Sean McVay reflexiona sobre su aniversario de contratación antes de un gélido partido de ronda divisional con los Bears

WOODLAND HILLS, California – Hoy hace nueve años, Los Angeles Rams tomaron una decisión que alteraría la franquicia y cambiaría el curso de la historia de la NFL.

El 12 de enero de 2017, Los Angeles Rams nombraron al coordinador ofensivo de Washington, Sean McVay, de 30 años, como entrenador en jefe de una organización que no había llegado a los playoffs en 12 temporadas consecutivas. La contratación convirtió a McVay en el entrenador en jefe más joven en la historia moderna de la NFL.

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Casi una década después, el cerebro ofensivo se está preparando para un choque divisional contra los Chicago Bears en el Soldier Field con un viaje al Juego de Campeonato de la NFC en juego.

McVay detalló su primera agenda para su equipo durante una conferencia de prensa introductoria en enero de 2017.

“Lo primero que vamos a hacer es centrarnos en esa mejora continua”, dijo McVay. “Sabemos que para lograr una meta hay que tomarla día a día y mejorar cada día”.

Después de que la organización despidiera a Jeff Fisher en diciembre de 2016, el propietario del equipo, Stan Kroenke, supo que el equipo necesitaba cambios drásticos para recuperar relevancia. El objetivo principal era renovar el cuerpo técnico que supervisó la peor ofensiva de la NFL en 2016, con un promedio de sólo 14,0 puntos por partido. Los Rams recurrieron a McVay y su genio ofensivo para modernizar una unidad obsoleta y sin vida liderada por el recluta número uno general, Jared Goff. McVay no sólo mejoró la ofensiva, sino que la revolucionó por completo.

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En el lapso de una temporada, Los Ángeles pasó de tener la peor ofensiva de la liga a estar empatado en la segunda mejor unidad anotadora de la NFL, mejorando en 14,9 puntos por partido. McVay abrió al ex mariscal de campo de Cal durante su segunda campaña, cuando Goff lanzó para 3,804 yardas y 28 touchdowns, llevando a los Rams a un récord de 11-5 y un título de la NFC Oeste, el primero desde 2003. McVay, Goff y compañía construyeron sobre esa base sólida, liderando la NFC en anotaciones en 2018 con 30.4 puntos por juego y guiando a Los Ángeles a su primera aparición en el Super Bowl en 17 años.

Desde su debut en 2017, McVay se ha consolidado como uno de los mejores entrenadores en jefe de la NFL, compilando un récord de 92-57 en la temporada regular y una marca de 9-5 en ocho apariciones en los playoffs, destacada por una victoria en el Super Bowl 56 contra los Cincinnati Bengals.

McVay reflexionó sobre su tiempo dentro de la organización de los Rams y lo que hizo que ese viaje fuera especial.

“Es una locura que esto haya sucedido hace tanto tiempo”, dijo McVay. “Lo que pienso, y que mis padres están en la ciudad cuando hablas de muchas cosas interesantes que han sucedido, es simplemente mucha gratitud por muchas cosas interesantes y muchas relaciones especiales que se han construido”.

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Para enviar a su equipo al juego por el título de la NFC, McVay tendrá que lograr algo que aún no ha logrado: ganar en la Ciudad de los Vientos de Chicago.

Los primeros indicios sugieren que el partido del domingo contra Chicago podría ser uno de los partidos más fríos que Sean McVay haya dirigido en su carrera.

El jugador de 39 años, que cumplirá 40 el 24 de enero, tiene marca de 0-2 en el Soldier Field y ha tenido problemas para generar ofensiva allí, anotando sólo 24 puntos en total en los dos partidos. En la semana 13 de la temporada 2018, los Rams ingresaron a un partido de Sunday Night Football durante uno de los tramos ofensivos más explosivos en la historia de la liga, luego de una victoria 54-51 sobre Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs en el Coliseum en uno de los juegos más memorables de la NFL. Sólo seis días después, la defensa de élite de Chicago mantuvo a raya la poderosa ofensiva de McVay, limitando a Los Ángeles a seis puntos en una derrota por 15-6 ante los Bears liderados por Mitchell Trubisky.

Brandon Sloter / Tribuna deportiva

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El entrenador en jefe Sean McVay de Los Angeles Rams camina en el campo antes de un partido contra los Chicago Bears en Soldier Field el 29 de septiembre de 2024 en Chicago, Illinois.

El juego divisional contra Chicago marca el decimoquinto oponente diferente al que McVay se enfrenta en la postemporada, ya que aún no se ha enfrentado al mismo equipo dos veces en sus ocho viajes a la postemporada.

Una victoria en el Super Bowl convertiría a McVay en el decimoquinto entrenador en jefe en la historia de la NFL en ganar múltiples Trofeos Lombardi, consolidando su estatus como uno de los mejores entrenadores de fútbol de todos los tiempos.