Playoffs de comodines de la NFL: grandes preguntas, juzgar reacciones exageradas

Los playoffs de la NFL están oficialmente en marcha, con los Rams superando por poco a los Panthers para iniciar la acción. El siguiente juego es Packers-Bears el sábado por la noche.

¿Cuáles son las lecciones clave y las conclusiones de cada enfrentamiento de comodines y qué sigue para estos equipos? Le pedimos al reportero nacional de la NFL Dan Graziano y al analista de la NFL Ben Solak que nos ayudaran a evaluar cada juego de la primera ronda y mirar hacia adelante desde todos los ángulos. Para cada jugada de comodín, Solak responde una gran pregunta pendiente y Graziano juzga la legitimidad de una posible reacción exagerada.

Sigamos adelante y le demos sentido al sorprendentemente cerrado juego Rams-Panthers y al futuro de Bryce Young. Y vuelva a consultar durante todo el fin de semana para conocer más reacciones del momento a medida que se desarrollan los partidos.

“Bryce Young obtendrá un contrato entre los 10 mejores mariscales de campo esta temporada baja”. ¿Reacción exagerada?

Sí, reacción exagerada. Mira, aquí hay un gran respeto por Young y los Panthers. Los Rams ganaron, pero Carolina nos hizo quedar bien a todos los que pensábamos que podría lograr una sorpresa. Young era intrépido y divertido, y todo lo que los equipos quieren que sean sus mariscales de campo en los grandes momentos. Completó 21 de 40 para 264 yardas y un pase de touchdown, y también corrió para anotar. Golpeó a Jalen Coker para anotar el gol de la ventaja faltando 2:39, solo para ver a su defensa entrar inexplicablemente en modo de prevención cuando quedaba demasiado tiempo restante, mientras los Rams avanzaban por el campo en busca del marcador ganador. Pero Young hizo todo lo que pudo para tratar de mantener viva su temporada, en la que totalizó 3,011 yardas, 23 touchdowns y 11 intercepciones para un campeón de división. Sí, campeón de la división 8-9, pero aún así.

Dicho esto, es demasiado pronto para que los Panthers se comprometan. Si Young quiere firmar un contrato tipo Sam Darnold o Baker Mayfield, adelante y hazlo, Carolina. Vale la pena, considerando la promesa que Young ha mostrado esta temporada y la inversión que el equipo ya ha hecho en él. Pero ¿y si quiere dinero para Tua Tagovailoa? Uh-uh.

Young está firmado hasta 2026 y los Panthers tienen una opción para 2027, que estoy muy seguro de que ejercerán porque no hay razón para no hacerlo. Si lo hacen, básicamente lo tendrán por 30 millones de dólares durante los próximos dos años. Es una inversión completamente razonable que les permitiría recopilar más datos y decidir si él es el tipo franquicia que pensaban que era cuando cambiaron para seleccionarlo por primera vez en 2023. La opción de quinto año (y la etiqueta de franquicia, francamente, si quieren hacerlo en 2028) le da al equipo la oportunidad de que Young lo demuestre nuevamente.

Young no parece el tipo de persona que necesita la afirmación que acompañaría a un acuerdo a largo plazo. Estoy seguro de que sabe un montón de cosas en las que puede mejorar y espera tener la oportunidad de trabajar en ellas. Demonios, será mejor que espere y tenga un año aún mejor en 2026 y lo cambie. Un gran saludo ante Young y los Panthers, pero aún es muy temprano. — Graziano

La pregunta pendiente: ¿Qué nos enseñaron los dos juegos contra los Panthers sobre los Rams?

Hay muchas diferencias importantes entre la derrota de los Panthers sobre los Rams en la temporada regular y su repetición en los playoffs. El hilo común es qué tan bien los Panthers pusieron a prueba a los backs defensivos de los Rams en cobertura. En el primer juego, fue con tiros realizados al final de la práctica para anotar grandes touchdowns; En este juego, los Panthers tomaron explosivos de Tetairoa McMillan y Coker. El balón salió rápidamente de Young, lo que ayudó a neutralizar la presión de los Rams, mientras Carolina apostaba por sus receptores de gran tamaño contra los backs defensivos más pequeños de los Rams. En general funcionó.

Nickelback Quentin Lake regresó a la alineación titular por primera vez desde la Semana 11, y los Panthers también lo pusieron a prueba de inmediato. Lake fue atacado 10 veces y permitió 7 recepciones para 83 yardas, mientras que el gran Coker le hizo pasar un mal momento (5 recepciones en 5 objetivos para 62 yardas). A medida que los Rams avancen, esperaría que más equipos prueben esta secundaria en situaciones disputadas y 50-50, ya sea en lo profundo de la banda o en el medio del campo. Este no es un grupo grande y los receptores físicos lo desafían en consecuencia.

Por supuesto, los Rams también tuvieron problemas con las pérdidas de balón contra Carolina: tres robos en el primer juego, luego uno (más el despeje bloqueado) en el segundo juego. En general, los Panthers hacen un buen trabajo al desalentar los pases de acción y obligar a Matthew Stafford a jugar con más paciencia. Y cuando juega con paciencia, se ve obligado a esforzarse más o hacer más controles, ninguno de los cuales es su estilo de juego preferido. – Solak