Anthony Edwards corona la salvaje remontada de los Timberwolves contra los Spurs

MINNEAPOLIS – Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs pusieron a prueba la tradición del Target Center de permanecer de pie hasta que Minnesota hizo su primera canasta al mantener a los Timberwolves sin goles durante casi cinco minutos el domingo para comenzar un juego que aún terminarían perdiendo 104-103.

Esto se debe a que el guardia estrella Anthony Edwards arruinó la primera apertura de Wembanyama desde la víspera de Año Nuevo al conectar un flotador ganador del juego con 16,8 segundos restantes mientras Minnesota se recuperaba de un déficit de 19 puntos para robarse la victoria. Los Timberwolves no tomaron su primera ventaja de la noche hasta el final de 2:19, cuando Edwards conectó un giro de 11 pies.

“Realmente no lo hice bien esta noche, si soy honesto”, dijo Edwards. “Como les dije, 'No me importa lo que pase en los primeros tres cuartos. Cuarto cuarto, quedan tres minutos, quedan cuatro minutos, déjenme ver. Todos pueden sumar 50 puntos. Pero en el último cuarto, quedan cuatro minutos, para el resto del juego, déjenme recuperarlos'”.

Edwards anotó 9 de los 23 puntos de su equipo en el último cuarto con 4 de 5 tiros mientras Minnesota superó a San Antonio 33-18 en el último cuarto, poniendo 11 puntos en el marcador tras siete pérdidas de balón de los Spurs.

La victoria de Minnesota marcó su quinta victoria consecutiva sobre los Spurs, y la remontada de 19 puntos es la mayor parte del equipo en la temporada.

“Simplemente sigue luchando”, dijo el delantero de los Timberwolves, Julius Randle. “Erramos muchos tiros. Sabemos que no jugamos muy bien, especialmente ofensivamente. Jugamos a trompicones, pero fallamos muchos tiros. Sigan adelante, sigan luchando, sigan luchando y vean qué pasa”.

Wembanyama anotó 29 puntos, el máximo del juego, con siete rebotes y dominó el interior temprano, derribando dos globos destinados a Rudy Gobert mientras San Antonio tomaba una ventaja de 16-0. Minnesota falló en sus primeros ocho intentos, con Wembanyama jugando solo 3:57 en su primer período, antes de irse con 8:03 restantes en el primer período.

Edwards finalmente anotaría la primera canasta de los Timberwolves con 7:22 restantes en el primer cuarto, permitiendo a los atónitos 18,978 espectadores en el Target Center finalmente tomar asiento.

“Lo que los convierte en un enfrentamiento difícil es que tienen la habilidad de dar un paso al frente cuando se sienten un poco deprimidos o cuando es el momento adecuado”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Son duros y pensé que nos superaron, sin duda en el último cuarto”.

Minnesota no anotó un gol de campo con Wembanyama en la cancha en la primera mitad hasta que restaban 10:38 hasta el intermedio, cuando Donte DiVincenzo empujó para golpear un flotador.

“Era nuestro juego, sin duda”, dijo Wemhbanyama. “Creo que a veces perdimos la noción de lo que deberíamos haber seguido haciendo. Controlamos la línea de 3 puntos en la primera mitad. Hubo momentos, no todo el tiempo, pero hubo momentos en los que les dimos demasiada libertad”.

Los Timberwolves comenzaron el juego protegiendo a Wembanyama con Gobert y finalmente utilizaron al base estrella Anthony Edwards para defender al gran hombre de los Spurs con Randle.

La mayoría de las tácticas resultaron ineficaces desde el principio, pero Minnesota limitó al francés a sólo 13 puntos en la decisiva segunda mitad. Con 7:24 restantes, los árbitros pitaron a Gobert por una falta en un cierre mientras defendían a Wembanyama, quien fue declarado flagrante 1 después de una revisión. Gobert también recibió una falta técnica en la jugada y Wembanyama conectó los cuatro tiros libres para darle a San Antonio una ventaja de 91-81.

El atroz partido de Gobert contra los Spurs fue el quinto de la temporada, lo que significa que se verá obligado a cumplir una suspensión de un partido.

“Rudy comenzó con él y coincidió”, dijo Micah Nori de los Timberwolves después de reemplazar a Chris Finch, quien estuvo fuera del partido del domingo debido a una enfermedad. “Tienes que derribar (a Wembanyama) en el acto. Luego, cuando lo consiga, tienes que unirte y quitarle espacio. Aún así acertó tiros. Pero Julius (Randle) y el esfuerzo defensivo de todos, especialmente en la segunda mitad, es simplemente un trabajo fenomenal por parte de nuestros muchachos para seguir adelante”.

Wembanyama anotó 16 puntos, el máximo del juego, en la primera mitad con 5 de 10 tiros y seis rebotes, mientras registró un más-menos de más-21 en 12 minutos. El jugador de 22 años anotó su primera canasta con un tiro de 25 pies desde el ala que le dio a San Antonio una ventaja de 8-0 y anotó 11 de sus puntos en la primera mitad en el primer período.

“Tenemos que poder terminar los partidos”, dijo el entrenador de los Spurs, De'Aaron Fox. “Tenemos que poder defender a un equipo. Creo que (Wembanyama) ha sido genial para nosotros, llegando a la línea de tiros libres, encontrando formas de ser efectivos. La gente está tratando de ser físico con él. Siempre es extremadamente efectivo. Creo que ha estado arbitrando un poco diferente. Han dejado que la gente se salga con la suya jugando un poco más físico con él. Pero depende de él pivotar y descubrir cómo atacar eso”.