Los Avalanche ampliaron su racha de victorias en casa a 17 partidos, a uno de empatar el récord de la franquicia

DENVER (AP) — A finales de octubre, Colorado Avalanche cayó ante Carolina en casa en un tiroteo.

Desde entonces, no ha perdido en su propio estadio, con 17 victorias consecutivas. El Avalanche está a una victoria en casa de empatar el récord del equipo establecido por el equipo ganador de la Copa Stanley 2021-22.

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Tal vez sean los beneficios de jugar en altitud: 5280 pies (1609 metros) sobre el nivel del mar. Quizás sea el ruido de la multitud. O tal vez, como cree el defensa Cale Makar, el secreto del éxito local se reduce a algo más simple: “No hablo de eso”, dijo riendo.

Colorado, 2-0 en sus siete partidos en casa, actualmente tiene la sexta racha ganadora en casa más larga en la historia de la NHL. El récord es 23 seguidos para los Detroit Red Wings en 2011-2012.

Además de todo eso, Avalanche (19-0-2) aún no ha perdido en el Ball Arena en el tiempo reglamentario. Su racha de puntos en casa de 21 partidos es la segunda en la historia del equipo detrás del equipo de 2021-22 (22 partidos).

“Es importante que seamos un equipo tacaño en casa”, dijo Makar, cuyo equipo tiene la oportunidad de empatar el récord de la franquicia el lunes por la noche contra Toronto. “Los equipos necesitan saber que cuando lleguen aquí harán lo mejor que puedan y será un desafío difícil para ellos”.

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Jugar a mayor altitud puede resultar agotador para el oponente. Especialmente un equipo que llega en la segunda noche de un partido consecutivo como, digamos, lo hizo Ottawa el jueves pasado. El veloz Avalanche aceleró el ritmo y logró una victoria por 8-2 sobre los Senadores.

Colorado también puede hacerlo. Eso es lo que hizo el equipo contra Columbus el sábado cuando su línea superior, liderada por Nathan MacKinnon, no anotó. Brent Burns, el defensa de 40 años que busca su primer título de la Copa Stanley, marcó dos goles. También jugó un papel importante el portero suplente Trent Miner, quien detuvo 29 tiros en la victoria por 4-0 sobre los Blue Jackets. No solo fue la primera blanqueada de Miner en la NHL, sino también su primera victoria.

“Parece que todavía están emocionados de jugar en casa”, dijo el delantero de los Blue Jackets, Charlie Coyle, quien terminó la temporada pasada con Colorado después de ser adquirido en la fecha límite de cambios. “Vas a ver su buen juego. No será un ida y vuelta ni nada de eso. Están jugando bien. Están jugando consistentemente”.

El edificio también es siempre ruidoso. El Avalanche ha agotado las entradas para 174 partidos consecutivos en casa, incluidos los playoffs.

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“Estamos cómodos aquí”, dijo el defensa Josh Manson, quien logró un triplete de Gordie Howe con dos goles, dos asistencias y una pelea contra Ottawa. “Podemos dejar atrás el impulso y cuando lo tenemos detrás, con los fanáticos y esas cosas, realmente ayuda. Podemos mantener el impulso”.

“Puedes poner todas las excusas que quieras sobre la altitud o lo que sea, pero sumas todos los factores y creo que hace que el juego sea bastante difícil”.

El Avalanche tiene el mejor récord (33-4-7, 73 puntos) de la liga y llegó el domingo con una ventaja de 12 puntos sobre los equipos más cercanos, que resultan ser sus rivales de la División Central, Dallas y Minnesota.

A Colorado también le faltan algunos jugadores clave, con el capitán Gabriel Landeskog (parte superior del cuerpo), el portero Mackenzie Blackwood (parte inferior del cuerpo), el defensa Devon Toews (parte superior del cuerpo) y el delantero Joel Kiviranta (parte inferior del cuerpo), todos marginados. Logan O'Connor aún no ha jugado esta temporada ya que regresa de una cirugía de cadera en el receso de temporada.

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“Estoy orgulloso de lo que nuestro equipo ha hecho hasta ahora”, dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar. “Pero como entrenador, siempre piensas: 'OK, ¿qué sigue?'

“Tienes que demostrar tu valía todos los días en esta liga, ¿verdad? Nunca se trata de lo que hiciste. Me encanta la primera mitad que tuvimos, pero eso fue: la primera mitad. Eso no te garantiza nada esta noche, ni la segunda mitad, ni los playoffs”.

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