El problema de Bo Nix: por qué el juego aéreo de los Broncos podría poner en peligro un inicio de 8-2

Los Broncos han tenido un excelente comienzo de temporada. Están empatados con el mejor récord de la NFL (8-2) y actualmente tienen una racha de siete victorias consecutivas en un enfrentamiento de la Semana 11 de la AFC Oeste con los Kansas City Chiefs, favoritos del Super Bowl.

Sin embargo, empiezan a aparecer grietas. Acaban de vencer a los Raiders 10-7 en la Semana 10. El mismo equipo al que vencieron los Chiefs 31-0 en la Semana 7.

Los Broncos ocupan apenas el décimo lugar en probabilidades de Super Bowl (+1800), según FanDuel. Son los perdedores en casa contra los Chiefs, aunque están dos juegos y medio por delante de Kansas City en la división y llegan al juego con una racha de 10 victorias consecutivas en casa.

Una partida insoportable

Los apostadores están diciendo claramente que el buen comienzo de los Broncos no es sostenible, entonces, ¿qué pasa? La forma en que ganaron definitivamente emite una vibra de humo y espejos. Los ocho equipos a los que han vencido esta temporada tienen marca de 24-48-1, lo que los ubica como la quinta victoria más fácil en la NFL. El único equipo al que han vencido que actualmente tiene una marca de .500 o mejor son los Eagles. Fue una gran victoria como visitante, pero también fue una casualidad, ya que superaron a los Eagles 18-0 en el último cuarto.

Superaron a los equipos por 66 puntos en el último cuarto de su racha ganadora y de hecho anotaron más puntos en el último período (86) que en los primeros tres cuartos (81) de ese lapso. Son el segundo equipo en la historia de la NFL en comenzar 4-0 o mejor en 10 juegos mientras estaban abajo al principio del último cuarto (1999 Colts). Están 3-0 cuando están abajo al menos ocho puntos en el último cuarto de este año y el resto de la liga está 9-106.

El juego aéreo no tiene la calidad del Super Bowl

Es una fórmula entretenida, pero no se debe confiar en ella para seguir adelante. Sean Payton lo sabe, ya que mencionó los lentos comienzos el miércoles. “Nuestro trabajo es ponernos ofensivamente en condiciones de avanzar más rápido”. Más tarde añadió: “Para llegar a donde queremos ir, tiene que haber mejoras, y ciertamente lo entendemos”.

Tal como están las cosas, el juego aéreo de los Broncos no es lo suficientemente bueno para ganar un Super Bowl (o tal vez incluso la división). Bo Nix ocupa el puesto 29 en la NFL en yardas por intento de pase esta temporada (6.1). Ningún mariscal de campo calificado ha iniciado un Super Bowl con una cifra tan baja de yardas por intento. Eli Manning marcó la pauta en 2007, promediando 6,3 yardas por intento.

Nix ocupa el puesto 30 en tasa de pases completados esta temporada, lo que indica cómo el mariscal de campo mantiene la ofensiva dentro del cronograma. Ganar el 50% de las yardas requeridas en el primer o segundo intento, o convertir en el tercero o cuarto intento, se considera un “éxito”.

La tasa de éxito de Nix es del 41,3% esta temporada. Esto sería lo peor que un mariscal de campo ha iniciado en un Super Bowl desde Peyton Manning para los Broncos en 2015, cuando tuvo nueve pases de touchdown esa temporada.

Vale, pero esta fórmula ya ha funcionado, ¿verdad?

Son muchas estadísticas que apuntan a los Broncos de 2015, así que todo está bien, ¿verdad? Los Broncos de 2015 ganaron el Super Bowl con la mejor defensa de la liga (en términos de EPA defensiva por juego) y lideraron la NFL en capturas. Los Broncos de 2025 también lideran la NFL en ambas categorías. El equipo de 2015 superó una temporada en la que Peyton Manning lanzó nueve touchdowns y 17 intercepciones.

Sí, en teoría la defensa de los Broncos es lo suficientemente buena como para compensar su ofensiva. Ocupan el primer lugar en EPA defensiva por juego (7,4) y el 19 en EPA ofensiva por juego (0,08). Ese sería el margen más grande (7,48) para un campeón del Super Bowl desde los Broncos de 2015.

Ranking Broncos 2015 y 2025

Sin embargo, todavía hay muy poco margen de error. Eso pone mucha presión sobre una defensa que es grandiosa, pero no históricamente grandiosa. Eso ni siquiera se acerca a la genialidad de los Ravens del 2000 (12.9 EPA defensiva por juego) o los Buccaneers del 2002 (11.9 en la misma estadística).

Este es un equipo similar al que llegó a los playoffs el año pasado, perdiendo 31-7 ante Josh Allen y los Bills. Denver anotó en la primera serie y se quedó sin goles por el resto del juego. Los Bills poseyeron el balón durante casi 42 minutos y corrieron más de 200 yardas por aire y por tierra.

Áreas donde falla el juego aéreo de los Broncos

Puede ser reconfortante saber que los Broncos de 2015 ganaron con una fórmula similar, pero no cuento con esa fórmula contra Patrick Mahomes o Josh Allen en los playoffs. El juego aéreo necesita mejorar, simple y llanamente.

Arranques lentos: Como dijo Sean Payton, los comienzos lentos son un problema. Será difícil para Denver salir de estos agujeros frente a una mejor competencia en enero. Nix promedia una EPA de 0,30 por caída en el cuarto trimestre y -0,07 durante los primeros tres trimestres de esta temporada. Eso es casi tan grande como la brecha entre Josh Allen (0,22) y Dillon Gabriel (-0,18) esta temporada.

Inexactitud: Nix ocupa el último lugar en la NFL en tasa de pases completos atrapables (81%) y el puesto 30 en tasa de errores fuera del objetivo (14%) esta temporada. Y esto, a pesar de que intentó el 60% de sus lanzamientos dentro de las cinco yardas de la línea de scrimmage (el cuarto más alto en la NFL). Payton intenta darle remates fáciles. Lidera la NFL en intentos fuera de la bolsa, en lanzamientos diseñados y pases de pantalla.

Sin explosivos: El juego aéreo simplemente no es lo suficientemente explosivo. Nix tiene la tercera tasa de éxito más baja en lanzamientos de más de 15 yardas aéreas esta temporada (32%). La longitud promedio de su pase exitoso ocupa el puesto 29 en la NFL (4.6).

Falta de armas: Hubiera sido bueno ver a los Broncos abordar sus necesidades como ala cerrada o WR2 en la fecha límite, pero no pudieron mejorar ninguna de las posiciones. Nix tiene un promedio de 8,9 yardas por intento contra Courtland Sutton y 6,1 contra cualquier otro receptor abierto o ala cerrada esta temporada. Los refuerzos están en camino mientras Marvin Mims practica esta semana después de sufrir una conmoción cerebral en la Semana 8. Veremos si eso ayuda a la ofensiva a realizar algunas jugadas importantes muy necesarias.

En este momento, este equipo es como el hijo incómodo de los Broncos de la manía de Tebow y los Broncos de 2015. Parece que los comienzos lentos y el juego aéreo podrían, en última instancia, hundir su temporada. No cuento con que un rayo caiga dos veces después de vencer a Ben Roethlisberger, Tom Brady y al ganador del MVP de la NFL, Cam Newton, en camino al título del Super Bowl 50.