El momento era demasiado grande para Bryce Young

Los Carolina Panthers estaban preparados para la mayor sorpresa de los playoffs de la NFL de 2026. Por supuesto, todavía quedan una docena de partidos por jugar, pero es difícil imaginar que algún otro equipo esté perdiendo 10,5 puntos en casa en el futuro.

Ahí es exactamente donde aterrizó Bryce Young frente a una defensiva abarrotada, equipos especiales impredecibles y caídas inoportunas de Los Angeles Rams que lo dejaron lanzando un pase de touchdown de siete yardas a Jalen Coker para una ventaja de 31-27 con menos de tres minutos por jugar. Fue un momento de calma y confianza por parte de uno de los mariscales de campo más inconsistentes de la liga. Young ascendió a la cima de la NFC Sur a pesar de no poder registrar juegos consecutivos con un índice de pasador superior a 100. Fue animado por la defensa número 23 de la liga. Sin embargo, ahí estaba, al borde de la primera victoria de los Panthers en los playoffs desde que Cam Newton casi le da a la franquicia una victoria en el Super Bowl después de la temporada 2015.

Este no fue el caso. Matthew Stafford hizo cosas con Matthew Stafford, elevando a Colby Parkinson al estatus de estrella temporal con un hermoso lanzamiento desde la banda y un touchdown inicial. Esto allanó el camino para que Young aprovechara su potencial y demostrara que podía ser la superestrella que Carolina imaginaba después de intercambiar múltiples selecciones de primera y segunda ronda con DJ Moore solo por el privilegio de seleccionarlo.

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Young tuvo 32 segundos y tres tiempos muertos, perdiendo 34-31. Necesitaba ganar 35 yardas para mantener viva la temporada de los Panthers con un intento largo de gol de campo.

No ganó ninguno.

Young se vio presionado a dar tres pasos atrás seguidos, lo que provocó revuelos y eventuales lanzamientos a ninguna parte. En cuarta oportunidad, le dio un golpe bajo y atrapable al novato Jimmy Horn Jr., un jugador que terminó 2025 con 11 objetivos menos que Hunter Renfrow, quien jugó en seis juegos. Horn no pudo entenderlo. Los Rams escaparon.

Ésta es la dualidad de Young. A veces es capaz de alcanzar la grandeza. Cuando apunta a un receptor en el que confía, como Tetairoa McMillan o Coker, prospera. Completó ocho pases que recorrieron más de cinco yardas por el campo. Los ocho pertenecían a estas dos chicas.

Sin embargo, cuando se le pidió que elevara al resto de la plantilla, tuvo problemas. Ese par representó 215 de sus 264 yardas aéreas el sábado (81 por ciento). Esto siempre iba a ser difícil de mantener, incluso con una victoria. Pero con su temporada en juego, Young no logró que los otros muchachos en la tabla de profundidad detrás de ellos fueran más que simples jugadores de reemplazo.

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La pregunta ahora es si esto es culpa de Young o de la gestión del roster de los Panthers. Carolina consiguió el oro con McMillan y Coker superó las expectativas cuando estaba sano en su segunda temporada después de unirse al equipo como novato no reclutado. Pero la selección de primera ronda de 2024, Xavier Legette, terminó su postemporada con ocho yardas recibidas en cuatro objetivos; tres de estos objetivos estaban a más de 10 metros del campo. Ninguno fue capturado.

Las alas cerradas de los Panthers totalizaron 638 yardas recibidas esta temporada regular; Si los mezclaras a los cuatro en una sola pelota de fútbol, ​​Voltron, aún estaría en el puesto 12 entre todos los jugadores en esa posición. En la ronda de comodines, tuvieron tres recepciones para 22 yardas, todas de Tommy Tremble.

Al mismo tiempo, Young sólo añadió una media de 0,02 puntos esperados (EPA) por caída. Su intercepción en el primer cuarto en territorio de los Rams fue la jugada más impactante, en términos de EPA, de todo el juego. Fue un escape prometedor de la presión para meterse en la bolsa antes de finalmente lanzar un golpe impreciso en un espacio lleno de gente en el medio del campo.

Jugadas como esta contribuyen en gran medida a deshacer la buena voluntad de un touchdown en tercera y 10:

O un buen tiro en un balón profundo en la primera lectura:

Este es el filo de la navaja sobre el que camina Young. Demuestra suficiente precisión y talento para respaldar sus credenciales. Luego encuentra una manera de darse el espacio suficiente para tropezar con sus propios pies. Después de una temporada en la que extensiones masivas firmadas por mariscales de campo defectuosos en los playoffs como Tua Tagovailoa y Kyler Murray llevaron a la destitución de sus entrenadores en jefe con franquicias lidiando con importantes impactos en el tope salarial, los Panthers tienen mucho en qué pensar.

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Bryce Young es un mariscal de campo del que se puede hablar. Bryce Young es un mariscal de campo del que puedes convencerte. En el transcurso de 60 minutos caóticos de Wild Card, expuso a ambos.

Su contrato dura al menos una temporada más y probablemente dos una vez que los Panthers ejerzan la opción de quinto año en su contrato de novato. Son dos años para demostrar que puede ser mejor que el tipo atrapado lanzando pases a fantasmas con su temporada en juego el sábado.

Este artículo fue publicado originalmente en For The Win: El momento era demasiado grande para Bryce Young