Curt Cignetti detalla lo que hace que Fernando Mendoza sea un mariscal de campo único: 'Compite como un león'

El No. 1 Indiana se enfrentará al No. 5 Oregon el viernes por la noche en el Peach Bowl por el derecho a jugar contra Miami por el campeonato nacional.

Si los Hoosiers pueden replicar su actuación de principios de esta temporada cuando vencieron a los Ducks como visitante en Eugene, será la primera aparición de Indiana en un juego de campeonato nacional, continuando uno de los cambios más notables en la historia del fútbol universitario bajo la dirección del entrenador Curt Cignetti.

La llegada de Cignetti, junto con su enfoque agresivo hacia el portal de transferencias, convirtió a Indiana en un contendiente de la noche a la mañana, y su mayor historia de éxito en transferencias fue la del mariscal de campo Fernando Mendoza. En su única temporada en Bloomington, Mendoza ganó el Trofeo Heisman y se convirtió en una de las cinco primeras selecciones del Draft de la NFL, algo que pocos esperaban antes de que comenzara el año.

Cignetti fue uno de esos pocos y habló con Jenny Dell de CBS Sports sobre lo que vio en Mendoza en términos de desarrollo y preparación que le permitieron alcanzar estas alturas y convirtieron a los Hoosiers en los favoritos al título.

“Estaba muy emocionado de haberlo conseguido. Cuando entró, no me tomó mucho tiempo, en términos de jugadas”, dijo Cignetti. “Cuando lo adquirimos, estaba un poco por detrás de lo que pensé que estaría en términos de juego de pies, sincronización, ritmo y procesamiento. Tomó un poco de tiempo. También conseguimos un nuevo entrenador de quarterbacks, pero no puedo decir lo suficiente sobre el desarrollo que ha logrado sobre él. Compite como un león. Juega lo mejor que puede cuando el juego está en juego. Sus piernas han sido invaluables. Puede hacer todos los lanzamientos, es extremadamente inteligente y nunca he visto a un tipo prepararse como él. Es por eso que armar el tipo de año que tuvo.

Es una cita perfecta de Cignetti. No puede evitar comenzar con todo el trabajo que Mendoza necesitaba en términos de desarrollo una vez que llegó allí, e incluso una pequeña decepción por no haber llegado tan lejos como pensaba que estaría según la cinta. Sin embargo, luego elogia el progreso que ha logrado en esas áreas, las diferentes formas en que está impactando el juego y, lo más importante para Cignetti, la forma en que se prepara mentalmente de una manera que nunca ha visto en un jugador universitario.

Esa última parte parece haber hecho que Mendoza se ganara el cariño de Cignetti más que cualquiera de los atributos físicos o las grandes jugadas. Hay muchos mariscales de campo que pueden realizar todos los lanzamientos y son lo suficientemente atléticos como para realizar jugadas con las piernas, pero un entrenador no valora más nada que un mariscal de campo que esté completamente preparado para cada juego.

Esa preparación es parte de lo que hace que Mendoza e Indiana sean tan buenos al final de los juegos, porque sabe a qué se enfrentará del oponente y tiene la confianza para hacer las jugadas necesarias para ganar. Lo hemos visto muchas veces esta temporada, incluso en Eugene contra los Ducks, y mientras él e Indiana se preparan para el juego más importante en la historia del programa el viernes por la noche, esa preparación es lo que esperan que les brinde una ventaja si el juego nuevamente llega al último cuarto.