Las entrevistas de John Harbaugh y la incertidumbre de Matt LaFleur alimentan el salvaje ciclo de práctica de la NFL

El entrenador en jefe ganador del Super Bowl, John Harbaugh, quiere seguir entrenando. No hay duda de que continuará entrenando en 2026. Y esta semana brindará más claridad a Harbaugh y a los equipos interesados ​​sobre dónde se encuentra la próxima temporada.

Harbaugh pronto establecerá su calendario de entrevistas para esta semana, dijeron fuentes a CBS Sports. Fuentes de varios equipos dicen que continúan con sus propias búsquedas, pero están esperando noticias de Harbaugh para poder ajustarse a su agenda.

Hay ocho vacantes de entrenador en jefe en la liga, incluyendo Los Baltimore Ravens despidieron a Harbaugh la semana pasada después de casi dos décadas al mando. Y podría haber más.

Dos fuentes entre los equipos interesados ​​dijeron que creen que las principales opciones de Harbaugh entre las vacantes son los New York Giants y los Atlanta Falcons, en algún orden. Esas fuentes agregaron que los Tennessee Titans están en tercer lugar, mientras que una tercera fuente diferente dijo que existe un interés mutuo real entre Harbaugh y los Cleveland Browns.

Los informes sobre las exigencias de Harbaugh son inexactos, según una fuente bien informada. Harbaugh tendrá un salario alto basado simplemente en su currículum, y un cierto nivel en la plantilla es inherente para atraer a un entrenador de ese calibre. Pero no hay necesidad de exigir $20 millones en salario y control total del plantel para asegurar los servicios de Harbaugh.

Otros equipos harán lo que puedan para abrirse camino en la mezcla de Harbaugh. Y, por supuesto, la pregunta más importante es si habrá otros empleos disponibles.

El futuro de Matt LaFleur en Green Bay es el foco de la NFL. Tiene un récord de todos los tiempos de 76-40-1 en Green Bay y llegó a los playoffs en seis de sus siete temporadas allí. Pero ha sido séptimo sembrado en cada uno de los últimos tres años con solo una victoria, y viene de una derrota brutal ante sus rivales Chicago Bears el sábado, donde su equipo desperdició una ventaja de 21-3 en el medio tiempo.

La próxima temporada es la última del contrato de LaFleur, y el nuevo director ejecutivo de los Packers, Ed Policy, ha dicho que no quiere que nadie entrene en un año de pato lameduck. Entonces, los Packers aparentemente extenderán a LaFleur o se separarán de él, mediante despido o intercambio.

En teoría, se está acabando el tiempo para la decisión de Green Bay. Con una cuarta parte de los puestos de entrenador en jefe de la liga disponibles y todos los demás ya están siendo entrevistados, los Packers no querrían comenzar demasiado tarde si hicieran una búsqueda de entrenador en este ciclo. Y negociar con LaFleur presentaría otros desafíos que también dependen del momento.

Green Bay tiene grandes preguntas que responder después de que la temporada terminó con su mayor ventaja perdida en la historia de los playoffs.

Garrett Podell

Cambiar a LaFleur significaría que los Packers tendrían que cambiar los derechos de su contrato a otro equipo por lo que seguramente sería una selección de primera o segunda ronda. Y a medida que ingresa al último año de su contrato, debería existir una extensión con el nuevo equipo. LaFleur, que no puede hablar con otros equipos, debería evaluar este equipo él mismo. Una medida así no podría haber ocurrido apenas unos días después del fracaso en los playoffs.

“Despedirlo en lugar de canjearlo sería estúpido”, dijo el domingo un ejecutivo de la NFC. “Simplemente no sé realmente a quién estás contratando, es mejor si estás en Green Bay. Pero definitivamente no deberías pagarle para que trabaje para otra persona el próximo año”.

Si los Packers y LaFleur se separan, ambos estarían en la cima de sus respectivas clasificaciones o cerca de ella. En Green Bay, la organización se erige como una de las franquicias más exitosas y estables en todos los deportes, con un verdadero mariscal de campo y piezas que la convierten en un perenne contendiente a los playoffs. LaFleur, de 46 años, sería un candidato a entrenador prometedor con su éxito en Green Bay y su capacidad para realizar jugadas ofensivas como entrenador en jefe.

Actualmente, múltiples fuentes encuestadas en toda la liga enumeran a los Ravens, Giants y Falcons como los tres trabajos principales, en algún orden.

La NFL ha tratado de ralentizar el proceso de contratación en los últimos años y ha funcionado con éxito general. Los entrenadores de los equipos de playoffs todavía tienen que equilibrar la preparación para su oponente de playoffs y las entrevistas para una oportunidad que les cambiará la vida, pero los equipos están contratando más tarde en enero (y febrero) que hace cuatro o más años.

Ningún equipo de los ocho con vacantes puede contratar actualmente a un entrenador en jefe según las reglas de la NFL, que se centran principalmente en entrevistas en persona con varios entrenadores.

Según la Regla Rooney, la NFL exige que los equipos entrevisten al menos a dos candidatos externos de diversos orígenes. Establecida en 2002, la Regla Rooney se ha perfeccionado y ampliado en los últimos años para ayudar a los solicitantes calificados de minorías a obtener las oportunidades que merecen.

Las entrevistas en persona con entrenadores actualmente empleados por otros equipos no pueden comenzar hasta el 19 de enero, inmediatamente después de la ronda divisional de los playoffs. La historia reciente sugiere que la contratación comenzará en serio esa semana. Pero un equipo puede atacar antes que eso.

El año pasado, los Patriots contrataron a Mike Vrabel el 12 de enero. New England terminó su temporada el 4 de enero, despidió a Jerod Mayo horas después de que terminara la temporada y luego rápidamente realizó dos entrevistas con candidatos minoritarios externos que no estaban en la liga en ese momento (y todavía no lo están hoy) para despejar el camino para la contratación de Vrabel. A pesar de conseguir a uno de los principales candidatos en el mercado, lo que provocó un gran cambio en el primer año, los Patriots fueron fuertemente criticados en público y en privado por cómo manejaron la búsqueda.

Para que un equipo contrate a Harbaugh, o cualquier otro entrenador, o potencialmente cambie por un entrenador como LaFleur, tendría que haber realizado al menos esas dos entrevistas en persona. Esto todavía no le ha pasado a ningún club.