Cómo Sepang quiere que MotoGP evolucione bajo Liberty Media

MotoGP está atravesando una importante transformación tras la compra por parte de Liberty Media de una participación del 84% en Dorna Sports, titular de los derechos de la serie. Aunque la gestión diaria de MotoGP sigue en manos de la familia Ezpeleta, Liberty podrá influir en la dirección estratégica de MotoGP y, potencialmente, ayudar a que la serie alcance nuevas alturas.

La experiencia de Liberty en deportes y entretenimiento globales, incluso a través de la Fórmula 1 y Live Nation (ahora dividida), coloca a la compañía de medios estadounidense en una buena posición para supervisar otro campeonato internacional.

Los promotores del circuito de F1 han disfrutado de mejores fortunas bajo el liderazgo de Liberty, con ventas récord de entradas que aumentaron los ingresos y hicieron que las carreras fueran más viables financieramente. Queda por ver cómo los circuitos que albergan carreras de MotoGP también podrán beneficiarse de la experiencia del gigante mediático.

El calendario de MotoGP ahora rivaliza en tamaño con el de la F1, con la temporada 2026 con un récord de 22 carreras. Sin embargo, una diferencia clave entre los dos campeonatos son las tarifas de organización, ya que MotoGP todavía cobra una fracción de su hermano mayor.

Si bien esto hace que MotoGP sea más accesible, los costos siguen siendo significativos, lo que significa que es esencial que organizar un gran premio siga siendo una propuesta financieramente atractiva para los circuitos, con o sin apoyo gubernamental.

El Circuito Internacional de Sepang ha acogido el Gran Premio de Malasia todos los años desde 1999 y se ha consolidado como un lugar popular entre pilotos y aficionados. La posición de Sepang también es crítica en estos momentos, ya que se encuentra en plena negociación de un nuevo contrato con Dorna para 2027 y más allá.

Al igual que varias sedes de MotoGP de larga data, enfrenta una presión cada vez mayor para justificar los costos de hospedaje en un panorama comercial cambiante, pero se espera que se llegue a un nuevo acuerdo a principios de año.

Azhan Shafriman Hanif, director general de Sepang, cree que el desarrollo de MotoGP requerirá un esfuerzo colectivo y que todas las partes interesadas deben hacer más para acercar a los aficionados a este deporte.

“Creo que hay muchos factores que se pueden mejorar aún más”, dijo Shafriman a Autosport. “Todo comienza con nosotros como promotores. Por supuesto, Dorna, el equipo, los corredores, etc. tendrán que desempeñar un papel más importante en la creación del deporte y en la conexión con las generaciones más jóvenes.

“Creo que tenemos un muy buen producto en MotoGP. Lo que hay que mejorar es abrir más acceso a los aficionados, a los espectadores que vienen para que puedan tener la experiencia sin dinero que pueden tener cuando vienen a Sepang.

Para cualquier promotor de pista, lograr que más fanáticos crucen las puertas es el objetivo final. Sin embargo, Shafriman reconoce que el alcance de MotoGP debe extenderse más allá de aquellos que pueden asistir personalmente a un gran premio.

El evento de lanzamiento de la temporada de MotoGP, cuya segunda edición tendrá lugar en Kuala Lumpur el próximo mes, ya es un ejemplo de cómo MotoGP está intentando conectar con los aficionados fuera del circuito.

“Hay una o dos ideas que le propuse a Dorna”, dijo. “Espero que podamos aportar algo nuevo, algo fresco, algo que no hayamos visto antes en MotoGP.

“Una de las cosas que hemos discutido es básicamente cómo lograr que la gente que no puede venir al circuito vea MotoGP. Por supuesto, tienen televisores en casa. Tienen todos los canales que pueden ver en términos de la carrera en sí.

“Pero supongo que necesitamos crear más experiencias fuera del circuito para que los aficionados que no pudieron venir por varios motivos, etc., puedan seguir MotoGP y verlas (las carreras)”.

Derek Chang, director general de Liberty Media

Foto de : Alberto Crippa

Cuando Liberty adquirió la F1 por primera vez, expresó su intención de convertir cada gran premio en un evento estilo Super Bowl. La idea era clara: un fin de semana de carreras no debería limitarse al deporte del motor en sí.

Sepang está de acuerdo con la visión de Liberty y cree que es importante atender el interés de los aficionados ocasionales que ayudan a impulsar los números.

“Creo que el deporte ahora tiene que crecer para ser más que sólo un deporte. Tiene que venir acompañado de entretenimiento”, dijo Shafriman.

“Creo que organizar conciertos, activaciones (de marketing) y actividades en torno al evento ayudaría a que el deporte gane más fanáticos que no sean fanáticos acérrimos del automovilismo”, dijo.

“Pero estas son cosas que creo que Dorna y SIC deberían considerar”.

Más allá de MotoGP, Sepang también persigue una visión a largo plazo para convertir el circuito en un destino más amplio. Varios circuitos de todo el mundo ya albergan fábricas y otras instalaciones, pero Sepang quiere expandirse a otras áreas fuera del automovilismo.

Es un enfoque que también podría atraer a otras sedes de MotoGP, particularmente a los circuitos que tienen grandes áreas de terreno no urbanizado alrededor de sus instalaciones.

“Bueno, tengo grandes planes para el circuito en sí. En este momento estamos analizando el plan quinquenal y decenal, el plan a medio y largo plazo para Sepang”, dijo.

“Estamos hablando con varios inversores para que vengan a invertir sus activos aquí.

“Tenemos un terreno enorme aquí para explotar. Y espero que los inversores puedan venir y construir el ecosistema alrededor del circuito para que podamos crear este lugar como un centro para los deportes de motor y también para el entretenimiento.

“No sólo los deportes de motor. Podría haber otras atracciones como hoteles o parques temáticos, de modo que cuando la gente venga aquí, no venga sólo para el evento de deportes de motor, sino que pueda hacer otras cosas como vender al por menor, etc.”.

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– El equipo de Autosport.com