Liverpool venció al valiente Barnsley en la Copa FA para evitar el sonrojo de Szoboszlai | Copa FA

Un disparo inspirado por Florian Wirtz dio una idea convincente del margen de victoria del Liverpool, pero Barnsley obligó a sus anfitriones a luchar por un lugar en la cuarta ronda. El club de la League One tuvo el mérito de jugar con compromiso y ambición en Anfield, pero la clase de la Premier League siempre tuvo la ventaja y finalmente dijo.

Qué agradecido estará Dominik Szoboszlai por este resultado. El centrocampista del Liverpool adelantó a su equipo con un brillante disparo desde 30 metros solo para regalarle a Barnsley la remontada con un error ridículo poco antes del descanso. Los goles de Jérémie Frimpong y los suplentes Wirtz y Hugo Ekitiké evitaron más vergüenza a su compañero.

Este año no ha habido minidescansos a mitad de temporada para los jugadores veteranos del Liverpool. Arne Slot, como prometió, nombró una sólida alineación titular y un banquillo para la eliminatoria de tercera ronda después de aprender una dolorosa lección al hacer lo contrario en Plymouth la temporada pasada. Sin embargo, volvió a sufrir algunos sustos ante rivales de ligas inferiores.

Los luchadores de la Ligue 1 de Conor Hourihane empezaron de maravilla. Barnsley atacó con números y, cuando quedaban 29 segundos en el reloj, el ex jugador de la academia del Liverpool Adam Phillips lanzó un atractivo centro desde la derecha por encima de la cabeza de Virgil van Dijk. El delantero Davis Keillor-Dunn superó a Joe Gómez en el lanzamiento y cabeceó un cabezazo más allá de Giorgi Mamardashvili solo para verlo impactar en un poste. Frimpong despejó el balón suelto antes de que Barnsley pudiera capitalizar. Nathanael Ogbeta también estuvo cerca con un intento en ángulo que pasó apenas por encima del travesaño del Liverpool.

Barnsley defendió en números cada vez que el Liverpool tenía posesión, pero rápidamente tomó protagonismo cada vez que surgió la oportunidad. Fue un enfoque loable, pero era peligroso sentarse y permitir que el Liverpool jugara por delante de ellos. Szoboszlai castigó con estilo en el primer intento serio de los locales.

El centrocampista del Liverpool recibió el balón en el espacio por la izquierda y, sin que nadie le detuviera, soltó un disparo impecable desde 30 metros que se coló en la escuadra de Murphy Cooper. Fue un golpe imparable. Szoboszlai se encogió de hombros en lugar de celebrar, como si fuera un momento brillante de rutina. El capitán húngaro siguió disfrutando del espacio que le brindaba el centrocampista del Barnsley, pero su alarde acabó por hacerle sonrojar.

El Liverpool dominó los siguientes 30 minutos contra el bloque bajo de los visitantes. Szoboszlai realizó otro disparo preciso desde lejos que rebotó hacia un córner por encima de la cabeza del defensor Jack Shepherd. Frimpong proporcionó la comodidad de una ventaja de dos goles con otro buen gol. Tras recibir un pase de Alexis Mac Allister por la derecha, el internacional holandés cruzó a Ogbeta en el área y disparó con fuerza al techo de la portería de Cooper.

El primer gol de Frimpong en Anfield debería haber sido la plataforma para que el Liverpool avanzara a la cuarta ronda en casa ante el Brighton. Una combinación del rendimiento y el espíritu de Barnsley, así como la complacencia de Szoboszlai, mantuvieron a los campeones de la Premier League luchando hasta el final.

El mediocampista del Barnsley Jonathan Bland y el capitán Keillor-Dunn probaron a Mamardashvili desde 20 metros antes de que Frimpong golpeara, un recordatorio de la intención positiva de los visitantes. Poco antes del descanso se les ofreció la vuelta. No parecía haber peligro para la portería del Liverpool cuando Szoboszlai interceptó el pase de Corey O'Keeffe hacia Phillips y centró hacia su propia área.

Sin embargo, una vez llegó a Mamardashvili, el centrocampista se pasó de la raya. Szoboszlai intentó devolver el balón a su portero, pero falló el intento y dejó tirado a Mamardashvili. Phillips, continuando su carrera hacia el área, convirtió debidamente en un enorme gol de Kop. Vergüenza autoinfligida para Szoboszlai y nueva esperanza para Barnsley.

Cooper mantuvo a su equipo nivelado con una magnífica parada de Virgil van Dijk a principios de la segunda mitad. El capitán del Liverpool conectó limpiamente un centro de Szoboszlai que cabeceó Gómez, pero el portero del Barnsley logró despejar la volea por encima del larguero.

Slot presentó a Wirtz, Ekitiké e Ibrahima Konaté sobre la hora para intentar estirar sus piernas cansadas. Pero Reyes Cleary no mostró signos de fatiga segundos después de la triple sustitución cuando superó a Szoboszlai y cayó ante un desafío del mediocampista en el área del Liverpool. Los aficionados y el banquillo de Barnsley se enfurecieron cuando el árbitro, Farai Hallam, rechazó sus apelaciones de penalti.

Szoboszlai sacó la camiseta de Cleary por detrás y ganó el balón mientras el impresionante extremo se preparaba para disparar. Sin un árbitro asistente de vídeo para distinguir éste, el partido continuó. Hourihane fue condenado por sus protestas que estallaron después de ver una repetición del incidente. Barnsley no tendría otro camino de regreso.

Wirtz desperdició una gloriosa oportunidad de ampliar la ventaja del Liverpool al colocar un magnífico centro de Szoboszlai por encima del larguero desde corta distancia. Pero el internacional alemán hizo las paces con estilo cuando Szoboszlai, Curtis Jones y Ekitiké se combinaron para abrir las líneas de Barnsley. Recogiendo el disparo de Ekitiké en el borde del área, Wirtz remató con precisión en la escuadra superior para desterrar los nervios del Liverpool en los últimos minutos. También lanzó a Ekitike con un centro perfecto en el tiempo añadido. El delantero francés no falló desde corta distancia.