Conor Bradley: el defensa lesionado del Liverpool aún puede influir en Irlanda del Norte en los play-offs – Stephen Craigan

Craigan añadió que perder a un jugador del calibre de Bradley es una “gran pérdida”, pero que Irlanda del Norte aún puede sorprender a Italia, que aspira a clasificarse para un primer Mundial desde 2014.

El portero Pierce Charles también es duda debido a una lesión en el hombro sufrida en Sheffield Wednesday, y O'Neill espera que ninguno de sus jugadores clave esté lesionado antes del partido.

“Por supuesto que podemos hacerlo. Tendremos que alcanzar un nivel de rendimiento que no hemos alcanzado en mucho tiempo”.

“El partido contra Eslovaquia (victoria por 2-0 en octubre) estuvo muy igualado y espero que podamos replicar mucho de esa actuación”.

Trai Hume del Sunderland, el versátil Brodie Spencer, Terry Devlin del Portsmouth y el mediocampista del Swansea City Ethan Galbraith son candidatos para reemplazar a Bradley en el lateral derecho en Bérgamo.

Craigan agregó que el pequeño lado positivo fue que la lesión ocurrió tan lejos de los play-offs, por lo que O'Neill tiene tiempo para repensar su estrategia.

“No sucedió justo antes del partido, por lo que tiene un poco de tiempo para pensar en una estrategia o un plan de juego para llenar tácticamente el vacío dejado por Conor.

“Tenemos un poco de cobertura en esa zona del campo, pero ¿aportan las mismas cualidades que Conor?

“No, desafortunadamente ese no es el caso, pero cuando eres un país con un grupo pequeño de jugadores, a veces tienes que hacer que las cosas funcionen.

“Si podemos recuperar a todos nuestros jugadores clave, con la desafortunada excepción de Conor, entonces podremos ir a Italia y causar una gran sorpresa”.