Macclesfield logra la mayor sorpresa en la Copa FA al eliminar al campeón Crystal Palace | Copa FA

Macclesfield quedó grabado en los libros de historia de la Copa FA al completar posiblemente la mayor masacre de gigantes de todos los tiempos, sorprendiendo al campeón Crystal Palace frente a una multitud incrédula y delirante en Moss Rose.

A pesar de que los 117 lugares en la pirámide del fútbol inglés separan a los equipos, Palace se convirtió en el primer campeón en chocar contra rivales fuera de la liga desde 1909. Palace fue una sombra del equipo que ganó la Copa la temporada pasada, el primer gran trofeo del club, a pesar de la inclusión de tres de ese conjunto de Wembley. Fueron separados por el inspirado Macclesfield de John Rooney, capitaneado por Paul Dawson. Su cabezazo provocó la sorpresa antes del descanso, con Isaac Buckley-Ricketts anotando un segundo poco después de la hora.

Una defensa del Palace que incluía al defensor de Inglaterra (y objetivo del Manchester City), Marc Guéhi, parecía apático y confundido ante los balones de la segunda mitad enviados bajo el sol bajo, mientras Macclesfield aprovechaba su momento al máximo.

Fue la primera aparición de los Silkmen en la tercera ronda desde su resurgimiento en 2020, aunque la iteración anterior del club, Macclesfield Town, tenía pedigrí en la Copa, derrotando a oponentes de mayor calibre en Bolton y Cardiff.

Rooney, que se abrió paso como jugador en Macclesfield con uno de sus primeros partidos contra el Everton en una eliminatoria de tercera ronda en 2009, abrazó a su compañero ex azul Francis Jeffers, su asistente del entrenador al final. Otro ex evertoniano, el hermano de Rooney, Wayne, sonrió desde el pórtico.

Frente a una multitud que agotó las entradas (Palace donó su parte de la venta de entradas para garantizar un mayor impulso a las arcas de los Hombres de la Seda), fue una oportunidad de presenciar la historia. También fue un acontecimiento conmovedor, tras la muerte de Ethan McLeod en un accidente automovilístico el mes pasado. Una pancarta con la imagen de McLeod colgaba de la tribuna principal. Palace envió a Macclesfield un ramo de flores y un mensaje de condolencia tras el accidente.

Sin embargo, Macclesfield parecía más que un rival para sus ilustres visitantes desde el primer pitido, con Dawson luciendo como Terry Butcher con la cabeza atada después de una colisión temprana.

Después de un comienzo tranquilo, la primera oportunidad recayó en Yeremy Pino del Palace, pero después de irrumpir por la izquierda envió un disparo cómodamente desviado. Christantus Uche deslizó un gol en el travesaño de los locales, pero por lo demás Palace se mantuvo pasivo.

Cuando Macclesfield percibió su oportunidad, los visitantes se sintieron cada vez más frustrados a medida que perdían control de la primera mitad. Justin Devenny fue objeto de una bofetada enojada por parte de Glasner después de haber sido sorprendido en fuera de juego por descuido.

La frustración de Palace se convirtió en furia cuando Dawson, que había dominado en el medio campo, aprovechó el tiro libre de Luke Duffy para cabecear a Macclesfield al frente. Eran cosas de cómics, pero en realidad no eran contrarias al flujo del juego. Si alguna vez un jugador mereció marcar, ese fue el capitán de los Silkmen, que salió corriendo para celebrar con los aficionados locales.

Glasner tuvo que responder en el descanso y lo hizo debidamente, enviando a la caballería mientras Brennan Johnson, Will Hughes y Tyrick Mitchell eran presentados y se cambiaba la formación. Sin embargo, todo fue más de lo mismo ya que la segunda mitad comenzó con frenesí.

El caos convenía a los Hombres de Seda y lograron encontrar un segundo casi insondable, ya que Buckley-Ricketts dio el toque final después de que Palace hizo un desastre al despejar sus líneas a pesar de varios intentos. Cuando el balón cruzó la línea, Palace quedó atónito cuando se produjo el caos en las gradas.

Macclesfield presionó por un tercero por un tiempo. Pero después de que Uche y Mitchell estuvieron cerca de reducir la desventaja del asediado equipo de la Premier League, un tiro libre de Pino en el minuto 90 puso el 2-1 y aseguró un final nervioso. Luego llegó el pitido y una extasiada invasión del terreno de juego.