Texans extienden la racha de derrotas de los Steelers en playoffs en posible despedida de Aaron Rodgers | NFL

Sheldon Rankins devolvió un balón suelto de Aaron Rodgers 33 yardas para touchdown a principios del último cuarto para resaltar una actuación dominante de la defensiva mejor clasificada de la NFL, y los Houston Texans vencieron a los Pittsburgh Steelers 30-6 el lunes por la noche para lograr la primera victoria como visitantes en los playoffs en la historia de la franquicia.

La victoria de los Texans significa que se enfrentarán a los New England Patriots en la ronda divisional el domingo por la noche.

CJ Stroud perdió el balón tres veces pero también lanzó un pase de touchdown en la primera mitad a Christian Kirk, quien tuvo ocho recepciones para 144 yardas. Woody Marks tuvo 112 yardas terrestres para Houston, que tenía marca de 0-6 como visitante en los playoffs antes de detener a Rodgers y los Steelers. Sin embargo, perdieron a su receptor número uno, Nico Collins, por una conmoción cerebral en la segunda mitad. Fue la segunda conmoción cerebral de Collins esta temporada: sufrió la primera en una derrota de la Semana 7 ante los Seattle Seahawks y regresó dos semanas después.

La carrera de touchdown de 13 yardas de Marks con 3:43 restantes selló el juego, y Calen Bullock agregó la segunda anotación defensiva de Houston con una intercepción de seis de 50 yardas menos de un minuto después en el último lanzamiento de Rodgers del juego, y tal vez de sus 21 años de carrera.

Rodgers solo lanzó para 146 yardas, mientras que los Steelers se limitaron a 175 yardas de ofensiva. El cuatro veces Jugador Más Valioso aún tiene que confirmar si regresará la próxima temporada, pero insinuó que se acerca al final de su carrera. Después del partido del lunes, el jugador de 42 años, cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL, dijo que esperaría para tomar una decisión sobre su futuro.

“No tomaré ninguna decisión emocional”, dijo a los periodistas. “Ha sido un año muy divertido, con mucha adversidad, mucha diversión, un gran año en general. Es decepcionante estar sentado aquí con la temporada terminada”.

Cuando se le preguntó si afrontaba el partido del lunes como si fuera su despedida, respondió: “Cada partido podría ser mi último partido”.

Aunque el juego de Rodgers fue una de las razones por las que los Steelers ganaron la AFC Norte, tuvo problemas de la misma manera que sus predecesores Russell Wilson y Mason Rudolph cuando Pittsburgh perdió su séptimo partido consecutivo de playoffs y perdió un partido en casa el lunes por la noche por primera vez desde 1991.

La carrera de Rodgers en el Salón de la Fama puede haber terminado con un lanzamiento forzado hacia el fondo del campo que Bullock se interpuso. Rodgers intentó y falló en abordar a Bullock en su camino hacia la zona de anotación.

La defensa de los Steelers, durante mucho tiempo el mayor problema durante una sequía de casi una década sin victorias en los playoffs, obligó a Stroud a cometer numerosos errores y mantuvo a Pittsburgh en el juego hasta tarde.

El resultado, sin embargo, fue el mismo para los Steelers y el entrenador Mike Tomlin desde que perdieron ante New England en el Juego de Campeonato de la AFC 2016, con una caída en el primer obstáculo, una larga caminata hasta el vestuario y una temporada baja más larga de lo esperado para descubrir qué salió mal.

Con el entrenador con más tiempo en el cargo de la NFL casi garantizado que regresará para una vigésima temporada si así lo desea, a pesar de que hubo cánticos sobre su despido en los momentos finales, Pittsburgh se dirige a otra temporada baja en busca de un mariscal de campo y respuestas a una sequía de playoffs que parece crecer con cada año que pasa.

“Cuando no puedes hacerlo, las palabras no valen nada”, dijo Tomlin después de la derrota del lunes. “Hablamos demasiado en nuestra profesión”.

El que piensa que Tomlin debería quedarse en los Steelers es Rodgers.

“Mike T ha tenido más éxito que nadie en la liga durante los últimos 19 o 20 años”, dijo Rodgers después del partido del lunes. “Y más que eso, cuando tienes a la persona adecuada y la cultura es la adecuada, no piensas en hacer un cambio”.