Clippers superan a Pistons en victoria consecutiva

DETROIT – Los Angeles Clippers mostraron su resistencia el sábado por la noche, remontando una desventaja de 19 puntos para vencer a los Detroit Pistons 98-92 en el Little Caesars Arena y ese regreso tuvo mucho que ver con que sus estrellas dieron un paso adelante cuando más importaba.

Después de una victoria contra Brooklyn apenas 24 horas antes, los Clippers (15-23) se encontraron en un hoyo profundo, pero terminaron el juego con un marcador de 28-8 para robarse una victoria como visitantes contra los Pistons, líderes de la Conferencia Este (28-10).

Kawhi Leonard abrió el camino con 26 puntos y continuó su increíble racha de juego que lo convirtió en uno de los anotadores más peligrosos de la liga, pero la verdadera historia fue John Collins, quien anotó 25 puntos y ha estado en llamas últimamente para Los Ángeles.

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Collins ha sido excelente en sus últimos cinco juegos, promediando 16.4 puntos mientras disparaba un increíble 72.1 por ciento desde el campo y 61.1 por ciento desde el rango de tres puntos durante ese tramo, y su mano caliente no podría haber llegado en un mejor momento para un equipo de los Clippers que intenta regresar a la posición de playoffs.

El reciente éxito del alero veterano ha sido un gran impulso para los Clippers, quienes lo contrataron este verano para agregar tamaño y atletismo a su zona de ataque, pero tuvieron que esperar a que encontrara su ritmo en su sistema.

Después de luchar a principios de temporada, Collins se parece cada vez más al jugador que promedió 19 puntos por partido la temporada pasada, y su capacidad para terminar alrededor del aro y anotar triples le ha dado a Los Ángeles otra arma junto a Leonard y James Harden.

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Con lesiones que afectaron la profundidad de los Clippers a lo largo de la temporada, Collins asumió un papel más importante y cumplió cuando se le pidió, y la actuación de 25 puntos del sábado fue su mejor juego hasta la fecha con el uniforme de los Clippers.

Jugar el segundo partido de un partido consecutivo nunca es fácil, y los Clippers parecieron cansados ​​desde el principio cuando Detroit tomó grandes ventajas y construyó una ventaja de 19 puntos en la primera mitad.

La volcada de Ron Holland le dio a los Pistons una ventaja de 84-70 a principios del último cuarto, pero Los Ángeles se negó a darse por vencido y se bloqueó defensivamente para comenzar su remontada, y James Harden encendió la remontada con 19 puntos, siete rebotes y siete asistencias mientras hacía jugadas ganadoras en la recta final.

La defensa de los Clippers aumentó la presión en el último cuarto y forzó 12 pérdidas de balón de Detroit solo en el último período, lo que marcó la diferencia en el juego.

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La jugada de tres puntos de Harden empató el juego a 90 con menos de tres minutos por jugar, y Collins le dio a Los Ángeles la ventaja definitiva con un tiro que puso el marcador 93-92 con dos minutos restantes, luego los Clippers cerraron desde allí.

A Detroit le faltaron varios jugadores clave, incluido el guardia estrella Cade Cunningham (muñeca), Isaiah Stewart (enfermedad), Tobias Harris (cadera) y Jalen Duren (tobillo), lo que significó que se quedaron sin sus tres mejores anotadores y sin la mayor parte de su presencia defensiva.

Duncan Robinson lideró a los Pistons con 20 puntos, pero anotó sólo un tiro en la segunda mitad, y Detroit no pudo soportar la presión de Los Ángeles al final del juego, ya que cometieron 25 pérdidas de balón en el partido.

La victoria fue la novena de Los Ángeles en sus últimos 11 juegos y muestra el tipo de lucha que este equipo ha desarrollado durante su racha reciente, demostrando que pueden ganar incluso cuando no están en su mejor momento.

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Para un equipo que comenzó la temporada 6-21 y no parecía ir a ninguna parte, los Clippers cambiaron las cosas jugando juntos y confiando unos en otros, y noches como la del sábado muestran que podrían tener algo especial en proceso.

Con Collins encontrando su ritmo y Leonard jugando a nivel de MVP (con un promedio de 28,0 puntos por partido esta temporada), los Clippers están empezando a verse como un equipo que podría hacer algo de ruido si logran recuperarse y mantener ese impulso en la segunda mitad de la temporada.