La CAN da la bienvenida a Marruecos a la final a cuatro con una victoria ante Camerún

Copa Africana de Naciones CAF

Camerún 0 – 2 Marruecos FT

El anfitrión Marruecos reservó su lugar en las semifinales de la Copa Africana de Naciones 2025 (Afcon) con una actuación dominante contra Camerún en Rabat.

Un gol en cada tiempo, anotado por Brahim Díaz e Ismael Saibari, fue suficiente para derribar a un rival que rara vez amenazaba.

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Díaz cabeceó a quemarropa en el minuto 26 después de un córner de Ayoub El Kaabi, usando su muslo para empujar el balón hacia la red para su quinto gol del torneo.

El gol de Saibari también llegó de falta, mandando un zurdazo raso tras recoger un balón suelto en una falta.

Jugados en un ambiente febril que recuerda al de la afición norteafricana durante el Mundial de Fútbol de Qatar 2022, los hombres de Walid Regragui nunca parecieron en peligro real durante un encuentro de mal humor.

Después de igualar su racha histórica en las semifinales de Qatar, los hombres de Regragui están a dos victorias de conseguir la primera corona continental del país desde 1976.

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Marruecos está ahora invicto en 25 partidos (una racha que se remonta a su eliminación en octavos de final en la edición de 2023 de la final) y se encuentra entre los cuatro mejores de una CAN por primera vez desde 2004, cuando perdió ante Túnez en la final.

Los Atlas Lions volverán a disfrutar de la enorme ventaja de jugar en casa cuando regresen a este estadio el miércoles (20:00 GMT) para enfrentarse al vencedor del partido de cuartos de final del sábado entre Argelia y Nigeria (16:00 GMT).

La racha goleadora de Díaz continúa

Antes de este partido, Marruecos nunca había ganado a Camerún en una CAN en tres intentos anteriores.

La última vez que los equipos se enfrentaron en la final tuvo lugar hace casi 34 años, y desde entonces los Leones Indomables han sumado tres títulos, cinco en total, al único triunfo de su oponente hace 50 años.

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Pero después de más de una década de importantes inversiones en instalaciones, infraestructura y entrenamiento, el equilibrio de poder ahora está firmemente en manos de Marruecos, y el equipo de Regragui realmente mostró su dominio aquí por primera vez en el torneo.

Los aficionados dentro del estadio modernizado con capacidad para 69.500 personas, que se utilizará como coanfitrión de la Copa Mundial 2030, animaron a su equipo con truenos mientras silbatos saludaban cada período de posesión camerunesa.

Fue un momento electrizante que el joven e inexperto equipo de su oponente tuvo dificultades para afrontar, particularmente en la primera mitad cuando la prensa marroquí los presionó constantemente.

Esto dio lugar a una sucesión de córners y tiros libres en la primera media hora y los Leones Indomables finalmente cedieron cuando Díaz, autor de tres goles en la fase de grupos y ganador de Marruecos en octavos de final contra Tanzania, logró mantenerse en juego con el mejor de los márgenes para mostrar compostura usando la parte superior de su pierna para controlar el balón hacia la red desde un cabezazo hacia abajo de El Kaabi.

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El Kaabi y Abde Ezzalzouli dispararon al lateral de la red, mientras que Camerún no se vio ayudado por la baja por lesión del lateral derecho Junior Tchamadeu.

Mientras los ánimos se caldeaban, el capitán Nouhou Tolo fue amonestado por un cínico golpe por detrás a Díaz en el círculo central y hubo una pelea en la línea de banda que involucró a ambos bancos después de que Marruecos intentó detener el juego con Ezzalzouli abajo y Camerún intentó continuar.

Aunque la segunda parte estuvo más equilibrada, los locales todavía sentían que tenían el control.

Ezzalzouli, una espina constante en el equipo camerunés, plantó un cabezazo en el techo de la red después de una carrera atronadora en el primer palo, mientras que Saibari vio un disparo despejado fuera de la línea, aunque casi con seguridad habría sido descartado por mano después de que el delantero usara sin querer su brazo para empujar el balón hacia la portería tras ser golpeado por el portero Devis Epassy.

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Si bien los centroafricanos vencieron a Sudáfrica en octavos de final con solo un 33% de posesión, no pudieron realizar un tiro a puerta aquí, y el suplente Georges-Kevin Nkoudou tuvo su mejor oportunidad, lanzándose de largo a un córner pero solo logrando un ligero toque en la cabeza.

Antes de eso, Saibari terminó el partido en el minuto 74 al recoger con calma el disparo de Nayef Aguerd más allá del segundo palo, estabilizándose y golpeando de regreso frente a la portería.

La otra buena noticia para los locales fue que el capitán Achraf Hakimi jugó los 90 minutos por segunda vez desde que regresó de una lesión contra Zambia el 29 de diciembre.

Aunque había dudas sobre los niveles de rendimiento de Marruecos entre algunos seguidores y expertos antes de este partido, es probable que la nación sienta una creencia renovada de que su larga sequía en la Afcon puede terminar en casa después de que los Atlas Lions domaran fácilmente a los Indomitable Lions aquí.

Quien entre a su guarida a continuación deberá estar atento.