrir”, dijo Holmes. “Simplemente sucedió. Y apesta cuando sucede así, pero todo lo que podemos hacer es simplemente adaptarnos y ver qué tan saludable puede estar. Sé que lo es, y solo tienes que seguir adelante. No lo llamaría un fracaso como sabíamos (estaba lesionado) y luego (lo firmamos de todos modos)”.

Los Lions están buscando opciones de tratamiento no quirúrgico para tratar la lesión de Joseph esta temporada baja, y con un largo camino hasta la próxima temporada, Holmes dijo que el safety All-Pro tiene “el tiempo necesario para completar la rehabilitación y el tratamiento que necesita para estar lo más saludable posible”.

Aún así, persisten preguntas sobre el futuro inmediato y a largo plazo de Joseph y lo que eso significa para una secundaria que ha luchado por generar lecciones en su ausencia.

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Joseph, quien ganará $10.8 millones totalmente garantizados en 2026 en salario y bonos y tiene $8.74 millones adicionales de un bono de opción de 2027 que quedará completamente garantizado en marzo, según Spotrac, ha sido uno de los profundos más valiosos de la NFL desde que ingresó a la liga como una selección de tercera ronda de 2022 procedente de Illinois.

Lideró a los Lions con tres intercepciones esta temporada a pesar del tiempo de juego limitado, y sus 20 selecciones son la mayor cantidad en la liga en los últimos cuatro años.

“Al principio del campo de entrenamiento, cuando salía, parecía Kerby, y luego todo empezó a ir cuesta abajo a partir de ahí”, dijo Holmes. “Seguía siendo un jugador productivo en los juegos en los que estuvo desde el punto de vista de la producción de balón, lo cual… no puse un número sobre el porcentaje que tenía desde el punto de vista de la salud, pero el objetivo principal es simplemente que vuelva a estar sano”.

Hasta que tengamos una mejor idea de la salud de Joseph y Brian Branch, Holmes dijo que es demasiado pronto para decir cuánto necesitan los Lions como safety esta temporada baja.

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Los Lions cuentan con Joseph para ser parte de su defensa el próximo otoño, pero Joseph tendrá que lidiar con su lesión por el resto de su carrera. Branch se recupera de una rotura del tendón de Aquiles y es duda para el inicio de temporada. Y los jóvenes backs defensivos Thomas Harper, Dan Jackson (quien se perdió esta temporada debido a una lesión) y Loren Strickland (quien firmó un contrato de futuros) son los únicos otros profundos actualmente bajo contrato.

Daniel Thomas, Avonte Maddox y Jalen Mills son agentes libres.

“Esta posición es sólo otra posición en la lista, por lo que no será ignorada”, dijo Holmes. “Siempre queremos construir la mayor profundidad cualitativa posible”

Dave Birkett cubre a los Leones para Detroit Free Press. Contáctalo en dbirkett@freepress.com. Síguelo en cielo azul, incógnita Y Instagram a @davebirkett.

Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Los Leones no se enteraron de la lesión de rodilla de Kerby Joseph hasta después del tiempo extra.