NASCAR restablece el formato de campeonato “Chase” de 10 carreras

CHARLOTTE, Carolina del Norte – El estudio de casi dos años de NASCAR sobre una revisión de su formato decisivo para el campeonato terminó el lunes con la revelación de que en 2026 la serie de autos stock volverá a una versión de 10 carreras muy parecida a la primera iteración introducida hace 22 años.

El sistema volverá a un formato de 10 carreras en el que participarán los 16 mejores pilotos de la clasificación de la temporada regular. No habrá eliminación de pilotos cada tres carreras, se incentivará la victoria y su nombre volverá a ser “The Chase”. El piloto con la mayor cantidad de puntos en la final del 8 de noviembre en el Homestead-Miami Speedway será el campeón.

“A medida que NASCAR avanza hacia un modelo de campeonato revisado, la atención se centra en recompensar el desempeño del piloto y del equipo en cada carrera”, dijo el presidente de NASCAR, Steve O'Donnell. “Al mismo tiempo, queremos honrar la rica historia de NASCAR y las tradiciones que han hecho que este deporte sea tan especial.

“Nuestros fanáticos están en el centro de todo lo que hacemos y este formato está diseñado para honrar su pasión cada fin de semana de carrera”.

Los cambios se producen en medio de quejas de los fanáticos sobre ajustes periódicos al sistema que se mantuvo prácticamente sin cambios desde su introducción en 2004 hasta 2013, cuando Jimmie Johnson ganó seis de su récord de siete campeonatos.

Poco a poco se produjeron cambios, con eliminaciones, un campo ampliado, una garantía de victoria y, finalmente, un final de temporada en el que el ganador se lo lleva todo.

Los fanáticos estaban cansados ​​de los cambios. Las victorias de la temporada regular garantizaban un lugar en el desempate de 10 carreras, una victoria en cualquiera de las tres primeras rondas de tres carreras hacía avanzar a un piloto a la siguiente ronda, mientras que los tres últimos pilotos al final de cada ronda eran eliminados.

Al final, el ganador fue simplemente el piloto mejor clasificado entre los cuatro aspirantes al título restantes en la final de temporada.

El punto de inflexión

Este sistema alcanzó su punto de quiebre en noviembre cuando Denny Hamlin dominó la carrera hasta que una bandera amarilla tardía cambió la secuencia final y Kyle Larson ganó su segundo título simplemente terminando por delante de Hamlin, aunque Larson no lideró ni una sola vuelta en Phoenix Raceway mientras estaba sumido en una racha de 25 derrotas consecutivas.

Hamlin había ganado dos carreras de playoffs (seis victorias en la Copa esta temporada) y lideró 208 de 319 vueltas en Phoenix. Estaba liderando cuando faltaban tres cuando una bandera amarilla tardía cambió el resultado y envió la carrera a tiempo extra; Larson terminó tercero, dos lugares por delante de Hamlin, para ganar automáticamente el campeonato.

Esta no es la única carrera del último fin de semana de 2025 que no terminó según lo planeado.

Corey Heim tenía 11 años al inicio de la final de la Serie de Camionetas en Phoenix, pero tuvo que llevar su camioneta hasta el fondo en una escandalosa carrera de siete hombres en tiempo extra para asegurar el título. Se llevó la victoria y NASCAR evitó la controversia de que al piloto más consistente se le negaría un campeonato debido a un formato efectista.

NASCAR no tuvo tanta suerte la noche siguiente en la Serie Xfinity cuando el ganador de 10 carreras, Connor Zilisch, perdió el campeonato porque Jesse Love ganó la carrera. Love abrió la temporada con una victoria en Daytona y la cerró con una victoria en Phoenix: sus únicas dos victorias de la temporada, pero lo suficientemente buenas en este formato para un campeonato.

El discurso de los fanáticos, que se ha ido construyendo durante varios años y se intensificó después de que Joey Logano ganó dos títulos en tres años, incluso en 2024, cuando avanzó para eliminar a otro piloto, explotó después de Hamlin.

Los cambios anunciados el lunes ya estaban en proceso y se produjeron después de una extensa revisión que incluyó la colaboración entre propietarios, conductores, fabricantes de automóviles, pistas, socios de transmisión y fanáticos.

“Llegar a Phoenix fue un respiro”, dijo O'Donnell. “Reconocemos a alguien que ganó el campeonato, lo ganó absolutamente de acuerdo con las reglas. ¿Pero fue este el mejor formato que pudimos haber adoptado? La marea había cambiado en el garaje”.

El nuevo formato está diseñado para reforzar la importancia de cada carrera y recompensar la consistencia manteniendo la importancia de ganar. Será conocido por su nombre original, “The Chase”, con el uso también aceptado de “postemporada”. NASCAR está eliminando los “playoffs” vernáculos y el “campeón de la temporada regular”.

El nuevo formato de NASCAR

En el futuro, el piloto con más puntos después de la final de los playoffs será el campeón de las tres series nacionales de NASCAR. La Caza consistirá en las últimas 10 carreras de la Serie de la Copa.

NASCAR eliminó el puesto automático en los playoffs que se ganaba al ganar durante la temporada regular, una medida destinada a aumentar la importancia de cada evento en el calendario y enfatizar la consistencia a lo largo de la temporada regular.

Una victoria en la carrera ahora otorgará al piloto ganador 55 puntos, en lugar de 40 puntos, para recompensar a los conductores que luchan por la victoria en lugar de conformarse con días de puntos sólidos. NASCAR espera que esto fomente carreras agresivas y un desempeño sólido de los equipos.

Los puntos para todas las demás posiciones, incluidos los puntos de etapa, siguen siendo los mismos.

El líder en puntos después de la temporada regular recibirá una ventaja de 25 puntos sobre el segundo favorito, ya que los puntos se restablecerán para los 16 pilotos de la Caza. Una victoria en una carrera de playoffs ya no avanza automáticamente a la siguiente ronda, una medida que, según NASCAR, impide a los equipos utilizar el resto de esa ronda en particular como tiempo de preparación para la final.