Egipto elimina al campeón defensor Costa de Marfil mientras Nigeria acoge la semifinal de la CAN con Marruecos

El Egipto de Mohamed Salah eliminó a los actuales campeones, Costa de Marfil, de la Copa Africana de Naciones con una victoria por 3-2 en cuartos de final el sábado, mientras que Victor Osimhen protagonizó la victoria de Nigeria por 2-0 sobre Argelia para preparar un choque con el anfitrión Marruecos.

En Agadir, en un emocionante partido de octavos de final, Omar Marmoush y Ramy Rabia marcaron en la primera mitad para los Pharaons antes de que un gol en propia meta de Ahmed Aboul-Fetouh devolviera a los marfileños al partido.

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Luego, Salah anotó el tercer gol de Egipto a principios de la segunda mitad y resistieron después de que Guela Doue redujera el déficit nuevamente. Egipto se enfrentará a Senegal en semifinales el miércoles en Tánger.

“Me gustaría agradecer mucho a los jugadores. Son auténticos egipcios que luchan por la felicidad de su pueblo”, afirmó el seleccionador Hossam Hassan.

Costa de Marfil se convierte en el octavo campeón consecutivo que no logra defender su título desde que Egipto logró la hazaña en 2010.

Egipto, por su parte, confirmó su dominio de la CAN sobre Costa de Marfil desde su primera reunión hace 56 años. Los Faraones han ganado ya 11 veces y los Elefantes sólo una.

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Salah ayudó al Liverpool a ganar la Premier League, la Copa FA, la Copa de la Liga, la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes, en su formato anterior, pero se le escapó la medalla africana más preciada.

El jugador de 33 años ha sido subcampeón en dos ocasiones tras las derrotas en la final de la AFCON ante Camerún en 2017 y Senegal cinco años después. También formó parte de los equipos egipcios que tuvieron dos salidas inesperadas en octavos de final.

Ahora le quedan dos partidos antes de hacer realidad su sueño de larga data: ayudar a Egipto a ganar la Copa Africana de Naciones por octava vez, un récord.

Salah llegó a Marruecos para el principal evento deportivo de África en medio de la incertidumbre sobre su futuro en el Liverpool después de un arrebato posterior al empate ante el Leeds United.

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Pero estuvo en su mejor momento durante la AFCON, anotando los goles de la victoria contra Zimbabwe y Sudáfrica en la fase de grupos, y luego el gol que selló la victoria en octavos de final contra Benin.

El gol del sábado fue el cuarto del torneo.

– Las estrellas de Osimhen –

Esa es la misma cantidad de goles que Osimhen, quien anotó uno y asistió a otro cuando Nigeria acabó con las esperanzas de Argelia en el primer partido del día en Marrakech.

Nigeria dominó la primera mitad sin anotar antes de lograr el avance menos de dos minutos después de la reanudación cuando Osimhen cabeceó un centro de Bruno Onyemaechi.

El Jugador Africano del Año 2023 luego anotó el segundo gol justo antes de la hora, preparando a Akor Adams, quien rodeó al portero para alejar a las Super Eagles.

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“Muchísimas felicitaciones a todo el equipo por el tipo de actuación que realizaron contra un muy buen equipo argelino”, dijo Osimhen tras recibir el trofeo al mejor jugador del partido.

“Para mí hice mi trabajo. Intenté luchar por el equipo y conseguir goles o asistencias, pero todo el equipo merece elogios”.

Nigeria, finalista de la última CAN hace dos años en Costa de Marfil, llegó a Marruecos, todavía irritada por no haber podido clasificarse para el próximo Mundial, pero sueña con conquistar aquí un cuarto título continental.

No se dejaron intimidar por una multitud de 32.452 personas en Marrakech, dedicadas casi exclusivamente a la causa argelina, pero el ambiente probablemente será mucho más hostil para la semifinal del miércoles en Rabat.

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“Marruecos es un gran equipo. No es fácil cuando eres el país anfitrión porque hay mucha presión”, dijo el seleccionador de Nigeria, Eric Chelle.

“Lo único que espero es que sea un gran partido entre dos grandes equipos y que gane el mejor”.

Argelia venció a Nigeria en camino a ganar su último título de la Copa de Naciones en Egipto en 2019 y esta es, con diferencia, su mejor campaña en el torneo desde entonces.

Su numeroso público, que se reunió en un estadio con las montañas del Atlas como telón de fondo, estaba lleno de optimismo después de que el equipo de Vladimir Petkovic impresionara en la fase de grupos y venciera a la República Democrática del Congo en octavos de final.

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Sin embargo, Petkovic admitió que fueron derrotados y dijo que su equipo a veces era “como un boxeador que recibe golpes en el suelo”.

“Nigeria ganó el partido merecidamente. Fueron mejores que nosotros”, añadió.

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